Antoine de la Mothe Cadillac

Cadillac. Den Namen habe ich schon mal gehört! Mann, Berg, Motown.

Wenn der Name „Cadillac“ erwähnt wird, kommen einem mehrere Gedanken in den Sinn. Im Acadia-Nationalpark kennen wir den Cadillac Mountain als den höchsten Berg an der Nordatlantikküste mit einer Höhe von 466 m (1.530 Fuß). Viele andere kennen Cadillac als eine Automarke. Aber warum wurde sie Cadillac genannt und warum wird dieser Name mit Maine, Detroit, Louisiana oder dem Bastille-Gefängnis in Paris, Frankreich, in Verbindung gebracht? Der französische Entdecker Antoine de la Mothe Cadillac ist die Antwort auf all diese Fragen.

Frühgeschichte

Antoine Laumet wurde 1658 in der Gascogne, Frankreich, in einer bürgerlichen Familie geboren. Er war als Soldat, Abenteurer, Händler und Entdecker bekannt. Im Alter von 25 Jahren verließ er Frankreich und kam nach Nordamerika, um Experte für die Nordatlantikküste zu werden. Er beschönigte seine Herkunft, um beeindruckender zu wirken, und nahm den Adelstitel „Antoine de la Mothe Cadillac“ an, obwohl seine Familie keine adeligen Verbindungen hatte. Historischen Aufzeichnungen zufolge war er schon in jungen Jahren von zweifelhaftem moralischem Charakter. Es wurde gemunkelt, dass er ermutigt wurde, Frankreich zu verlassen.

Verbindung zu Acadia

Mit seinem selbst geschaffenen Titel und seiner Kenntnis der Nordatlantikküste gewann er die Gunst der französischen Regierung. Sie waren beeindruckt von der Erkundung der französischen Gebiete in der Neuen Welt, die er vorlegte. Im Jahr 1688 wurde ihm ein Stück Land zugesprochen, das auch Gebiete auf Mount Desert Island umfasste. Dieses Gebiet wurde später vom Gouverneur Kanadas mit Zustimmung des französischen Königs Ludwig XIV. als Bar Harbor und Cadillac Mountain bekannt.

Cadillac baute ein Haus am Westufer des Otter Creek, wo er und seine Frau in der Volkszählung von 1688 aufgeführt waren. Er wurde 1689 nach Frankreich zurückgerufen, um als Militärberater am königlichen Hof zu dienen, und kehrte nie mehr nach Mount Desert Island zurück. Seine Enkelin, Madame de Gregoire, erhielt schließlich in den 1750er Jahren die östliche Hälfte von Mount Desert Island.

Über Mount Desert Island hinaus

Im Jahr 1698 kehrte Cadillac nach Frankreich zurück, um die Gründung einer Kolonie am Detroit River vorzuschlagen, und der König gab seiner Bitte statt. Fort Pontchartrain, der Vorläufer von Detroit, wurde von Cadillac gegründet. Heute ist Detroit im Volksmund als „Motown“ bekannt.

Die Siedlung in Fort Pontchartrain sollte enge Beziehungen zu den indianischen Stämmen im Westen knüpfen und das Wohlwollen gegenüber den Franzosen fördern. Es gab jedoch Hinweise darauf, dass Cadillac Feinde bestach, Alkohol verteilte und mit den Engländern Handel trieb. Diese Aktivitäten entsprachen nicht den Vorstellungen der Franzosen, als sie die Kolonie zuließen. Zur Strafe wurde Cadillac mit der Ernennung zum Gouverneur von Louisiana gemaßregelt. Seine Zeit in Louisiana galt als ebenso unrühmlich wie die in Fort Pontchartrain. 1717 wurde er nach Frankreich zurückgerufen und in das Gefängnis der Bastille gesteckt, weil er die französische Regierung und ihre Pläne in Nordamerika nicht unterstützt hatte. Ein Jahr später wurde er freigelassen und sein Glück kehrte zurück. Er erhielt die Gouverneursstelle von Castlesarrasin in Frankreich in der Nähe seines Heimatdorfes, wo er später, 1730, starb.

Antoine hätte sich sehr darüber gefreut, dass Green Mountain 1918 in Cadillac Mountain umbenannt wurde, um seinen Einfluss auf Mount Desert Island zu ehren. Das bekannteste Stück Amerika, das nach ihm benannt wurde, ist jedoch das Cadillac-Auto, das das von ihm entworfene Wappen trägt. Vive la Cadillac!