Ariel Helwani

Helwani berichtet seit 2006 professionell über Mixed Martial Arts. Er arbeitete für MMA Fighting, bevor er im Mai 2018 zu ESPN wechselte. Zuvor war er als „MMA Insider“ für die wöchentliche UFC Tonight-Show von Fox Sports 1 und andere Vor- und Nachbereitungsprogramme tätig. Er ist ehemaliger Co-Moderator der Sirius XM-Radioshow Fight Club, war früher Gastgeber des Podcasts The MMA Hour und der MMA Beat Show auf YouTube. Er ist Interim-Vizepräsident der höchst umstrittenen Mixed Martial Arts Journalists Association.

Bei ESPN moderiert er eine Show namens Ariel & The Bad Guy mit Chael Sonnen, setzt seinen Podcast fort und berichtet über MMA für alle ESPN-Plattformen.

UFC 199 Kontroverse / UFC lebenslanges VerbotEdit

Am 4. Juni 2016 wurden Helwani und zwei Kollegen vor dem Hauptevent aus der UFC 199 begleitet. Er sagte, dass ihnen ihre Presseausweise abgenommen wurden und sie lebenslang für alle UFC-Veranstaltungen gesperrt wurden. Zuvor hatte er über die Rückkehr von Brock Lesnar bei UFC 200 berichtet, Stunden bevor die UFC dies in der Sendung ankündigte, ohne die UFC vorher zu informieren. UFC-Sprecher Dave Sholler sagte, dass eine solche Berichterstattung gegen die gängige Praxis verstößt. Laut UFC-Kommentator Joe Rogan wurde Helwani gebeten, diese Nachricht nicht zu melden, da das Management vermutete, dass ein Maulwurf sie ihm zugespielt hatte, und ohne zu wissen, wer es war, alle möglichen Maulwürfe entlassen musste. Über Twitter bezeichnete Helwani die Geschichte von Rogan als „100% ungenau“.

UFC-Präsident Dana White war verärgert. Er kündigte an, dass das Verbot „so lange ich hier bin“ gelten werde. Später fügte er angeblich hinzu: „Er kann über alle Veranstaltungen berichten, über die er will, er kann nur keinen Ausweis haben.“

In der Sendung The MMA Hour vom 6. Juni schilderte Helwani den Vorfall in einer emotionalen Sendung. Er sagte, dass er zu Dana White gebracht wurde, der ihm mitteilte, dass er verbannt wurde, weil er „zu negativ“ sei. Später erfuhr er, dass dieser Anruf von Lorenzo Fertitta stammte. Er stand zu seiner Entscheidung, die Nachrichten rechtzeitig zu melden, und sagte, er werde weiterhin als MMA-Journalist arbeiten.

Viele hochrangige UFC-Kämpfer sympathisierten mit Helwani. Leichtgewichts-Champion Jon Jones schrieb auf Twitter: „Das ist unglücklich.“ Helwanis enger Freund Daniel Cormier äußerte ähnliche Gefühle. Der ehemalige Mittelgewichtschampion Chris Weidman sagte auf Twitter: „Dieser Sport braucht den GOAT der MMA-Berichterstattung“.

Später am 6. Juni hob die UFC das Verbot auf und erklärte:

Nach einem Gespräch mit dem Redaktionsteam von SB Nation wird die UFC MMAFighting.com nicht daran hindern, Medienausweise für die Berichterstattung über UFC-Live-Veranstaltungen zu erhalten. Wir respektieren die Rolle, die die Medien in unserem Sport und darüber hinaus spielen, einschließlich der Fähigkeit von MMAFighting, Nachrichten zu berichten. Wir sind jedoch der Meinung, dass die wiederholte Taktik des Chefreporters über den Zweck des Journalismus hinausging. Wir sind zuversichtlich, dass unsere Position nun der SB Nation-Redaktion angemessen mitgeteilt wurde.

Mayweather vs. McGregor VerbotEdit

Helwani behauptete, dass er aus dem Showtime-Sendeteam für die Mayweather vs. McGregor-Pressetour entfernt wurde, Stunden vor der ersten Pressekonferenz in Los Angeles. „Ich arbeite nicht mehr für @SHOsports bei der May/Mac-Tour“, schrieb Helwani auf Twitter, „UFC hat ausdrücklich darum gebeten, mich zu entfernen. Unglaublich enttäuscht.“

ESPNEdit

Im Juni 2018 wechselte Helwani von SB Nation’s MMAFighting.com zu ESPN. Helwanis Anstellung bei ESPN begann kurz nachdem ESPN sein fünfjähriges, 1,5 Milliarden Dollar schweres Rechtepaket mit der UFC angekündigt hatte. Bei ESPN moderiert Helwani Ariel Helwani’s MMA Show auf Twitter und YouTube, „Ariel and the Bad Guy“ auf ESPN + und den DC & Helwani-Podcast. Er trägt auch zu gelegentlichen ESPN-Übertragungen der NBA bei.