Andrew Wiggins und die Timberwolves einigen sich auf eine Vertragsverlängerung über 5 Jahre und 146,5 Millionen Dollar

Der Star der Minnesota Timberwolves, Andrew Wiggins, wird im nächsten Sommer nicht in die Free Agency wechseln, da der junge Flügel am Mittwoch einer mehrjährigen Vertragsverlängerung zugestimmt hat, wie das Team bekannt gab.

Shams Charania von The Vertical berichtete, dass Wiggins‘ Vertrag über fünf Jahre läuft und 146,5 Millionen Dollar ohne Spieleroption umfasst. Diese 146,5 Millionen Dollar basieren auf der von der NBA prognostizierten Gehaltsobergrenze von 101 Millionen Dollar für die Saison 2018-19, die sich noch ändern kann.

Timberwolves-Besitzer Glen Taylor sagte in einer Erklärung: „Andrew ist einer der besten Spieler in der NBA und er hat das Talent und die Arbeitsmoral, um noch besser zu werden und ein Fundament für unsere Franchise für viele Jahre zu sein.“

Wiggins, 22, zeigt weiterhin Verbesserungen in der Offensive, nachdem er in der letzten Saison ein Karrierehoch von 23,6 Punkten pro Spiel erzielt hat. Auch wenn er defensiv noch nicht ganz auf der Höhe ist, verfügt er über die nötige Athletik, um auch in diesem Bereich ein hervorragender Spieler zu werden.

Im Juli sagte Timberwolves-Cheftrainer Tom Thibodeau gegenüber Nick Friedell von ESPN.com, dass Wiggins‘ „Herausforderung darin besteht, ein kompletter Spieler zu sein“. Er glaubt, dass Jimmy Butler „ein großartiger Partner für Andrew sein wird“

Wiggins bildet nun zusammen mit Butler und Karl-Anthony Towns einen der interessantesten Kernspieler der Western Conference. Es wird erwartet, dass dieses Trio das Team zu einem Platz in der Postseason führen wird, und wenn Butler sich entscheidet, langfristig beim Team zu bleiben – er hat einen Vertrag bis zur Saison 2018-19 mit einer Spieleroption für 2019-20 – haben die Timberwolves in den kommenden Jahren gute Chancen auf die Meisterschaft.

Butler zeigte sich bei seiner Einführungspressekonferenz im Juni begeistert von den jungen Talenten des Teams.

„Diese Jungs können wirklich spielen und den Ball in den Korb werfen“, sagte Butler laut AJ Neuharth-Keusch von USA Today. „Wir werden bewachen, wir werden in der Transition rauskommen. … Wir werden hart sein. Wir werden hart sein.“

Wiggins gibt den Wolves eine der besten dritten Optionen in der NBA, und das Trio sollte der gegnerischen Verteidigung Albträume bereiten. Das Team wird allerdings nur so weit kommen, wie sich seine Verteidigung entwickelt, denn laut NBA.com rangiert es in Sachen defensiver Effizienz nur auf Platz 26. Das war einer der Hauptfaktoren, die Minnesota im letzten Jahr auf eine 31-51-Bilanz beschränkten.

Der nächste Kandidat für eine Vertragsverlängerung dürfte Karl-Anthony Towns sein, der nach dieser Saison eine maximale Vertragsverlängerung unterzeichnen kann. Da Wiggins bereits einen langfristigen Vertrag unterschrieben hat, wird Towns in der nächsten Saison mit ziemlicher Sicherheit nachziehen.