Ariel Sharon

Im Juli 1953 wurde Sharon zum Leiter der Einheit 101 ernannt, einer Kommandogruppe, die damit beauftragt war, Vergeltungsangriffe gegen jordanische Grenzdörfer als Reaktion auf Übergriffe arabischer Freischärler durchzuführen. Scharon wurde ein hohes Maß an Handlungsfreiheit zugestanden, die er mit seinem natürlichen Ungestüm und seiner Rücksichtslosigkeit ausfüllte. Bei einer solchen Operation im Oktober, einem Vergeltungsangriff auf das Dorf Qibyā (im Westjordanland), kamen 69 Zivilisten ums Leben, viele von ihnen Frauen und Kinder. Dieser Vorfall rief sowohl in Israel als auch im Ausland Kritik hervor. Der israelische Außenminister Moshe Sharett, der sich gegen einen solchen Vergeltungsschlag ausgesprochen hatte, beklagte, dass der Angriff Israel vor der Weltöffentlichkeit „als eine Bande von Blutsaugern, die zu Massenmord fähig ist“, bloßgestellt habe. Doch Scharon wurde von dem kämpferischen ersten Premierminister des Landes, David Ben-Gurion, geschützt, der den jungen Scharon als originell und visionär bezeichnete. In seinem Tagebuch vermerkte Ben-Gurion auch: „Wenn er sich von seinen Fehlern, nicht die Wahrheit zu sagen, befreien und sich von Klatsch und Tratsch distanzieren würde, wäre er ein außergewöhnlicher militärischer Führer.“

1955 leitete Sharon einen weiteren Angriff, diesmal auf die ägyptischen Streitkräfte, die den Gazastreifen besetzt hielten. Der Vorfall, bei dem 38 Ägypter und 8 Israelis getötet wurden, verschärfte die Spannungen zwischen Israel und Ägypten. Ende Oktober 1956 gipfelte die Krise in der Invasion Ägyptens durch Israel in geheimer Allianz mit Großbritannien und Frankreich (siehe Suez-Krise). In der darauf folgenden Kampagne befehligte Scharon Fallschirmjäger, die den strategisch wichtigen Mitla-Pass im Zentrum der Sinai-Halbinsel einnahmen. Er überschritt Befehle und erlitt schwere Verluste, was ihm wiederum eine Mischung aus Lob für seine militärischen Fähigkeiten und Kritik an seiner eigenwilligen Führung einbrachte.

Im Jahr 1957 wurde er zur Offiziersausbildung an das Staff College in Camberley, England, geschickt. Später studierte er in Teilzeit an der damaligen Zweigstelle der Hebräischen Universität in Tel Aviv und schloss 1966 sein Studium der Rechtswissenschaften ab.

Ende Mai 1967 remilitarisierte Ägypten den Sinai und verhängte eine Blockade gegen israelische Schiffe, die die Straße von Tiran passierten. Als die israelische Regierung zu zögern schien, auf die ägyptischen Maßnahmen zu reagieren, schlug Sharon dem Generalstabschef Yitzhak Rabin vor, dass das militärische Oberkommando die Macht übernehmen und das Kabinett in Gewahrsam nehmen sollte, während die Streitkräfte einen Präventivangriff auf Ägypten starteten. Einige Tage später beschloss die Regierung jedoch selbst, in den Krieg zu ziehen.

Sharon, inzwischen Generalmajor, befehligte eine der drei Panzerdivisionen, die im Sechstagekrieg im Juni 1967 gegen Ägypten operierten. Nachdem die israelische Luftwaffe am ersten Tag des Konflikts die meisten ägyptischen Kampfflugzeuge am Boden zerstört hatte, drangen die israelischen Bodentruppen erneut über den Sinai vor, wo sie auf wenig Widerstand stießen. Scharon wurde als militärischer Held gefeiert.

Nach dem Krieg lehnte Scharon den Bau der Bar-Lev-Linie (eine Kette von Befestigungsanlagen, die zur Verteidigung gegen ägyptische Angriffe errichtet wurde) entlang des Suezkanals ab. Er bevorzugte eine mobilere, aktivere Strategie angesichts der ägyptischen Nadelstichangriffe, wurde aber überstimmt. Als kommandierender General des Südkommandos (1969-72) hielt Scharon dem ägyptischen Zermürbungskrieg entlang des Suezkanals die Stirn. In den Jahren 1971-72 war er für die Niederschlagung des beginnenden palästinensischen Widerstands gegen die fortgesetzte israelische Besetzung des Gazastreifens verantwortlich, wobei er oft zu brutalen Methoden griff.

Unter dem Vorwurf der Impulsivität, der Unkontrollierbarkeit und des Dogmatismus machte sich Scharon viele Feinde und wurde von der Spitzenposition in der Armee ferngehalten, die ihm seine militärischen Verdienste eigentlich hätten sichern können. Im Juli 1973 schied er aus der Armee aus und zog sich zurück, um auf der Sycamore Farm, einer Ranch in der nördlichen Negev-Wüste, Schafe, Lämmer und Pferde zu züchten.