André Rigaud

Benoit Joseph André Rigaud (1761-1811) war der führende Mulatten-Militärführer während der Haïtischen Revolution. Zu seinen Schützlingen gehörten Alexandre Pétion und Jean-Pierre Boyer, beide spätere Präsidenten von Haiti.

Frühes Leben

Rigaud wurde am 17. Januar 1761 in Les Cayes als Sohn von André Rigaud, einem wohlhabenden französischen Pflanzer, und Rose Bossy Depa, einer Sklavin, geboren. Sein Vater erkannte den Mischlingsjungen schon in jungen Jahren als seinen Sohn an und schickte ihn nach Bordeaux, wo er eine Ausbildung zum Goldschmied machte. Er trug eine Perücke mit weichem Haar, um besser akzeptiert zu werden.

Der Revolutionär

Nach seiner Rückkehr aus Frankreich nach Saint-Domingue wurde Rigaud in der Politik aktiv; er war ein Nachfolger von Vincent Ogé und Julien Raimond als Verfechter der Interessen der freien Farbigen in Saint-Domingue (wie das koloniale Haiti genannt wurde). Rigaud schloss sich dem revolutionären Frankreich an und vertrat eine Auslegung der Menschenrechte, die die bürgerliche Gleichheit aller freien Menschen sicherstellte. Mitte der 1790er Jahre, als es im Norden zu Sklavenaufständen kam, führte Rigaud eine Armee an, die in den westlichen und südlichen Departements eingesetzt wurde. Er wurde von Étienne Polverel, einem der drei französischen Zivilkommissare, die 1793 die Sklaverei in Saint-Domingue abgeschafft hatten, mit der Regierungsgewalt beauftragt. Rigauds Macht beruhte auf seinem Einfluss auf die Mulattenpächter, die vor allem im Süden zu finden waren. Sie fürchteten sich vor den Massen ehemaliger Sklaven; in Rigauds Armee befanden sich auch Schwarze und Weiße.

Im Süden und Westen half Rigaud von 1793 bis 1798, eine britische Invasion abzuwehren und die Plantagenwirtschaft wiederherzustellen. Obwohl Rigaud Toussaint Louverture, den führenden General der ehemaligen schwarzen Sklaven des Nordens, und seinen höheren Rang in der französischen Revolutionsarmee respektierte, wollte er ihm die Macht im Süden nicht überlassen. Rigaud glaubte weiterhin an das rassische Kastensystem von Saint-Domingue, das die Mulatten direkt unter die Weißen stellte und die Schwarzen ganz unten beließ, eine Überzeugung, die ihn mit Toussaint L’Ouverture in Konflikt brachte. Dies führte zum erbitterten „Messerkrieg“ (La Guerre des Couteaux) im Juni 1799, als Toussaints Armee in das Gebiet von Rigaud eindrang. Der Graf d’Hédouville, der von Frankreich entsandt wurde, um die Insel zu regieren, förderte Rigauds Rivalität mit Toussaint. Nach seiner Niederlage gegen Toussaint Louverture verließ Rigaud 1800 Saint-Domingue in Richtung Frankreich.

Leclerc-Expedition

Rigaud kehrte 1802 mit der Expedition von General Charles Leclerc, dem Schwager von Napoleon, nach Saint-Domingue zurück. Er wurde entsandt, um Toussaint zu stürzen und die französische Kolonialherrschaft und die Sklaverei in Saint-Domingue wiederherzustellen. Nachdem die Erste Französische Republik 1794 nach dem ersten Sklavenaufstand die Sklaverei in der Kolonie abgeschafft hatte, war das auf dem Export von Rohstoffen aus den Zuckerrohr- und Kaffeeplantagen basierende Kolonialsystem untergraben worden. Die Zuckerproduktion ging deutlich zurück, und viele überlebende weiße und mulattische Pflanzer verließen die Insel als Flüchtlinge. Viele wanderten in die Vereinigten Staaten aus, wo sie sich in Südstaatenstädten wie Charleston und New Orleans niederließen. LeClerc gelang es zunächst, Toussaint gefangen zu nehmen und zu deportieren, doch Toussaints Offiziere führten den Widerstand der einheimischen haitianischen Truppen an, die noch zwei Jahre lang weiterkämpften. Durch Krankheiten und haitianischen Widerstand geschwächt, zog Frankreich im November 1803 seine 7 000 verbliebenen Truppen zurück; das war weniger als ein Drittel der Truppen, die dorthin entsandt worden waren. Jean-Jacques Dessalines, ein Schwarzer aus dem Norden, führte Saint-Domingue zum Sieg und in die Unabhängigkeit und erklärte den neuen Namen der Nation zu Haiti. Schließlich erklärte er sich selbst zum Kaiser.

Rigaud kehrte nach dem Scheitern der Expedition in den Jahren 1802-1803 nach Frankreich zurück. Eine Zeit lang wurde er in Fort de Joux, derselben Festung wie sein Rivale Toussaint, gefangen gehalten, wo letzterer 1803 starb.

Letzte Expedition

Rigaud kehrte im Dezember 1810 ein drittes Mal nach Haiti zurück. Er setzte sich als Präsident des Departements Süd durch, in Opposition sowohl zu Alexandre Pétion, einem Mulatten und ehemaligen Verbündeten im Süden, als auch zu Henri Christophe, einem Schwarzen, der die Macht im Norden übernahm. Kurz nach dem Tod Rigauds im folgenden Jahr übernahm Pétion die Macht im Süden. Rigauds Grab befindet sich auf einem kleinen Hügel zwischen Camp-Perrin und Les Cayes, der heute in zwei Hälften geteilt ist, um eine neue Straße zu bauen, die den Transport erleichtern soll.

Anmerkungen

• James, C. L. R., The Black Jacobins, Second Edition Revised, 1989
• Kennedy, Roger G. (1989). Orders from France: The Americans and the French in a Revolutionary World, 1780-1820, New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-55592-9.
• McGlynn, Frank; Drescher, Seymour, The Meaning of Freedom: Economics, Politics, and Culture after Slavery, University of Pittsburgh Press, 1992, ISBN 0-8229-5479-6
• Parkinson, Wenda (1978). This Gilded African, London: Quartet Books. ISBN 0-7043-2187-4
• Rogozinski, Jan (1999). A Brief History of the Caribbean (Revised ed.). New York: Facts on File, Inc. ISBN 0-8160-3811-2