Arracacha (Arracacia xanthorrhiza)

Arracacha stammt aus der gleichen Familie wie Sellerie und Karotte. Die drei Hauptsorten mit ihren unverwechselbaren gelben, weißen und violetten Wurzeln werden häufig zusammen mit Mais, Bohnen und Kaffee angebaut.

Arracacha bringt hohe Investitionserträge und ist für arme Landwirte eine wertvolle Geldpflanze.

Das dichte Fruchtfleisch ist in Textur und Geschmack reicher als das der Kartoffel. Die Wurzel kann geröstet oder gekocht und als Beilage zu einer Reihe von Gerichten von Suppen bis zu Desserts verwendet werden. Junge Stängel werden in Salaten oder als gekochtes Gemüse verwendet, und die Blätter werden oft an das Vieh verfüttert. Die kleinen Stärkekörner der Arracahca machen sie leicht verdaulich, so dass sie püriert oder in einer Suppe gut für Babys, ältere Menschen oder Menschen mit Behinderungen geeignet ist. Die verarbeiteten Wurzeln werden als Verdickungsmittel für Babynahrung und Instantsuppen verwendet.

Die kurze Haltbarkeit der Wurzel bedeutet, dass sie innerhalb einer Woche nach der Ernte zum Verbraucher gelangen muss, und die Pflanze kann anfällig für Viren sein.

Arracacha ist ein wichtiges Nahrungsmittel in den Anden, hat aber in Brasilien einen größeren Einfluss, wo sie seit etwa 100 Jahren angebaut wird und Tausenden von Bauernfamilien ein Einkommen als Hauptanbauprodukt bietet. Im Rahmen brasilianischer Pflanzenverbesserungsprogramme ist es gelungen, Sorten zu entwickeln, die innerhalb von sieben Monaten reifen, was auch anderen Bauern in den hohen Anden zugute kommen könnte.