Anguidae Gray, 1825

Helodermoides tuberculatus fossil
Anguiden haben eine relativ gute Fossilaufzeichnung und sind als Fossilien in der späten Kreide und im Paläogen des westlichen Nordamerikas relativ häufig. Der älteste bekannte Anguide mit dem vollständigsten Fossilnachweis aller Echsen ist Odaxosaurus aus dem späten Campanium von Kanada, vor etwa 75 Millionen Jahren. Odaxosaurus und andere Anguiden der späten Kreidezeit weisen bereits viele Merkmale auf, die auch bei lebenden Anguiden zu finden sind, darunter meißelartige Zähne und Panzerplatten in der Haut, was auf eine lange Evolutionsgeschichte der Gruppe hindeutet. Die Anguiden waren während des Paläozäns und Eozäns in Nordamerika besonders vielfältig; einige Arten, wie die von Glyptosaurus, einer ausgestorbenen Unterfamilie der Anguiden, wuchsen zu großer Größe heran und entwickelten ein hoch spezialisiertes Brechgebiss. Der lange Fossiliennachweis für die Anguidae in Nordamerika deutet darauf hin, dass sich die Gruppe wahrscheinlich während der Kreidezeit in Nordamerika entwickelt hat, bevor sie sich im Paläogen nach Europa ausbreitete. Diese Abbildung zeigt eine vereinfachte Phylogenie der Anguiden-Unterfamilien, die auf einer Maximum-Likelihood-Analyse der mitochondrialen DNA-Sequenzdaten beruht.