Aschermittwoch'ist eine sich ändernde Tradition

(CNN) Sind Sie bereit, 40 Tage lang auf Koffein zu verzichten? Was ist mit Ihren Konten in den sozialen Medien? Der Verzicht auf diese Dinge mag Ihnen schwer fallen, aber Christen haben vor langer Zeit noch viel mehr aufgegeben.

Aschermittwoch ist heute. Er markiert in den westlichen Kirchen den ersten Tag der Fastenzeit. Die Asche symbolisiert die Buße und den Staub, aus dem Gott die Menschen gemacht hat.

Wenn die Priester die Stirn der Christen mit der Asche bezeichnen, sagen sie oft: „Bereue und glaube an das Evangelium“ oder „Bedenke, dass du Staub bist und zum Staub zurückkehren wirst.“

Kardinal Donald Wuerl legt während der Aschermittwochsmesse Asche auf die Stirn der Katholiken.

Die Fastenzeit, die 40 Tage (ohne die Sonntage) dauert, ist eine Zeit des Gebets, der Buße und des Fastens in Vorbereitung auf Ostern.

Aber die Tradition hat sich im Laufe der Jahre verändert. Sie ist nicht mehr so streng wie früher.

Wie sich das Fasten verändert hat

Im 5. bis 9. Jahrhundert begannen die Christen in der Fastenzeit zu fasten. Sie machten es zu einer Tradition, um sich an das Fasten Jesu Christi in der Wüste zu erinnern und darüber nachzudenken.

Damals hielten sie sich an eine strenge Tradition. Die Menschen durften kein Fleisch und keinen Fisch essen und mussten sich auf eine Mahlzeit pro Tag beschränken.

Viele Christen fasten heute noch, aber es ist ganz anders.

Viele Christen verzichten in der Fastenzeit auf Aktivitäten, die ihnen Spaß machen.

Stattdessen verzichten sie auf Fernsehen, soziale Medien, Limonade, Alkohol oder andere angenehme Aktivitäten, bis das Fasten am Karsamstag endet.

Wie die Asche gemacht wird

Christen feiern den Palmsonntag als die Ankunft von Jesus in Jerusalem vor seiner Kreuzigung.

Sie verteilen Palmblätter an die Gottesdienstbesucher, und einige Palmen werden aufbewahrt und zu Asche verbrannt, damit sie für den Aschermittwoch im nächsten Jahr verwendet werden können.

Katholische Priester halten Palmzweige bei der Palmsonntags-Osterprozession.

In der Ostkirche beginnt die Fastenzeit am Montag der siebten Woche vor Ostern und endet am Freitag vor Palmsonntag.