Antonio Guzmán Blanco
Antonio Guzmán Blanco , (geb. 28. Februar 1829, Caracas, Venez.-gestorben 20. Juli 1899, Paris), venezolanischer Präsident und typischer lateinamerikanischer Caudillo (Militärführer oder Diktator) seiner Zeit.
Guzmán Blanco war der Sohn des berühmten Journalisten und Politikers Antonio Leocadio Guzmán, der in die Familie Blanco aus der Oberschicht von Caracas eingeheiratet hatte. Er begann seine Karriere damit, dass er die Unterstützung der Caudillos in den Provinzen hinter sich vereinte, und vergrößerte seine Macht, als er zum Sonderfinanzkommissar ernannt wurde, um mit Londoner Bankern über Kredite zu verhandeln. Im Jahr 1870 übernahm er als Anführer der Regeneración-Bewegung die Kontrolle über die Regierung und ließ sich 1873 zum verfassungsmäßigen Präsidenten wählen. 19 Jahre lang (1870-89) war er der absolute Herrscher Venezuelas.
Guzmán Blanco führte Venezuela aus dem Bürgerkrieg und der wirtschaftlichen Stagnation heraus und brachte es auf den Weg zu einer geordneten Regierung und einer modernen Entwicklung. Öffentliche Gebäude, Eisenbahnen und Schulen wurden gebaut, und Caracas wurde modernisiert, um als Zentrum des neuen Netzes von Telegrafen, Häfen und Straßen zu fungieren. Der Diktator förderte das öffentliche Bildungswesen, stellte das öffentliche Kreditwesen wieder her, subventionierte die Landwirtschaft, förderte den internationalen Handel und legte den Grundstein für eine Ära bedeutender technischer Fortschritte. Seine größten Anstrengungen richteten sich jedoch gegen die römisch-katholische Kirche: Geburt, Erziehung und Heirat wurden unter zivile Aufsicht gestellt, religiöse Gemeinschaften wurden unterdrückt und ihr Eigentum beschlagnahmt, und die Religionsfreiheit für Nichtkatholiken wurde verkündet.
Aber Guzmán Blanco verübte während seiner Diktatur viele Brutalitäten, um die Opposition auszuschalten. Die bürgerlichen Freiheiten wurden beschnitten und die Presse wurde mundtot gemacht. Es wurde wenig getan, um das Los der venezolanischen Massen zu verbessern. Darüber hinaus häufte der Diktator auf Kosten der Allgemeinheit ein persönliches Vermögen an und profitierte vor allem durch die Aushandlung von Krediten mit ausländischen Banken. Er verbrachte einen großen Teil seiner Regierungszeit in Europa und genoss die Gesellschaft der Oberschicht. Während eines solchen Besuchs wurde er durch einen Staatsstreich entmachtet (1889) und verbrachte das letzte Jahrzehnt seines Lebens in Paris.