Anton Leeuwenhoek

Anton Van Leeuwenhoek, Ladenbesitzer und Rathauspförtner, war ein bekannter niederländischer Naturforscher, der vom 24. Oktober 1632 bis zum 26. August 1723 lebte. Für die einen gilt Leeuwenhoek als Erfinder des Mikroskops, für die anderen als Perfektionist dieses Geräts. Ende des 17. Jahrhunderts war er auch der erste, der die Hefe als ein Lebewesen identifizierte, das ein wesentlicher Bestandteil der Herstellung von fermentierten Getränken ist. Ihn als Wegbereiter der Mikroskopie – oder zumindest als bedeutenden Forscher auf diesem Gebiet – zu bezeichnen, ist daher ein fairer und stimmiger Maßstab.

Er konstruierte und rekonstruierte die Verschiebung lebender Prokaryonten in seinen eigenen Linsen – er besaß die größte Linsensammlung der Welt (insgesamt mehr als 400 Vergrößerungslinsen) und beobachtete mit ihnen praktisch alles, was ihm in die Hände fiel.

Sein Mikroskop bestand aus einer einfachen und recht kleinen Linse, und mit diesem Modell beschrieb er: die Prokaryoten; die Spermien von Insekten, Hunden und Menschen; Muskelfasern; rote Blutkörperchen; Blutkapillaren; Protozoen; Rädertiere und den aus seinen eigenen Fäkalien isolierten Darmparasiten Giardia lamblia.

Außerdem führte er die ersten beschreibenden Studien über die Embryologie einiger Meerestiere durch und konnte nachweisen, dass sich auch die einfachsten Lebewesen fortpflanzen.

Da viele damals nicht glaubten, dass sein Apparat in der Lage war, diese bis dahin unbekannte Welt zu enthüllen, und weil er seine Mikroskopiemethoden zeitlebens geheim hielt, wurden Robert Hooke und Nehemiah Grew beauftragt, das beste Mikroskop zu bauen, das sie bauen konnten, um zu bestätigen, dass Anton nicht schummelte – und das tat er nicht.

Aufgrund dieser „Entsozialisierung“ dauerte es 200 Jahre, bis die Mikrobiologie tatsächlich formell in Angriff genommen wurde.

von Mariana Araguaia
Biologie-Absolventin