Anita Walker, Leiterin des Mass. Cultural Council, geht in den Ruhestand

Als geschäftsführende Direktorin des Massachusetts Cultural Council (MCC) hat Anita Walker eine scheinbar grenzenlose Energiequelle genutzt. Seit mehr als einem Jahrzehnt kümmert sie sich um Hunderte von Organisationen, historischen Stätten und Künstlern aller Genres im ganzen Bundesstaat – immer mit einem breiten Lächeln im Gesicht. Als begeisterte Kunstbefürworterin ist Walker zwischen den Fluren des State House und Cape Cod hin und her gependelt, um dann nach Springfield und in die Berkshires zu fahren. Jetzt, nach 13 Jahren im Amt, geht sie in den Ruhestand.

Während ihrer Amtszeit hat die unabhängige staatliche Kunstbehörde Millionen von Zuschüssen des Staates und des National Endowment of the Arts verteilt. Das Geld geht an große Einrichtungen wie das Museum of Fine Arts und das Boston Symphony Orchestra, aber auch an kleinere Organisationen wie das Aquinnah Cultural Center auf Martha’s Vineyard.

Walker und ihr Team haben Künstler auch durch Stipendien, Lehrstellen und Jugendprogramme unterstützt und innovative Initiativen gestartet, um Kunst für die Öffentlichkeit zugänglicher und erschwinglicher zu machen, insbesondere in unterversorgten Gemeinden.

Walker hat einige Beispiele genannt. „Unser Up-Programm, das sich wirklich auf die Zugänglichkeit für Menschen konzentriert, die Schwierigkeiten haben, sich in der Welt zurechtzufinden; unser Creative Youth Development Program, das die Handlungsfähigkeit gefährdeter Jugendlicher wirklich freisetzt; und unsere neueste Initiative, CultureRx, die sich wirklich an der Schnittstelle zwischen der Gesundheit und dem Wohlbefinden der Menschen in Massachusetts und der Kraft von Kunst und Kultur zur Verbesserung dieser Situation befindet.“

Auf die Frage, warum sie bereit ist, ihren Hut an den Nagel zu hängen, nachdem sie mit Begeisterung die Räder geschmiert hat, die die kreative Wirtschaft des Staates am Laufen halten, sagte Walker, dass es sich „richtig anfühlt“, weil das MCC in großartiger Verfassung ist. „

Walker ist sichtlich stolz auf die vielen Erfolge, die sie mit dem MCC erzielt hat, aber sie spricht von „wir“ und nicht von „ich“.

„Ich denke, wir haben ein Klima des Vertrauens zwischen unserer staatlichen Behörde und den Bürgern, denen wir dienen, geschaffen“, sagte sie. „Wir haben starke Beziehungen in den Gemeinden aufgebaut – sei es in den Büros der Bürgermeister, der gewählten Vertreter, der Künstler, der Handelskammern oder der Menschen, die kulturelle Organisationen und gemeinnützige Einrichtungen leiten.“

Walker hat eng mit den staatlichen Gesetzgebern zusammengearbeitet und jedes Jahr für eine Erhöhung des Budgets gekämpft. Über den Cultural Facilities Fund hat sie auch Einfluss auf Gebäude und Anlagen im ganzen Bundesstaat genommen.

„Dies ist der einzige Staat in der Nation, der sich konsequent mit kultureller Infrastruktur befasst hat“, sagte Walker. „Wir sind nicht nur für die Schätze hier in Massachusetts verantwortlich, sondern auch für die historischen Stätten der Nation. Ich meine, wir sind der Geburtsort der Demokratie. Ich bin so stolz auf Massachusetts, dass wir uns der Herausforderung stellen und gute Verwalter sind.“

Walker ist erfreut über die im Januar veröffentlichte Studie der National Assembly of State Arts Agencies, die besagt, dass das MCC mehr Geld an mehr Empfänger und Gemeinden vergibt als jeder andere Staat in den USA.

„Wir unterstützen 400 kulturelle Non-Profit-Organisationen in den Bereichen Kunst, Geisteswissenschaften und Interpretationswissenschaften“, sagte Walker. „Das ist eine brandneue Studie unseres nationalen Verbandes. Wir vergeben also in Massachusetts mehr Fördermittel als in New York, Kalifornien, Texas und anderen viel größeren Staaten.

Das MCC unterstützt außerdem 329 lokale Kulturräte und etwa 50 Kulturbezirke.

„Es gibt wirklich keinen Lebensbereich in Massachusetts, der nicht in irgendeiner Weise von der Verbindung mit Kunst und Kultur profitiert“, sagte Walker.

Walker wird vermisst werden, so Nina Fialkow, Vorsitzende des MCC. „Der Rat ist Anita Walker zutiefst dankbar für ihre Visionen, ihre Leidenschaft und ihre Führungsqualitäten im gemeinnützigen Kultursektor“, so Nina Fialkow in der Bekanntgabe des Rücktritts durch den Rat. „

Der Verwaltungsrat des MCC arbeitet mit einer Suchfirma zusammen, um den nächsten Geschäftsführer des MCC zu finden.

Walker wuchs in Kalifornien auf und sagte, dass sie nach ihrer Pensionierung im Juni in den Westen ziehen wird, um mehr Zeit mit ihren Söhnen zu verbringen.

Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Name der Initiative CultureRx des Massachusetts Cultural Council falsch angegeben. Wir bedauern diesen Fehler.