Arthur Blessitt

Frühes Leben und KarriereBearbeiten

Blessitt wurde in Greenville, Mississippi, geboren und wuchs im Nordosten Louisianas auf, wo sein Vater eine große Baumwollfarm betrieb. Im Alter von sieben Jahren trat Blessitt zum Christentum über. Er studierte am Mississippi College und am Golden Gate Baptist Seminary, brach sein Studium jedoch ab, um als Pastor in mehreren Baptistengemeinden in den USA zu arbeiten.

Ende der 1960er Jahre begann Blessitt in Hollywood, Kalifornien, zu predigen. Dort wurde er als der „Pastor des Sunset Strip“ bekannt. Im März 1968 eröffnete er in einem gemieteten Gebäude neben einem Oben-ohne-Gogo-Club ein Kaffeehaus namens His Place.

Seine erste Ehe war mit Sherry Anne Simmons, die er 1963 innerhalb von drei Wochen heiratete. Gemeinsam hatten sie sechs Kinder: Gina, Arthur Joel, Joy, Arthur Joshua, Arthur Joseph und Arthur Jerusalem.

Er heiratete Denise Irja Brown im Jahr 1990. Gemeinsam adoptierten sie ein Kind, Sophia, und leben jetzt in Denver, Colorado.

KreuzwegBearbeiten

Arthur Blessitt fertigte 1968 das Kreuz an, das an der Wand von „His Place“ auf dem Sunset Strip in Hollywood hängen sollte, und machte kurze Kreuzwege in dieser Gegend. Am 25. Dezember 1969 begann er seine Reise mit dem Kreuz und wanderte von Los Angeles nach Washington, D.C. Über seine Inspiration für die Wanderungen sagte er, er habe „die Stimme Jesu gehört, die ihn aufforderte, zu jeder Nation zu gehen“. Für kurze Zeit, von 1970 bis 1971, gründete er am New Yorker Times Square eine evangelistische Einrichtung, die seinem Kaffeehaus in Hollywood ähnelte. Im Mai 1971 unternahm Blessitt seinen ersten Kreuzweg in Übersee, beginnend in Nordirland.

Blessitt hat das Kreuz in alle Teile der Welt getragen. Während des Kalten Krieges trug er sein Kreuz in die Sowjetunion, durch Russland, die baltischen Staaten, die Ukraine und andere Länder. Er hat das Kreuz unter anderem in den Irak, nach Nordkorea, in den Iran, nach Afghanistan, Somalia, in den Sudan, nach China, nach Südafrika, in den Libanon, nach Indien, in die Antarktis, nach Palästina, nach Israel, nach Kuba, nach Libyen, in den Nord- und Südjemen, nach Vietnam und in die Mongolei getragen.

Auf seinen Reisen hat Blessitt zahlreiche weltliche und religiöse Führer getroffen, darunter George W. Bush, Billy Graham, Papst Johannes Paul II, Yasser Arafat und Muammar al-Gaddafi. Er wurde 24 Mal verhaftet und verlor zweimal sein Kreuz.

Auf einem Teil eines Kreuzwegs durch Beirut entschied sich Blessitt, seinen Sohn Arthur Joshua mitzunehmen.

Am 13. Juni 2008 legte Arthur Blessitt in Sansibar seine 38.102ste Meile (61.319 km) zurück und vollendete damit sein selbst gestecktes Ziel, jedes „Land und jede Inselgruppe“ der Welt zu Fuß zu erreichen.

Am Juli 2019 nimmt Blessitt immer noch an weltweiten Kreuzwegen teil. Blessitt behauptet, über 43.000 Meilen (69.202 km) durch 324 „Nationen, Inselgruppen und Territorien“ zurückgelegt zu haben. Er behauptet auch, alle Ozeane bereist und alle sieben Kontinente (einschließlich der Antarktis) durchwandert zu haben. Trinity Broadcast Network’s PR Newswire behauptet, dass er international als „Pilger mit dem Kreuz“ bekannt ist. Er ist im Guinness World Records 2015 als Rekordhalter für die längste Weltumrundung auf einem Pilgerweg aufgeführt.

Blessitt war Gegenstand verschiedener Dokumentarfilme, wie The Cross Museum of Arthur and Denise Blessitt (2014), Arthur: A Pilgrim (1988) und The Cross: The Arthur Blessitt Story (2009), unter der Regie von Matthew Crouch.

Religiöse AnsichtenBearbeiten

Blessitt praktiziert innerhalb der evangelikalen Tradition des protestantischen Christentums und gehört zum charismatischen Flügel dieser Tradition. Er nennt R. T. Kendall und Charles Spurgeon als Inspirationen.

PolitikBearbeiten

Blessitt kandidierte 1976 erfolglos für die Nominierung der Demokraten zum Präsidenten. Nach der Teilnahme an den Vorwahlen in New Hampshire und Florida zog er sich aus dem Wettbewerb zurück. In Florida belegte er mit 8171 Stimmen den fünften Platz. Er erklärte, er sei „ein glücklicher Verlierer“, weil „geistige und moralische Reformen ohnehin zu einem wichtigen Wahlkampfthema geworden sind.“