Aspen Highlands

Aspen Highlands ist vor allem für die Highland Bowl und andere Gebiete, die nur für Experten zugänglich sind, bekannt geworden. Die Bowl wurde jedoch erst 2002 vollständig eröffnet. Der größte Teil des Geländes fließt von dem schmalen Grat ab, der sich vom Highland Peak aus erstreckt.

Gelände im mittleren und unteren Teil des BergesBearbeiten

Blick auf Cloud Nine

Rollende, breite, mittelschwere Pfade durch dichte Kiefernwälder machen den größten Teil des Geländes im mittleren und unteren Teil des Berges aus. Der unterste Teil des Berges wird von der Thunderbowl dominiert, einer ausgedehnten, steilen, mittelschweren Piste, auf der normalerweise die meisten Skiwettbewerbe des Berges ausgetragen werden. Im unteren Teil des Berges befinden sich auch anspruchsvolle Abfahrten für Experten wie Lower Stein, Golden Horn Woods und The P-Chutes. Er wird von den Liften Exhibition und Thunderbowl erschlossen. Das Mid-Mountain-Gebiet wird vom Merry-Go-Round-Restaurant aus den 60er Jahren mit einer großen, nach Süden ausgerichteten Terrasse dominiert. Das Merry-Go-Round dient auch als Drehscheibe für die wichtigsten Sessellifte am Berg. Der Cloud Nine-Lift bedient vor allem mittelschwere und schwierige Pisten im Mittelgebirge sowie Scarlett’s, eine Buckelpiste. Auf dem Gipfel des Cloud Nine Lifts befindet sich das Cloud Nine Bistro mit Blick auf die Maroon Bells. Seit Dezember 2017 hat Aspen Highlands seinen Pistenplan so geändert, dass es keine Anfängerpisten mehr gibt. Dies soll vermutlich Skianfänger ermutigen, nach Buttermilk oder Snowmass zu gehen.

Oberes BerggeländeBearbeiten

Was die meisten Skifahrer nach Highlands lockt, ist der dramatische, knapp über der Baumgrenze liegende Gipfel des Berges. Der obere Berg wird in erster Linie von der Loge Peak Hochgeschwindigkeits-Quad, die am Merry-Go-Round beginnt, bedient. Der Bergrücken, der sich vom Loge Peak (dem liftbedienten Gipfel) hinunterzieht, hat nur eine mittelschwere Piste, Broadway, die dem Bergrücken folgt. Auf der rechten Seite befindet sich Steeplechase, ein langes und steiles Gelände mit einigen Abfahrten, die bis zu 45 Grad steil sind. Weiter unten befindet sich die Olympic Bowl mit steilen Hängen, die in und aus Lichtungen führen. Vom Gipfel aus hat man einen herrlichen Blick auf die Maroon Bells, den Pyramid Peak, den Hayden Mountain und die Highland Bowl.

The Highland BowlEdit

Seit 2002 ist die Highland Bowl das Kronjuwel der Aspen Highlands. Der größte Teil des Geländes ist nur über eine Wanderung vom Gipfel des Loge Peak aus zu erreichen, obwohl eine Pistenraupe die Entfernung um ein Drittel verkürzen kann. Wenn man das Wandergebiet in Highland Bowl mit einbezieht, erhöht sich die vertikale Abfahrtshöhe von Highlands auf 1.323 m (4.342 Fuß). Die Highlands-Skipatrouille überwacht die Bowl und führt zur Sicherheit der Skifahrer Lawinenkontrollen durch. Die Bowl ist hauptsächlich nach Osten, in Richtung Aspen Mountain, ausgerichtet. Im Allgemeinen findet man den besten Schnee in den nach Norden ausgerichteten G-Zonen („G“ steht für grünes Skiwachs, also für den Schnee mit den kältesten Temperaturen). Die B-Zonen (für blaues Wachs) sind nach Osten ausgerichtet und fallen in der Mitte der Schüssel vom 3.774 m hohen Gipfel des Highland Peak ab. Die nach Süden ausgerichteten Y-Zonen (gelbes Wachs) sind die steilsten, mit Steigungen von bis zu 48 Grad, laut Aspen Highlands Trail Maps. Diese können ohne Wanderung befahren werden. Vor dem Bau des Deep Temerity-Lifts im Jahr 2005 musste man für eine Abfahrt in der Highland Bowl die Grand Traverse, einen langen, flachen Laufsteg, nehmen, um zum Loge Peak-Lift zurückzukommen. Die Highland Bowl bietet auch einen Zugang vom Gipfel in das steile und stark lawinengefährdete Hinterland der Five Fingers Bowl.

Am 31. März 1984 führten die Ski-Patrouilleure Chris Kessler, Tom Snyder und Craig Soddy in der Highland Bowl Lawinenverbauungsarbeiten durch. Die drei zündeten Sprengladungen in der Nähe des oberen Teils der Bowl. Ihre Bomben ergaben keine Anzeichen von Gefahr und sie setzten ihre Sprengarbeiten fort. Ihre zweite Explosion löste eine Rutschung aus, und bevor die drei entkommen konnten, löste sich eine Lawine über ihnen. Alle drei starben. Zu ihrem Gedenken wurde ein Denkmal in der Nähe der Bergstation des Loge Peak Lifts oberhalb der nach ihnen benannten Pisten (Kessler’s Bowl, Snyder’s Ridge und Soddbuster) errichtet.

GeländeaspekteBearbeiten

• Nord: 50%
• West: 15%
• Ost: 35%