Arcadius

Geburt und Regierungszeit bis zum Sturz des Eutropius (377-399)Bearbeiten

Arcadius wurde 377 in Hispanien als ältester Sohn von Theodosius I. und Aelia Flaccilla und Bruder von Honorius, dem späteren weströmischen Kaiser, geboren. Im Januar 383 erklärte sein Vater den fünfjährigen Arcadius zum Augustus und Mitregenten für die östliche Reichshälfte. Später im Jahr machte eine entsprechende Erklärung Honorius zum Augustus der westlichen Reichshälfte. Arcadius verbrachte seine frühen Jahre unter der Vormundschaft des Rhetors Themistius und des Mönchs Arsenius Zonaras.

Als Kaiser erwiesen sich beide Söhne des Theodosius als unerfahren und konnten von ehrgeizigen Untergebenen beherrscht werden. 394 übte Arcadius mit Hilfe seiner Berater in Konstantinopel kurzzeitig unabhängige Macht aus, als sein Vater Theodosius nach Westen ging, um gegen Arbogastes und Eugenius zu kämpfen. Theodosius starb im Januar 395, und Arcadius, der erst 17 Jahre alt war, geriet unter den Einfluss des Prätorianerpräfekten des Ostens, Rufinus. Honorius, 10 Jahre alt, wurde der Vormundschaft des magister militum Flavius Stilicho unterstellt. Rufinus versuchte ehrgeizig, seine Tochter mit Arcadius zu verheiraten und so das Prestige eines Schwiegervaters des Kaisers zu erlangen. Als der Präfekt jedoch geschäftlich in Antiochia zu tun hatte (wo Rufinus laut Zosimus Lucianus, den comes orientis, mit bleihaltigen Peitschen zu Tode peitschen ließ), wurde Arcadius ein Bild von Aelia Eudoxia gezeigt, der Tochter des verstorbenen fränkischen magister militum per orientem, Bauto. Eutropius, der Eunuch praepositus sacri cubiculi, erkannte das Interesse des jungen Kaisers an Eudoxia und arrangierte ein Treffen der beiden. Arcadius verliebte sich in Eudropia, und die Hochzeit wurde schnell arrangiert und am 27. April 395 vollzogen. Zosimus zufolge ging Rufinus davon aus, dass seine Tochter die Braut sein würde, und erfuhr erst vom Gegenteil, als der Hochzeitszug zu Eudoxias Haus und nicht zu seinem eigenen führte. Der Aufstieg Eudoxias, der durch einen mit Rufinus rivalisierenden Feldherrn begünstigt wurde, verdeutlicht die Verschiebung der Machtzentren am östlichen Hof. Dieses Ringen um Einfluss auf den formbaren Kaiser sollte ein wiederkehrendes Merkmal der Regierungszeit des Arcadius sein.

Die erste Krise, mit der sich der junge Arcadius konfrontiert sah, war der Aufstand der Westgoten im Jahr 395 unter dem Kommando von Alarich I. (reg. 395-410), der versuchte, aus dem Beitritt zweier unerfahrener römischer Kaiser Nutzen zu ziehen. Als Alarich in Richtung Konstantinopel marschierte und Makedonien und Thrakien plünderte, konnte der östliche Hof keine Antwort geben, da der Großteil seiner Armee mit Theodosius nach Italien gegangen war und sich nun in den Händen von Stilicho befand. Vielleicht witterte Stilicho eine Gelegenheit, auch in der östlichen Reichshälfte Macht auszuüben, und erklärte, Theodosius habe ihn zum Vormund seiner beiden Söhne gemacht. Er reiste nach Osten, angeblich um Alarich gegenüberzutreten, und führte sowohl seine eigenen Truppen als auch die gotischen Söldner an, die Theodosius im Bürgerkrieg mit Eugenius nach Westen gebracht hatte. Arcadius und Rufinus fühlten sich von Stilicho mehr bedroht als von Alarich. Nach der Landung in Thessalien erhielt Stilicho den kaiserlichen Befehl, die östlichen Regimenter mitzuschicken, aber selbst nicht weiter vorzurücken. Stilicho gehorchte und zog sich nach Salona zurück, während Gainas die Söldner nach Konstantinopel führte. Arcadius und sein Gefolge empfingen Gainas am 27. November 395 auf dem Campus Martius, einem Exerzierplatz in der Nähe der Stadt. Dort wurde Rufinus plötzlich von den Goten ermordet, auf Befehl von Stilicho und möglicherweise mit Unterstützung von Eutropius. Die Ermordung bot zweifellos eine Gelegenheit für Eutropius und Eudoxia, die Frau des Arkadius, die an Rufinus‘ Stelle als Berater und Beschützer des Kaisers auftraten.

Während Eutropius seine Macht in der Hauptstadt festigte, reagierte die abgelenkte Regierung noch immer nicht auf die Anwesenheit von Alarich in Griechenland. Zunächst mag sich Eutropius mit Stilicho über die Verteidigung Illyricums abgestimmt haben; 397, als Stilicho persönlich eine Blockade anführte, die Alarich zum Rückzug nach Epirus zwang, hatte sich die Atmosphäre am östlichen Hof geändert. Da weder Arcadius noch Eutropius daran interessiert waren, dass sich Stilicho in die Angelegenheiten des Ostreiches einmischte, leisteten sie Stilicho keine weitere militärische Hilfe, der daraufhin die Blockade gegen die Westgoten aufgab. Auf Drängen des Eutropius erklärte Arcadius Stilicho zum hostis publicus und arrangierte sich mit Alarich, indem er ihn zum magister militum per Illyricum machte. Etwa zur gleichen Zeit überredete der östliche Hof Gildo, den magister utriusque militiae per Africam, seine Loyalität von Honorius auf Arcadius zu übertragen, wodurch sich die Beziehungen zwischen den beiden kaiserlichen Höfen weiter verschlechterten.

Eutropius‘ Einfluss dauerte vier Jahre, in denen er versuchte, das Militär zu marginalisieren und die zivilen Ämter innerhalb der Bürokratie zu fördern. Er stellte zwei prominente Militärs, Timasius und Abundantius, vor Gericht. Außerdem veranlasste er, dass Arcadius zwei verwaltungstechnische Neuerungen einführte: die Leitung des cursus publicus (Amt des Generalpostmeisters) und die Verlagerung des Amtes für die Herstellung von militärischem Gerät von den Prätorianerpräfekten auf den magister officiorum (Herr der Ämter). Zweitens wurde das Amt, das Eutropius innehatte, der praepositus sacri cubiculi (Großkämmerer), in den Rang eines illustris erhoben und damit den Prätorianerpräfekten im Rang gleichgestellt. Im Herbst 397 erließ er im Namen des Arcadius ein Gesetz, das sich gegen das römische Militär richtete und in dem jede Verschwörung von Soldaten oder Barbarenregimentern gegen Personen, die den Rang des illustris innehatten, als Hochverrat angesehen wurde, wobei die Verschwörer zum Tode verurteilt und ihren Nachkommen die Staatsbürgerschaft entzogen werden sollte.

Obwohl Eutropius 398 einen erfolgreichen Feldzug gegen die Hunnen im römischen Armenien führte, löste seine Überzeugung von Arcadius, ihm das Konsulat für 399 zu übertragen, Proteste im ganzen Reich aus. Die Traditionalisten sahen in der Verleihung des Konsulats an einen Eunuchen und ehemaligen Sklaven eine Beleidigung des römischen Systems und anderer zeitgenössischer Römer, und der westliche Hof weigerte sich, ihn als Konsul anzuerkennen. Die Krise spitzte sich zu, als die Ostgoten, die von Theodosius I. in Kleinasien angesiedelt worden waren, unter der Führung von Tribigild revoltierten und die Absetzung von Eutropius forderten. Der Kaiser sandte zwei Truppen aus, um mit Tribigild fertig zu werden; die erste unter Leo wurde besiegt. Die zweite, die von Gainas, einem Rivalen des Eutropius am östlichen Hof, befehligt wurde, kehrte zu Arcadius zurück und argumentierte, dass die Ostgoten nicht besiegt werden könnten und dass es vernünftig sei, ihrer Forderung nachzugeben. Obwohl Arcadius Eutropius immer noch unterstützen wollte, war es die Intervention seiner Frau Eudoxia, die Arcadius schließlich dazu brachte, eine Entscheidung zu treffen, die seinem Willen zuwiderlief. Arcadius sah eine Gelegenheit, den mächtigen Rivalen loszuwerden und ihn als wichtigste einflussreiche Figur gegenüber Arcadius zu ersetzen. Arcadius entließ daher Eutropius und schickte ihn ins Exil (17. August 399), bevor er ihn im Herbst 399 zum Prozess und zur Hinrichtung zurückrief. Das von Arcadius erlassene kaiserliche Edikt, das die Verbannung des Eutropius detailliert beschreibt, ist erhalten:

Die Kaiser Arcadius und Honorius, Augusti, an Aurelian, Prätorianerpräfekt. Wir haben das gesamte Vermögen des Eutropius, der früher Prätorianer war, in unsere Schatzkammer aufgenommen, ihn seines Glanzes entkleidet und das Konsulat vom Schandfleck seiner Amtszeit und von der Erinnerung an seinen Namen und seinen niederen Schmutz befreit, so dass alle seine Handlungen aufgehoben sind und alle Zeit über ihn stumm sein kann; und damit der Schandfleck unseres Zeitalters nicht durch seine Erwähnung in Erscheinung tritt; und damit diejenigen, die durch ihre Tapferkeit und ihre Wunden die römischen Grenzen ausdehnen oder sie durch Gerechtigkeit in der Aufrechterhaltung des Rechts schützen, nicht darüber stöhnen, daß der göttliche Lohn des Konsulats durch ein schmutziges Ungeheuer besudelt und beschmutzt worden ist. Er soll erfahren, dass ihm der Rang des Patriziats und alle niedrigeren Würden aberkannt wurden, die er mit der Perversität seines Charakters befleckt hat. Wir befehlen, dass alle Statuen, alle Bilder – ob aus Bronze oder Marmor, ob bunt bemalt oder aus irgendeinem anderen Material, das in der Kunst verwendet wird – in allen Städten, Gemeinden, privaten und öffentlichen Plätzen abgeschafft werden, damit sie nicht als Schandfleck unserer Zeit den Blick der Betrachter verunreinigen. Dementsprechend soll er unter der Führung treuer Wächter auf die Insel Zypern gebracht werden, wohin Eure Erhabenheit ihn verbannt hat, damit er dort mit größter Sorgfalt bewacht wird und nicht in der Lage ist, mit seinen verrückten Plänen Verwirrung zu stiften.

Spätere Herrschaft und Tod (399-408)Bearbeiten

Nach dem Sturz des Eutropius versuchte Gainas, die derzeitige missliche Lage des Arcadius auszunutzen. Er schloss sich den aufständischen Ostgoten an und zwang den Kaiser in einem persönlichen Gespräch mit Arcadius, ihn zum magister militum praesentalis und designierten Konsul für das Jahr 401 zu machen. Arcadius willigte auch ein, als Gainas die Entlassung weiterer Beamter, wie des Stadtpräfekten Aurelianus, sowie einen Siedlungsplatz für seine Truppen in Thrakien verlangte. Arcadius weigerte sich jedoch, der Forderung von Gainas nach einer arianischen Kirche in Konstantinopel für seine gotischen Söldner zuzustimmen und folgte damit dem Rat von Johannes Chrysostomus, dem Erzbischof von Konstantinopel.

Im Juli 400 hatten die Aktionen von Gainas einen beträchtlichen Teil der Bevölkerung von Konstantinopel so verärgert, dass ein allgemeiner Aufstand in der Hauptstadt ausbrach. Obwohl Gainas seine Truppen außerhalb der Mauern der Hauptstadt stationiert hatte, war er entweder nicht in der Lage oder nicht willens, sie in die Hauptstadt zu bringen, als viele Goten in der Stadt gejagt und angegriffen wurden. Bis zu 7.000 Goten wurden bei den Ausschreitungen getötet; diejenigen, die sich in eine Kirche geflüchtet hatten, wurden gesteinigt und verbrannt, nachdem sie die Erlaubnis des Kaisers erhalten hatten, noch wurde dies vom Erzbischof von Konstantinopel, Johannes Chrysostomus, verurteilt.

Obwohl er sich zunächst zurückhielt (wahrscheinlich durch die Intervention des neuen Prätorianerpräfekten des Ostens Caesarius), zog sich Gainas schließlich mit seinen gotischen Söldnern nach Thrakien zurück und rebellierte gegen Arcadius. Er versuchte, seine Truppen über den Hellespont nach Asien zu führen, wurde jedoch von Fravitta, einem anderen Goten, der das Amt des magister militum praesentalis bekleidete, abgefangen und besiegt. Nach seiner Niederlage floh Gainas mit seinen verbliebenen Anhängern an die Donau, wurde aber schließlich von Uldin dem Hunnen in Thrakien besiegt und getötet.

Nach dem Fall von Gainas kam es zum nächsten Konflikt zwischen Eudoxia und Johannes Chrysostomus. Der Erzbischof war ein strenger, asketischer Mensch, der jede Zurschaustellung von extravagantem Reichtum lautstark kritisierte. Sein Zorn richtete sich jedoch vor allem gegen reiche Frauen und deren eitlen und frivolen Gebrauch von Kleidung, Schmuck und Make-up. Eudoxia nahm an, dass Chrysostomus‘ Anprangerung der Extravaganz in der weiblichen Kleidung auf sie abzielte. Als die Spannungen zwischen den beiden eskalierten, hielt Chrysostomus, der der Meinung war, dass Eudoxia ihre kaiserlichen Verbindungen genutzt hatte, um an die Besitztümer der Frau eines verurteilten Senators zu gelangen, im Jahr 401 eine Predigt, in der Eudoxia offen als Isebel, die berüchtigte Frau des israelitischen Königs Ahab, bezeichnet wurde. Eudoxia rächte sich, indem sie Bischof Severian von Gabala in seinem Konflikt mit Chrysostomus unterstützte. Da Chrysostomus in der Hauptstadt sehr beliebt war, brachen Unruhen zugunsten des Erzbischofs aus, die Arcadius und Eudoxia zwangen, öffentlich nachzugeben und Chrysostomus zu bitten, die Exkommunikation Severians aufzuheben.

Im Jahr 403 sah Eudoxia eine weitere Chance, gegen den Erzbischof vorzugehen, als sie Theophilus von Alexandria unterstützte, der im Jahr 403 eine Synode (die Synode der Eiche) leitete, um Chrysostomus der Häresie anzuklagen. Obwohl Arcadius ursprünglich Chrysostomus unterstützte, veranlasste die Entscheidung des Erzbischofs, nicht teilzunehmen, Arcadius dazu, seine Meinung zu ändern und Theophilus zu unterstützen, was zur Absetzung und Verbannung von Chrysostomus führte. Er wurde von Arcadius fast sofort zurückgerufen, als das Volk wegen seiner Abreise zu randalieren begann und sogar drohte, den kaiserlichen Palast niederzubrennen. In der Nacht seiner Verhaftung ereignete sich ein Erdbeben, das Eudoxia für ein Zeichen des Zorns Gottes hielt und sie veranlasste, Arcadius um die Wiedereinsetzung von Johannes zu bitten.

Der Friede war nur von kurzer Dauer. Im September 403 wurde eine silberne Statue der Eudoxia im Augustaion in der Nähe der Kirche Magna Ecclesia aufgestellt. Chrysostomus, der zu dieser Zeit eine Messe hielt, verurteilte die lärmenden Einweihungszeremonien als heidnisch und wandte sich in scharfen Worten gegen die Kaiserin: „Wieder tobt Herodias, wieder ist sie beunruhigt, wieder tanzt sie, und wieder will sie den Kopf des Johannes auf einer Ladung empfangen“, eine Anspielung auf die Ereignisse rund um den Tod von Johannes dem Täufer. Dieses Mal war Arcadius nicht bereit, die Beleidigung seiner Frau zu übersehen; Anfang 404 wurde eine neue Synode einberufen, auf der Chrysostomus verurteilt wurde. Arcadius zögerte bis Ostern mit der Vollstreckung des Urteils, aber Chrysostomus weigerte sich zu gehen, selbst nachdem Arcadius eine Gruppe von Soldaten geschickt hatte, um ihn ins Exil zu eskortieren. Arcadius zögerte, doch am 20. Juni 404 gelang es dem Kaiser schließlich, den Erzbischof zur Unterwerfung zu bewegen, und er wurde an seinen Verbannungsort gebracht, diesmal nach Abchasien im Kaukasus. Eudoxia konnte ihren Sieg nicht lange genießen, denn sie starb noch im selben Jahr.

Nach dem Tod von Eudoxia geriet Arcadius erneut unter die Herrschaft eines Mitglieds seines Hofes, diesmal des kompetenten Anthemius, des Prätorianerpräfekten. Er regierte in den letzten vier Jahren seiner Herrschaft im Namen des Arcadius und versuchte, den von seinen Vorgängern angerichteten Schaden wiedergutzumachen. Er versuchte, die Spaltungen des vergangenen Jahrzehnts zu überwinden, indem er Frieden mit Stilicho im Westen zu schließen versuchte. Stilicho hatte jedoch die Geduld mit dem östlichen Hof verloren und ermutigte 407 Alarich und die Westgoten, die Prätorianerpräfektur Illyricum einzunehmen und sie dem westlichen Reich zu übergeben. Stilichos Plan scheiterte, und bald darauf, am 1. Mai 408, starb Arcadius. Sein Nachfolger wurde sein junger Sohn Theodosius

Wie Konstantin der Große und mehrere seiner Nachfolger wurde er in der Kirche der Heiligen Apostel in einem Porphyrsarkophag beigesetzt, der im 10. Jahrhundert von Konstantin VII. Porphyrogenitus im De Ceremoniis beschrieben wurde.