Arthur C. Clarke
Arthur C. Clarke, mit vollem Namen Sir Arthur Charles Clarke, (geboren am 16. Dezember 1917 in Minehead, Somerset, England – gestorben am 19. März 2008 in Colombo, Sri Lanka), englischer Schriftsteller, der sowohl für seine Science-Fiction als auch für seine Sachbücher bekannt ist. Seine bekanntesten Werke sind das Drehbuch, das er zusammen mit dem amerikanischen Regisseur Stanley Kubrick für 2001: Odyssee im Weltraum (1968) schrieb, und der Roman zu diesem Film.
Clarke interessierte sich von Kindheit an für die Wissenschaft, aber ihm fehlten die Mittel für eine höhere Ausbildung. 1934 trat er der British Interplanetary Society (BIS) bei, einer kleinen, fortschrittlichen Gruppe, die sich für die Entwicklung der Raketentechnik und die Erforschung des Weltraums durch den Menschen einsetzte. Von 1936 bis 1941 arbeitete er als Rechnungsprüfer der Regierung. Von 1941 bis 1946 diente Clarke in der Royal Air Force und wurde Radarausbilder und -techniker. Im Jahr 1945 schrieb er einen Artikel mit dem Titel „Extra-Terrestrial Relays“ für Wireless World. Darin stellte er ein Kommunikationssatellitensystem vor, das Radio- und Fernsehsignale in die ganze Welt übertragen sollte; dieses System war zwei Jahrzehnte später in Betrieb. 1946 begann er, Kurzgeschichten an Science-Fiction-Magazine in den Vereinigten Staaten und Großbritannien zu verkaufen. Clarke war von 1946 bis 1947 und von 1951 bis 1953 Vorsitzender des BIS.
1948 erwarb Clarke einen Bachelor of Science am King’s College in London. Seine ersten Sachbücher waren Interplanetary Flight (1950) und The Exploration of Space (1951). Seine ersten Romane waren Routinegeschichten über die Erforschung des Weltraums: Prelude to Space (1951), über den ersten Flug zum Mond; The Sands of Mars (1951), über die Kolonisierung dieses Planeten; und Islands in the Sky (1952), der auf einer Raumstation spielt.
Clarkes nächster Roman, Childhood’s End (1953), gilt als einer seiner besten und handelt davon, wie der erste Kontakt mit Außerirdischen einen evolutionären Wandel in der Menschheit auslöst. Als die Menschheit kurz vor ihren ersten Flügen ins All steht, kommen die außerirdischen Overlords in gigantischen Raumschiffen an. Die Overlords sind auf die Erde gekommen, um die Vereinigung der Menschheit mit dem Overmind, einer galaxisweiten Intelligenz, zu fördern. Jahrzehnte nach der Ankunft der Overlords beginnen die Kinder der Erde, übersinnliche Kräfte zu entwickeln, sich zu einer Gruppenintelligenz zusammenzuschließen und sich als letzte Generation der Menschheit mit dem Overmind zu vereinen. Clarke wird im Laufe seiner Karriere immer wieder auf die Themen Erstkontakt und Evolutionssprünge zurückkommen.
In den 1950er Jahren schrieb Clarke zwei Kurzgeschichten, die zu Klassikern der Science Fiction wurden. In „The Nine Billion Names of God“ (1953) kauft ein tibetisches Kloster einen Computer, um seine jahrhundertelange Aufgabe zu beenden, die möglichen Namen Gottes zusammenzustellen. In dem mit dem Hugo Award ausgezeichneten „The Star“ (1955) findet eine Expedition zu einem fernen Planeten die Ruinen einer Zivilisation, die zerstört wurde, als ihr Stern zur Supernova wurde. Ein Jesuitenpater, der an der Expedition teilnimmt, wird in seinem Glauben auf die Probe gestellt, als er entdeckt, dass es sich bei der Supernova um den Stern von Bethlehem handelte.
Clarke entwickelte ein Interesse an der Erforschung der Unterwasserwelt und zog 1956 nach Sri Lanka, wo er eine zweite Karriere begann, in der er Tauchen und Fotografie miteinander verband. Er veröffentlichte eine Reihe von Büchern, darunter das erste The Coast of Coral (1956). Im selben Jahr erweiterte er einen früheren Roman, Against the Fall of Night (1953), zu The City and the Stars. Eine Milliarde Jahre in der Zukunft, in einer der letzten Städte der Erde, Diaspar, rebelliert ein junger Mann, Alvin, gegen den statischen, computergesteuerten Status quo und flieht, um die wahre Geschichte der Menschheit und ihren Platz im Universum herauszufinden.
Beginnend im Jahr 1964 arbeitete Clarke mit dem Regisseur Stanley Kubrick an der Verfilmung von Clarkes Kurzgeschichte „The Sentinel“ (1951), aus der schließlich der überaus erfolgreiche 2001: A Space Odyssey (1968) wurde. Der Film beginnt damit, dass vormenschliche Affen auf einen außerirdischen Monolithen stoßen, der einen technologischen und intellektuellen Sprung auslöst – die ersten Werkzeuge. Die Handlung springt vorwärts ins Jahr 2001, als ein weiterer Monolith auf dem Mond ausgegraben wird und eine Übertragung zum Jupiter sendet. Ein Raumschiff, die Discovery, wird zum Jupiter geschickt, aber die beiden Astronauten Frank Poole (Gary Lockwood) und Dave Bowman (Keir Dullea) müssen in einem Kampf um ihr Leben gegen den fehlerhaften Computer der Discovery, HAL 9000, kämpfen. Im letzten Teil des Films, „Jupiter und jenseits der Unendlichkeit“, reist Bowman in ein Tor im Weltraum, das durch den Monolithen, der den Jupiter umkreist, geöffnet wurde, und wird als die nächste Stufe der menschlichen Evolution, das „Sternenkind“, wiedergeboren. Clarke schrieb einen Roman auf der Grundlage des Drehbuchs, und sowohl er als auch Kubrick wurden für ihr Drehbuch für einen Oscar nominiert. 2001: Odyssee im Weltraum wird von Filmkritikern und Historikern oft als einer der größten Filme aller Zeiten bezeichnet.
© 1968 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
Nach 2001 wurde Clarke noch berühmter, als er 1969 zusammen mit Walter Cronkite auf CBS die Mondlandung von Apollo 11 kommentierte. Er war eine der führenden Persönlichkeiten der Science Fiction und wurde zusammen mit den amerikanischen Autoren Isaac Asimov und Robert Heinlein als die „Big Three“ bezeichnet. Er gewann den Nebula Award für die beste Novelle für „A Meeting with Medusa“ (1971), über eine Expedition, die Leben in den Wolken des Jupiters entdeckt.
Rendezvous mit Rama (1973) war eine weitere Geschichte über den ersten Kontakt. Im frühen 22. Jahrhundert wird ein großer Asteroid beobachtet, der aus dem interstellaren Raum in das Sonnensystem eintritt. Der Rama getaufte Asteroid entpuppt sich als zylindrisches Raumschiff, und eine Expedition wird ausgesandt, um sein Inneres zu erkunden. Clarkes Darstellung der undurchschaubaren Geheimnisse von Rama machte diesen Roman zu einem seiner beliebtesten, und Rendezvous mit Rama wurde sowohl mit dem Hugo- als auch mit dem Nebula-Preis für den besten Roman ausgezeichnet.
Imperial Earth (1975) ist eine Geschichte über das Klonen und die Kolonisierung des Sonnensystems, die im 23. The Fountains of Paradise (1979) beschreibt den Bau eines Weltraumfahrstuhls auf der Insel Taprobane (eine fiktive Version von Clarkes Wahlheimat Sri Lanka) und wurde mit dem Hugo und dem Nebula Award für den besten Roman ausgezeichnet. The Songs of Distant Earth (1986), eine Erweiterung einer Kurzgeschichte von 1958, spielt auf einem fernen Planeten, dessen Gesellschaft durch die Ankunft der letzten Überlebenden einer zerstörten Erde gestört wird. In dieser Zeit schrieb Clarke auch zwei Fortsetzungen zu 2001: Odyssee im Weltraum: 2010: Odyssee Zwei (1982, verfilmt 1984) und 2061: Odyssee Drei (1988).
Die meisten seiner späteren Romane wurden in Zusammenarbeit mit anderen Autoren und mit unterschiedlichem Grad der Beteiligung von Clarke geschrieben. Dazu gehörten die Fortsetzungen von Rendezvous mit Rama (Rama II , The Garden of Rama und Rama Revealed , mit Gentry Lee) und The Light of Other Days (2000, mit Stephen Baxter), über eine von Wurmlöchern angetriebene Technologie, die den Blick in vergangene Zeiten ermöglicht. In dieser Zeit schrieb er auch drei Einzelromane: The Ghost from the Grand Banks (1990), über den Versuch, die Titanic zu heben; The Hammer of God (1993), über einen Asteroiden, der auf Kollisionskurs mit der Erde ist; und 3001: The Final Odyssey (1997), das letzte Buch der Space Odyssey-Serie. Clarkes letzter Roman, The Last Theorem (2008), in dem es um eine außerirdische Invasion und einen neuen Kurzbeweis von Fermats letztem Satz geht, wurde von Frederik Pohl vollendet.
Neben seinen zahlreichen Aufsatzsammlungen schrieb Clarke zwei autobiografische Bände. Seine wissenschaftlichen Arbeiten, darunter „Extra-Terrestrial Relays“, wurden in Ascent to Orbit: Eine wissenschaftliche Autobiographie (1984). Über den Einfluss, den die Zeitschrift Astounding Stories auf ihn als jungen Science-Fiction-Fan und später als Schriftsteller hatte, schrieb er in Astounding Days: A Science Fictional Autobiography (1989). Clarke wurde im Jahr 2000 zum Ritter geschlagen.