Archilochus

Historische QuellenBearbeiten

Eine beträchtliche Menge an Informationen über das Leben des Archilochus ist durch sein überliefertes Werk, das Zeugnis anderer Autoren und Inschriften auf Denkmälern in die Neuzeit gelangt, doch ist das alles mit Vorsicht zu genießen – die biografische Überlieferung ist im Allgemeinen unzuverlässig, und der fragmentarische Charakter der Gedichte lässt nicht wirklich Rückschlüsse auf seine persönliche Geschichte zu. Die lebhafte Sprache und die intimen Details der Gedichte wirken oft autobiografisch, doch ist nach Aristoteles bekannt, dass Archilochus manchmal Rollenspiele machte. Der Philosoph zitiert zwei Fragmente als Beispiele für einen Autor, der mit der Stimme eines anderen spricht: in dem einen kommentiert ein ungenannter Vater eine kürzlich stattgefundene Sonnenfinsternis, in dem anderen ein Zimmermann namens Charon, der seine Gleichgültigkeit gegenüber dem Reichtum von Gyges, dem König von Lydien, ausdrückt. Nichts in diesen beiden Fragmenten deutet darauf hin, dass Archilochus in diesen Rollen spricht (für den Kontext sind wir ganz auf Aristoteles angewiesen), und möglicherweise haben auch viele seiner anderen Verse mit Rollenspielen zu tun. Ein moderner Gelehrter hat sogar die Vermutung geäußert, dass imaginäre Charaktere und Situationen ein Merkmal der poetischen Tradition gewesen sein könnten, in der Archilochus komponierte und die bei den Alten als Jambus bekannt war.

Die beiden von Aristoteles zitierten Gedichte helfen, das Leben des Dichters zu datieren (natürlich unter der Annahme, dass Charon und der ungenannte Vater über Ereignisse sprechen, die Archilochus selbst erlebt hat). Gyges regierte 687-652 v. Chr. und das Datum der Sonnenfinsternis muss entweder der 6. April 648 v. Chr. oder der 27. Juni 660 v. Chr. gewesen sein (ein anderes Datum, der 14. März 711 v. Chr., wird allgemein als zu früh angesehen). Diese Daten stimmen mit anderen Belegen für die Chronologie des Dichters und der überlieferten Geschichte überein, wie z. B. der Entdeckung eines Kenotaphs in Thasos, der auf das Ende des siebten Jahrhunderts datiert und einem in mehreren Fragmenten genannten Freund gewidmet ist: Glaukos, Sohn des Leptines. Die Chronologie für Archilochus ist kompliziert, aber moderne Gelehrte legen sich im Allgemeinen auf die Zeit zwischen 680 und 640 v. Chr. fest.

Ob ihr Leben tugendhaft war oder nicht, geniale Autoren wurden von ihren griechischen Mitbürgern verehrt. So wurde irgendwann im dritten Jahrhundert v. Chr. auf seiner Heimatinsel Paros ein Heiligtum für Archilochus (das Archilocheion) errichtet, wo seine Verehrer ihm sowie Göttern wie Apollo, Dionysos und den Musen Opfer darbrachten. Inschriften auf Orthostaten aus dem Heiligtum enthalten zitierte Verse und historische Aufzeichnungen. In einer Inschrift heißt es, dass sein Vater Telesikles Archilochus einst schickte, um eine Kuh von den Feldern zu holen, dass der Junge aber zufällig auf eine Gruppe von Frauen traf, die bald mit dem Tier verschwanden und ihm stattdessen eine Leier hinterließen – es waren die Musen, die ihn als ihren Schützling auserkoren hatten. Der gleichen Inschrift zufolge wurde das Omen später vom Orakel in Delphi bestätigt. Nicht alle Inschriften sind so phantasievoll wie diese. Einige sind Aufzeichnungen eines lokalen Geschichtsschreibers der damaligen Zeit, die in chronologischer Reihenfolge und unter den Namen von Archonten aufgeführt sind. Leider sind diese sehr fragmentarisch.

Schnipsel biographischer Informationen werden von so unterschiedlichen antiken Autoren wie Tatian, Proclus, Clemens von Alexandria, Cicero, Aelian, Plutarch, Galen, Dio Chrysostomus, Aelius Aristides und mehreren anonymen Autoren in der Palatina-Anthologie geliefert. Siehe und andere Dichter unten für die Aussagen einiger berühmter Dichter.

Gelehrsamkeit und die biographische TraditionBearbeiten

Der Überlieferung zufolge wurde Archilochus in einer angesehenen Familie auf Paros geboren. Sein Großvater (oder Urgroßvater), Tellis, half gegen Ende des achten Jahrhunderts, den Demeter-Kult auf Thasos zu etablieren, eine Aufgabe, die auf einem Gemälde des Thasianers Polygnotus in Delphi berühmt wurde. Das Gemälde, das später von Pausanias beschrieben wurde, zeigte Tellis im Hades, der sich mit der Priesterin der Demeter das Boot des Charon teilt. Der Vater des Dichters, Telesikles, trat in der Geschichte von Thasos ebenfalls hervor, und zwar als Gründer einer parischen Kolonie. Die Namen „Tellis“ und „Telesikles“ können religiöse Konnotationen haben, und einige moderne Gelehrte schließen daraus, dass der Dichter in eine priesterliche Familie hineingeboren wurde, die der Demeter geweiht war. Inschriften im Archilocheion weisen Archilochus als eine Schlüsselfigur im parischen Dionysos-Kult aus. Es gibt keine Belege für vereinzelte Berichte, dass seine Mutter eine Sklavin namens Enipo war, dass er Paros verließ, um der Armut zu entkommen, oder dass er ein Söldner wurde – der Sklavenhintergrund ist wahrscheinlich auf eine falsche Interpretation seiner Verse zurückzuführen; Die Archäologie deutet darauf hin, dass das Leben auf Paros, das er mit „Feigen und Seefahrt“ assoziierte, recht wohlhabend war; und obwohl er sich häufig auf das raue Leben eines Soldaten bezieht, war die Kriegsführung in der archaischen Periode eine Aufgabe der Aristokratie, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass er gegen Bezahlung kämpfte.

„Sieh Glaukos! Schon wogt das tiefe Meer, und eine Wolke steht rings um die Höhen von Gyrae, ein Zeichen des Sturms; von dem Unerwarteten kommt Furcht.“
Der trochäische Vers wurde von dem Homeriker Heraklit zitiert, der sagte, Archilochus habe das Bild benutzt, um den Krieg mit den Thrakern zu beschreiben.

Das Leben des Archilochus war von Konflikten geprägt. Die antike Überlieferung identifizierte einen Parier, Lycambes, und dessen Töchter als Hauptziel seines Zorns. Der Vater soll seine Tochter Neobule mit Archilochus verlobt haben, hielt sich aber nicht an die Vereinbarung, woraufhin der Dichter sich mit so wortgewaltigen Beschimpfungen rächte, dass Lykambes, Neobule und eine oder beide seiner anderen Töchter Selbstmord begingen. Die Geschichte wurde später zu einem beliebten Thema für alexandrinische Dichter, die sich auf Kosten von Archilochus an ihr ergötzten. Einige moderne Gelehrte sind der Ansicht, dass Lykambes und seine Töchter nicht wirklich Zeitgenossen des Dichters waren, sondern fiktive Figuren in einer traditionellen Unterhaltung. Nach einer anderen Auffassung hatte sich Lycambes als Eidbrecher als Bedrohung für die Gesellschaft hervorgetan, und die Beschimpfung des Dichters war nicht nur persönliche Rache, sondern eine soziale Verpflichtung, die mit der Praxis des „Iambos“ im Einklang stand.

Die Inschriften im Archilocheion deuten darauf hin, dass der Dichter eine umstrittene Rolle bei der Einführung des Dionysos-Kults auf Paros spielte. Es wird berichtet, dass seine Lieder von den Pariern als „zu jambisch“ verurteilt wurden (vielleicht ging es um die Anbetung des Phallus), aber sie waren es, die schließlich von den Göttern wegen Gottlosigkeit bestraft wurden, möglicherweise mit Impotenz. Das Orakel des Apollon wies sie daraufhin an, ihren Fehler zu sühnen und sich von ihrem Leiden zu befreien, indem sie den Dichter verehrten, woraufhin ihm ein Heiligtum gewidmet wurde. Sein Heldenkult dauerte auf Paros über 800 Jahre an.

Sein kämpferischer Geist äußerte sich auch in der Kriegsführung. Er schloss sich der parischen Kolonie auf Thasos an und kämpfte gegen die einheimischen Thraker, wobei er sich in seinen Gedichten als zynischer, hartgesottener Soldat darstellt, der für ein Land kämpft, das er nicht liebt („Thasos, dreimal elende Stadt“), für ein Volk, das er verachtet, aber seine engsten Kameraden und ihren unerschütterlichen, unglamourösen Feldherrn schätzt. Später kehrt er nach Paros zurück und nimmt am Kampf gegen die Nachbarinsel Naxos teil. Ein naxosischer Krieger namens Calondas erlangte Berühmtheit als der Mann, der ihn tötete. Das Schicksal des Naxosianers interessierte spätere Autoren wie Plutarch und Dio Chrysostomus, da es sich um einen fairen Kampf gehandelt hatte, für den er jedoch von den Göttern bestraft wurde: Er hatte sich zum Apollon-Tempel in Delphi begeben, um das Orakel zu befragen, und wurde mit den denkwürdigen Worten getadelt: „Du hast den Diener der Musen getötet; verlasse den Tempel.“

Der Charakter des DichtersEdit

Dieses Couplet zeugt von einer sozialen Revolution: Homers Dichtung übte einen starken Einfluss auf spätere Dichter aus, und doch war es zu Homers Zeiten undenkbar gewesen, dass ein Dichter ein Krieger war. Archilochus brach bewusst mit der traditionellen Form, auch wenn er sich ihr anpasste. „Vielleicht liegt in den besonderen Gesten, die er wählt, ein besonderer Bezug zu seiner Zeit: Der Verzicht auf großartige heroische Haltungen zugunsten einer neuen unsentimentalen Ehrlichkeit, eines ikonoklastischen und schnoddrigen Tonfalls, gepaart mit einem tiefen Bewusstsein für traditionelle Wahrheiten.“

Antike Autoren und Gelehrte reagierten oft wütend auf seine Poesie und die biographische Überlieferung und verurteilten den „fehlerhaften Archilochus“ dafür, dass er „sich an harten Worten des Hasses mästet“ (siehe Pindars Kommentar unten) und für „die unziemlichen und unzüchtigen Äußerungen gegenüber Frauen“, mit denen er „ein Spektakel aus sich macht“…. ein edler Dichter in anderer Hinsicht, wenn man ihm sein unflätiges Mundwerk und seine verleumderischen Reden wegnehmen und sie wie einen Fleck abwaschen würde“ (Suda). Laut Valerius Maximus verbannten die Spartaner die Werke des Archilochus um ihrer Kinder willen aus ihrem Staat, „… damit es ihrer Moral nicht mehr schadet als ihren Talenten nützt.“ Doch einige antike Gelehrte interpretierten seine Motive wohlwollender:

„Denn von den beiden Dichtern, die es für alle Zeiten verdienen, mit keinem anderen verglichen zu werden, nämlich Homer und Archilochus, lobte Homer fast alles … Archilochus aber ging zum entgegengesetzten Extrem über, zum Tadel; da er, wie ich annehme, sieht, dass die Menschen dies nötiger haben, tadelt er zuallererst sich selbst …“, womit er sich „… das höchste Lob des Himmels erwarb.“ – Dio Chrysostomus