Apion (Familie)

Die Herkunft der Familie ist unsicher. Ein gewisser Aurelius Apion, der einige Zeit vor 328 augusteischer Präfekt von Ägypten war, sowie ein etwas späterer Flavius Strategius, comes und praeses von Thebais, können nicht als Angehörige der Familie nachgewiesen werden.

Das früheste bekannte Mitglied dieser Familie, Strategius I, ist in einer Reihe von Papyri aus Oxyrhynchus bezeugt. Er diente in den 430er Jahren als Verwalter der kaiserlichen Ländereien (der domus divina) und stieg schließlich zum obersten Verwalter der domus divina im gesamten oxyrhynchitischen Nomus auf. Später erlangte er den Titel eines comes sacri consistorii und den Rang eines vir spectabilis, bis er kurz vor Dezember 469 starb. Von Strategius ist bekannt, dass er eine Tochter, Isis, hatte, die möglicherweise den Mann heiratete, von dem man einst annahm, er sei das erste bekannte Mitglied der Familie, Apion I. Wie neuere Entdeckungen von Papyri gezeigt haben, stammte Apion I. von einer anderen prominenten Linie der lokalen Aristokratie ab, den Septimii Flaviani des benachbarten Herakleopoliten-Koms. Sein Vater, Flavianus, hatte sogar als comes sacrarum largitionum in Konstantinopel gedient. Von einer lokalen Position in Oxyrhynchus im Jahr 492 stieg Apion I. bis 497 zum Honorarkonsul (apo hypaton) und 503 zum Patrikios auf. Er war für die Versorgung der byzantinischen Streitkräfte im Anastasianischen Krieg gegen das sasanische Persien verantwortlich, fiel jedoch bei Kaiser Anastasius I. in Ungnade und wurde ins Exil verbannt und 510 zum Priester geweiht, bevor er 518 von Justin I. zurückgerufen und zum Prätorianerpräfekten des Ostens ernannt wurde. Irgendwann zwischen 525 und 532 konvertierte er mit seiner Familie zur chalkedonischen Orthodoxie und sagte sich vom Monophysitismus los.

Apion I. hatte zwei Söhne, Herakleidas und Strategius II. Herakleidas ist eine relativ obskure Figur: Obwohl er möglicherweise der ältere der beiden war, ist nur bekannt, dass er als Stadtältester (principalis) in Herakleopolis diente und zur Zeit der Entehrung seines Vaters im Jahr 510 zum Diakon geweiht wurde. Strategius II. ist 489 als curialis bezeugt, wurde 497 zum comes domesticorum und 518 zum Ehrenkonsul und Ehrenmagister militum ernannt. Vor 523 diente er als augusteischer Präfekt. Unter Justinian I. wurde er Patrikios, wurde während des Iberischen Krieges als Gesandter zu den Persern geschickt und diente 535-538 als comes sacrarum largitionum. Zu seinen Aufgaben in letzterem Amt gehörte die Überwachung des Wiederaufbaus der Hagia Sophia nach ihrer Zerstörung in den Unruhen von Nika. Er starb Anfang 542.

Strategius II. war mit einer gewissen Leontia verheiratet. Ihr Sohn Apion II. erhielt das ordentliche Konsulat für das Jahr 539, kurz nachdem er volljährig geworden war, was den politischen Höhepunkt der Familie markierte. Wie sein Vater trug er zu dieser Zeit auch den Titel eines comes domesticorum. Später wurde er Patrikios und Protopatrikios und gehörte damit zu den ranghöchsten Mitgliedern des byzantinischen Senats. In früheren Werken wurde er – möglicherweise in Vertretung, da Apion selbst in Konstantinopel blieb – als Provinzgouverneur in Ägypten angesehen (dux Thebaidos ca. 548-550 und pagarch im Arsinoite nome ca. 556), aber nach neueren Forschungen wurden diese Ämter höchstwahrscheinlich von anderen Apiones besetzt.

Apion II. starb 578/9, und sein Erbe wurde acht Jahre lang von einer unbestimmten Zahl meist ungenannter Erben gemeinsam verwaltet. Danach tauchen drei Haupterben namentlich auf: die Hypatissa Flavia Praeiecta, entweder die Tochter von Apion II. oder seine Schwiegertochter (sie scheint mit einem Strategius verheiratet gewesen zu sein), und ihre beiden Söhne, Georg und Apion III. Georg ist zuletzt im Jahr 590 und Praiecta im Jahr 591 bezeugt. Danach blieb Apion III. der einzige Erbe der Güter von Oxyrhynchus. Apion III. heiratete Eusebia, einen Spross der römischen Senatorenfamilie der Anicii, und hatte mindestens einen Sohn, Strategius IV. Aus Briefen von Papst Gregor dem Großen geht hervor, dass die Familie in Konstantinopel lebte. Apion III., der 604/5 Ehrenkonsul und Patrikios war, starb Ende 619 oder Anfang Januar 620, was möglicherweise mit der Eroberung Ägyptens durch die Sassaniden im selben Zeitraum zusammenhängt. Der Apion-Haushalt ist unter der persischen Besatzung mindestens bis August 626 nachweisbar, wird danach aber nicht mehr erwähnt.

Ein weiteres wichtiges Mitglied der Familie, das aus einem in den Herakleopolitanischen und Arsinoitischen Nomen ansässigen Nebenzweig der Familie stammte, war ein anderer Strategius (in einigen Quellen als „Pseudo-Strategius III“ bezeichnet). Er ist erstmals 591 bezeugt und war wie sein Zeitgenosse Apion III. Honorarkonsul und Patrikios sowie Pagarch in den Herakleopolitanischen und Arsinoitischen Nomen. Er war an der Versöhnung der syrischen und ägyptischen monophysitischen Kirchen im Jahr 616 beteiligt, aber sowohl er als auch seine Familie verschwinden nach der persischen Eroberung.