Aporie

Definition von Aporie

Aporie ist eine Redewendung, in der ein Sprecher eine Frage als Ausdruck des Zweifels stellt, meist darüber, wie er in einer bestimmten Situation vorgehen soll. Eine Aporie ist also eine rhetorische Frage, bei der der Zweifel in der Regel nur vorgetäuscht wird, um den Zuhörer oder Leser zum Nachdenken darüber anzuregen, wie der Sprecher oder Erzähler handeln wird. Die Aussage gibt dem Sprecher auch die Möglichkeit, verschiedene Möglichkeiten zu prüfen und das Für und Wider laut abzuwägen.

Das Wort Aporie stammt von dem altgriechischen Wort ἀπορία (aporia) ab, in dem es „ohne Übergang“ bedeutet. Die Definition von Aporie hat sich im Laufe der Zeit gewandelt und umfasst heute Bedeutungen wie „eine Sackgasse“, „ratlos sein“ und „verwirrt sein“. Heute gibt es Definitionen sowohl in der Rhetorik als auch in der Philosophie; in der Rhetorik ist diese Technik auch als dubitatio bekannt. In der Philosophie kann eine Aporie jedes Rätsel sein, das sich aus plausiblen, aber widersprüchlichen Prämissen ergibt.

Gängige Beispiele für Aporien

Aporien sind eine gängige rhetorische Technik, die Redner in ihren Reden verwenden. Hier sind einige Beispiele für Aporien von berühmten Rednern:

Ich bin nicht um Informationen über Sie und Ihre Familie verlegen, aber ich weiß nicht, wo ich anfangen soll. Soll ich erzählen, wie dein Vater Tromes ein Sklave im Hause des Elpias war, der in der Nähe des Theseustempels eine Elementarschule unterhielt, und wie er Fesseln an den Beinen und einen Holzkragen um den Hals trug? Oder wie deine Mutter in einem Plumpsklo neben Heros, dem Knochensetzer, Tageshochzeiten vollzog und dich so dazu erzogen hat, in tableaux vivants aufzutreten und in Nebenrollen auf der Bühne zu brillieren?

-Demosthenes, „Über die Krone“-Rede

Es gibt jene, die die Anhänger der Bürgerrechte fragen: „Wann werdet ihr zufrieden sein?“ Wir können niemals zufrieden sein, solange der Neger das Opfer der unsäglichen Schrecken der Polizeibrutalität ist.

-Martin Luther King, Jr. „Ich habe einen Traum“-Rede

Es gibt noch keinen Streit, kein Vorurteil, keinen nationalen Konflikt im Weltraum. Seine Gefahren sind für uns alle feindlich. Seine Eroberung verdient das Beste der ganzen Menschheit, und die Gelegenheit zur friedlichen Zusammenarbeit wird wohl nie wieder kommen. Aber warum, fragen manche, der Mond?

-John F. Kennedy, Rede „Wir wollen zum Mond“

Seit meinem Amtsantritt hat man mir gesagt, dass es zu ehrgeizig sei, unsere großen Herausforderungen anzugehen. Eine solche Anstrengung wäre zu umstritten. Man hat mir gesagt, dass unser politisches System zu festgefahren ist und dass wir die Dinge einfach eine Weile auf Eis legen sollten. Für diejenigen, die diese Behauptungen aufstellen, habe ich eine einfache Frage: Wie lange sollten wir warten? Wie lange sollte Amerika seine Zukunft auf Eis legen?

-Barack Obama, State of the Union 2010

Bedeutung der Aporie in der Literatur

Zahlreiche Beispiele für Aporien finden sich in den Werken der griechischen Philosophen Platon und Aristoteles, ebenso wie in den poststrukturalistischen Texten von Jacques Derrida und Luce Irigaray. Für Derrida stellen Aporien in der Philosophie wichtige Paradoxien der menschlichen Existenz dar. In der Literatur gibt es einige Beispiele für Aporien, die ähnliche Paradoxien aufwerfen. Es gibt jedoch viele rhetorische Beispiele für Aporien, in denen die sprechende Figur verschiedene Möglichkeiten in einer bestimmten Situation ausloten möchte.

Beispiele für Aporien in der Literatur

Beispiel Nr. 1

HAMLET: Sein oder nicht sein – das ist die Frage:
Ob es edler im Gemüt ist, zu leiden
Die Schleudern und Pfeile des unerhörten Glücks,
Oder zu den Waffen zu greifen gegen ein Meer von Mühen,
Und, indem man sich widersetzt, sie zu beenden. Sterben, schlafen
Nicht mehr – und durch einen Schlaf zu sagen, wir beenden
Den Herzschmerz und die tausend natürlichen Erschütterungen
Die das Fleisch erbt-es ist eine Vollendung
Die man sich sehnlichst wünscht. Sterben, schlafen
Schlafen, vielleicht auch träumen. Ja, das ist das Problem
Denn im Schlaf des Todes, was für Träume kommen mögen,
Wenn wir diese sterbliche Spule verlassen haben,
müssen wir innehalten. Da ist der Respekt
, der das Unglück zu einem so langen Leben macht.

(Hamlet von William Shakespeare)

Das vielleicht berühmteste Beispiel für eine Aporie in der gesamten Literatur stammt aus Hamlets berühmtem Selbstgespräch „Sein oder Nichtsein“ aus William Shakespeares Tragödie. Hamlet beginnt seine Rede mit der Überlegung, welche der beiden Optionen er verfolgen soll – weiter zu existieren oder sich das Leben zu nehmen. Er stellt sich selbst – und dem Publikum – diese Frage, um die Vor- und Nachteile jeder Möglichkeit abzuwägen.

Beispiel #2

Wo jetzt? Wer jetzt? Wann jetzt? Ohne zu fragen. Ich, sage ich. Ungläubig. Fragen, Hypothesen, nenne sie so. Weitergehen, weitergehen, nennen Sie das weitergehen, nennen Sie das weiter. Kann es sein, dass ich eines Tages, es geht weiter, dass ich eines Tages einfach drinnen geblieben bin, drinnen, statt rauszugehen, auf die alte Art, raus, um Tag und Nacht so weit weg wie möglich zu verbringen, es war nicht weit. Vielleicht hat es so angefangen. Man denkt, man ruht sich einfach aus, um zu gegebener Zeit besser handeln zu können, oder ohne Grund, und schon bald ist man machtlos, jemals wieder etwas zu tun. Egal, wie es passiert ist. Es, sag es, ohne zu wissen was. Vielleicht habe ich einfach nur endlich einer alten Sache zugestimmt. Aber ich habe nichts getan. Ich scheine zu sprechen, ich bin es nicht, über mich, es geht nicht um mich. Diese wenigen allgemeinen Bemerkungen zum Anfang. Was soll ich tun, was soll ich tun, was soll ich tun, in meiner Situation, wie vorgehen? Durch reine Aporien? Oder durch Bejahungen und Verneinungen, die früher oder später ungültig werden, wenn sie ausgesprochen werden? Ganz allgemein gesprochen. Es muss andere Verschiebungen geben. Sonst wäre es ziemlich aussichtslos. Aber es ist ziemlich aussichtslos. Bevor ich noch weiter gehe, sollte ich erwähnen, dass ich Aporie sage, ohne zu wissen, was das bedeutet. Kann man anders als unbewusst ephetisch sein? Ich weiß es nicht.

(Die Unbenennbaren von Samuel Beckett)

Samuel Becketts erster Absatz seines Romans Die Unbenennbaren ist ein so gutes Beispiel für eine Aporie, dass Beckett sie sogar namentlich erwähnt. Der Protagonist fragt den Leser direkt, wie es weitergehen soll, und fragt sich, ob die Aporie allein ausreicht, um ihm in seinem Dilemma zu helfen.

Beispiel #3

Und so wie es physische Monster gibt, können nicht auch mentale oder psychische Monster geboren werden? Das Gesicht und der Körper mögen perfekt sein, aber wenn ein verdrehtes Gen oder ein missgebildetes Ei physische Monster hervorbringen kann, kann dann nicht derselbe Prozess eine missgebildete Seele hervorbringen?

Monster sind mehr oder weniger große Abweichungen vom akzeptierten Normalzustand. So wie ein Kind ohne Arm geboren werden kann, so kann man auch ohne Güte oder ohne das Potential eines Gewissens geboren werden.

(East of Eden von John Steinbeck)

Das obige Beispiel einer Aporie ist insofern interessant, als sie nicht von einer Figur in der Geschichte, sondern vom Erzähler gestellt wird (der einige weitreichende Meinungen über die Vorgänge im Buch hat, so dass er auch zu einer Figur wird). Viele Gelehrte halten den namenlosen Erzähler in East of Eden für den Autor John Steinbeck selbst. In diesem Ausschnitt geht er der Frage nach, was Monster sind, und fragt sich laut, ob sich Monster auf körperliche Deformationen beschränken müssen, oder ob auch moralische Deformationen dazugehören können. Der Erzähler stellt diese Fragen, um dann zu behaupten, dass die Figur der Cathy ein Monster ist, wenn man die Idee akzeptiert, dass Monster „geistig oder psychisch“ sein können.

Test Your Knowledge of Aporia

1. Welche der folgenden Aussagen ist die beste Definition einer Aporie?
A. Ein Rätsel, das mehr als eine Antwort hat.
B. Eine Redewendung, die den überlegenen Intellekt des Sprechers beweisen soll.
C. Eine rhetorische Frage, die Zweifel über das weitere Vorgehen vortäuschen soll.

2. Welche der folgenden Aussagen ist wahr?
A. Die Aporie findet sich sowohl in der Philosophie als auch in der Rhetorik.
B. Die Aporie wird von Autoren nicht mehr verwendet.
C. Die Aporie funktioniert nur, wenn dem Publikum keine Lösung für ein Problem einfällt.

3. Ist das folgende Zitat aus Joseph Hellers Catch-22 ein Beispiel für eine Aporie?

Yossarian besuchte die Aufklärungsveranstaltungen, weil er herausfinden wollte, warum so viele Menschen so hart daran arbeiteten, ihn zu töten. Eine Handvoll anderer Männer interessierte sich auch dafür, und die Fragen waren zahlreich und gut, als Clevinger und der subversive Korporal fertig waren und den Fehler machten, zu fragen, ob es welche gäbe.
„Wer ist Spanien?“
„Warum ist Hitler?“
„Wann ist Recht?“

A. Ja; alle drei Fragen sind rhetorische Fragen und somit Aporienbeispiele.
B. Nein; alle Fragen sind absurd und haben keine Antwort.
C. Nein; die Sprecher stellen die Fragen ernsthaft und täuschen ihre Zweifel nicht vor.