Annie Awards

2008 Best Short Subject mixupEdit

Im Jahr 2008 waren für den Annie Award in der Kategorie Best Short Subject zwei Walt Disney-Zeichentrickfilme, ein Pixar-Kurzfilm und zwei unabhängige Filme nominiert: The Chestnut Tree von Picnic Pictures und der Kurzfilm Everything Will Be OK von Don Hertzfeldt. Die offiziellen Regeln für die Annie Awards besagen, dass die stimmberechtigten Mitglieder alle nominierten Leistungen in ihrer Gesamtheit sehen müssen, bevor sie ihre Stimme für einen Gewinner abgeben. Die Mitglieder werden angewiesen, sich die nominierten Filme auf einer gesicherten Website anzusehen.

Als die Online-Abstimmung am 15. Januar startete, waren die beiden unabhängigen Filme nicht enthalten, damit die Wähler sie beurteilen konnten. Die ASIFA räumte diesen Fehler erst eine Woche später ein, woraufhin Berichten zufolge alle Stimmen gestrichen wurden und das Abstimmungssystem zurückgesetzt wurde. Die Wähler wurden angewiesen, zurückzukehren und die Kategorie erneut zu wählen. „The Chestnut Tree“ wurde nun ordnungsgemäß auf den Stimmzettel hochgeladen, aber Everything Will Be OK wurde erneut nicht berücksichtigt: Diesmal wurde den Wählern bei der Online-Abstimmung nur ein Teil der 17-minütigen Laufzeit des Films vorgespielt, der in der Mitte einer Szene abrupt abgebrochen wurde. ASIFA brauchte wieder mehrere Tage, um den Stimmzettel zu reparieren, erlaubte aber diesmal, die Abstimmung fortzusetzen.

Bis zur offiziellen Schließung des Stimmzettels am 1. Februar war „Everything Will Be OK“ nur für weniger als 24 Stunden des gesamten 18-tägigen Abstimmungszeitraums für die Wähler verfügbar. Obwohl sich die ASIFA bei Hertzfeldt entschuldigte, ergriff sie keine weiteren Maßnahmen, sondern setzte die Veranstaltung fort und verlieh den Preis an den Pixar-Kurzfilm Your Friend the Rat. (Hertzfeldt gewann den Preis schließlich für seinen 2015 für den Oscar nominierten Kurzfilm World of Tomorrow.)

Kung Fu Panda verärgert und Disney boykottiertEdit

Im Jahr 2009 gewann Kung Fu Panda von DreamWorks Animation die Annie Awards überraschend gegen WALL-E von Pixar, der zwar keinen Annie Award gewann, dafür aber den Academy Award für den besten Animationsfilm. Viele waren der Meinung, dass die Abstimmung manipuliert worden war: Dreamworks Animation schenkte damals jedem seiner Mitarbeiter eine kostenlose Mitgliedschaft bei ASIFA-Hollywood, die wiederum Stimmrechte verlieh. (Bei den meisten Filmpreisen kann das Stimmrecht nicht gekauft werden, sondern muss von den Kollegen verliehen werden.)

Daraufhin beschlossen die Walt Disney Studios, die Einreichung und Unterstützung der Annie Awards 2010 durch ihre beiden Animationsfilmabteilungen Walt Disney Animation Studios und Pixar einzustellen. Aufgrund der Beschwerden von Disney änderte ASIFA-Hollywood die Regeln für die Stimmabgabe in den einzelnen Leistungskategorien, so dass diese Kategorien nur noch für Fachleute innerhalb dieser Kategorien zugänglich sind. ASIFA-Hollywood-Chef Antran Manoogian erklärte außerdem, dass Annie-Wähler in Zukunft von einem Komitee zugelassen werden müssen und Nicht-Profis von nun an nicht mehr abstimmen dürfen.

Dies reichte Disney-Präsident Ed Catmull nicht aus, der ein beratendes Komitee aus relevanten Führungskräften der einzelnen Studios gefordert hatte, das dem ASIFA-Vorstand Regeländerungen empfehlen sollte. Catmull sagte: „Wir glauben, dass es ein Problem mit der Art und Weise gibt, wie die Annies bewertet werden, und haben mit dem Vorstand nach einer einvernehmlichen Lösung gesucht. Obwohl einige erste Schritte unternommen wurden, teilte uns der Vorstand mit, dass keine weiteren Änderungen vorgenommen werden, um unsere Bedenken auszuräumen.“ ASIFA-Hollywood hat dieser Forderung nicht zugestimmt.

Disney und Pixar haben sich 2011 den Annie Awards wieder angeschlossen, ohne dies offiziell anzukündigen. Ironischerweise kam es in diesem Jahr zu einer fast exakten Wiederholung der Ergebnisse von 2009, als Dreamworks Animationsfilm „How to Train Your Dragon“ alle wichtigen Annie Awards vor Pixars „Toy Story 3“ gewann, obwohl „Toy Story 3“ anschließend den Academy Award gewann.