Antarktisches Gras gedeiht in einem sich ändernden Klima

31 March, 2011

Eine Pflanzenart, die in der Antarktis wächst, scheint einem Team britischer Wissenschaftler zufolge zu gedeihen. Das Antarktische Haargras (Deschampsia antarctica) kann organischen Stickstoff besser aus dem Boden aufnehmen als die Moose, mit denen es zusammenlebt. Diese Erkenntnis hat Auswirkungen auf das Verständnis der Funktionsweise des Stickstoffkreislaufs und wird diese Woche in der ersten Ausgabe der Zeitschrift Nature Climate Change – Teil der Nature-Reihe – veröffentlicht.

Die Proben wurden in den eisfreien Gebieten um die Signy-Forschungsstation des British Antarctic Survey (BAS) in der Sub-Antarktis gesammelt.

Der Hauptautor Dr. Paul Hill von der Bangor University sagte:

„Wir stellen uns die Antarktis als ein Land aus Schnee und Eis vor. Aber im Sommer schmilzt der Schnee auf der Antarktischen Halbinsel und den Inseln, die das gefrorene Zentrum des Kontinents umgeben, und viele Gebiete werden grün mit Moosen und zwei Arten von einheimischen Blütenpflanzen. Da die sommerlichen Lufttemperaturen in der maritimen Antarktis in den letzten 50 Jahren um etwa 1°C gestiegen sind und die antarktischen Sommer länger und wärmer geworden sind, hat sich eine dieser Blütenpflanzen, das Antarktische Haargras (Deschampsia antarctica), immer weiter verbreitet.“

Autor und Studienleiter Professor Davey Jones von der Universität Bangor sagte,

„Pflanzen brauchen Stickstoff, um erfolgreich zu wachsen. In den Küstengebieten der Antarktis ist ein Großteil des Stickstoffs in organischen Stoffen im Boden gebunden, die sich unter den kalten Bedingungen nur langsam zersetzen.

Pflanzen nehmen Stickstoff aus organischen Stoffen auf, die sich schrittweise zersetzen und Peptide, Aminosäuren und schließlich anorganischen Stickstoff bilden. Das Team machte die Entdeckung, dass das Antarktische Haargras seine Wurzeln nutzt, um Stickstoff direkt in Form von Peptiden aufzunehmen, wodurch die letzte Stufe umgangen und eine kürzere Sequenz verwendet wird. Durch die Injektion einer nachweisbaren Stickstoffsubstanz in den Boden unter dem Antarktischen Haargras verfolgte das Team, wie diese von der Pflanze aufgenommen wurde.

BAS-Autor Kevin Newsham sagte,

„Diese Erkenntnisse haben Auswirkungen weit über die Antarktis hinaus. Wenn sich herausstellt, dass die Wurzeln von Pflanzen in gemäßigten und tropischen Regionen organischen Stickstoff auf diese Weise aufnehmen, könnte dies Auswirkungen auf die künftige Bewirtschaftung der Landwirtschaft haben.“

Ende

Dr. Paul Hill besuchte 2009 die BAS-Forschungsstation Signy. Der Besuch wurde vom Natural Environment Research Council finanziert und ist Teil der Antarctic Funding Initiative, bei der sich Hochschulforscher um die Durchführung von Feldforschungen in der Antarktis mit dem BAS bewerben können.

British Antarctic Survey (BAS), eine Komponente des Natural Environment Research Council, betreibt weltweit führende interdisziplinäre Forschung in den Polarregionen. Seine qualifizierten Wissenschaftler und Mitarbeiter in Cambridge, in der Antarktis und in der Arktis arbeiten zusammen, um Forschung zu betreiben, die eine produktive Wirtschaft unterstützt und zu einer nachhaltigen Welt beiträgt. Die zahlreichen nationalen und internationalen Kooperationen, die führende Rolle in antarktischen Angelegenheiten und die hervorragende Infrastruktur tragen dazu bei, dass Großbritannien eine weltweit führende Position innehat. Das BAS beschäftigt über 450 Mitarbeiter und betreibt fünf Forschungsstationen, zwei königliche Forschungsschiffe und fünf Flugzeuge in und um die Antarktis.

Forscher, die mit dem BAS Feldforschung in der Antarktis betreiben möchten, können sich unter folgender Adresse über die Beantragung von Mitteln informieren: http://www.antarctica.ac.uk/afi/