Astronautentraining

Auch wenn anfangs die meisten US-Astronauten Testpiloten waren, hatte diese Anforderung mehr mit ihrer Fähigkeit zu tun, in Stresssituationen effektiv zu agieren, als mit ihren fliegerischen Fähigkeiten, da die in den Mercury-, Gemini- und Apollo-Programmen eingesetzten Raumfahrzeuge in der Umlaufbahn nur begrenzt manövrierfähig waren und beim Wiedereintritt zur Erde mit Fallschirmen zurückkehrten. Seit 1978, mit der Einführung der Raumfähre, die in der Umlaufbahn als Labor und Betriebszentrum und beim Wiedereintritt in die Atmosphäre als schwer zu steuernder Hochgeschwindigkeitsgleiter zur Landung auf der Landebahn fungiert, hat die National Aeronautics and Space Administration (NASA) zwei verschiedene Arten von Personen als Astronautenanwärter ausgewählt. Die eine Gruppe muss über umfangreiche Flugerfahrung in Düsenflugzeugen verfügen. Diese Astronautenanwärter werden für den Dienst als Shuttle-Piloten und später als Shuttle-Missionskommandeure ausgebildet. Die zweite Gruppe wird zu Missionsspezialisten ausgebildet. Diese Kandidaten müssen keine Piloten sein (obwohl einige von ihnen es sind); es handelt sich vielmehr um Personen mit fortgeschrittener wissenschaftlicher, medizinischer oder technischer Ausbildung oder Erfahrung. Seit 1992 wurden in Erwartung der Teilnahme an Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) eine Reihe von Personen aus verschiedenen Ländern zu internationalen Missionsspezialisten-Astronautenanwärtern ernannt.

Astronauten sind sehr professionell, und wenn sie sich auf einen Start vorbereiten, sehen sie das als das ernsteste Unterfangen ihres Lebens an.

Ellen Ochoa

Missionsspezialisten sind so ausgebildet, dass sie während einer Mission die Hauptverantwortung für den Betrieb von Shuttle- oder Raumstationssystemen und die Durchführung von Nutzlast- und experimentellen Aktivitäten tragen. Missionsspezialisten führen auch Außenbordeinsätze (Weltraumspaziergänge) durch. Eine weitere (2002 hinzugefügte) Kategorie von Missionsspezialisten ist die der Ausbilder-Missionsspezialisten. Diese Personen werden ausgebildet, um zur Unterstützung von Bildungsaktivitäten auf der Erde ins All zu fliegen.

Astronautenanwärter können sowohl aus dem zivilen als auch aus dem militärischen Bereich kommen. Alle (mit Ausnahme der Kandidaten für Ausbildungsmissionen) müssen einen Hochschulabschluss in den Bereichen Ingenieurwesen, Biowissenschaften, Physik oder Mathematik vorweisen. Sowohl Männer als auch Frauen können sich entweder als Pilot oder als Missionsspezialist bewerben. Wer Astronaut werden will, muss eine formelle Bewerbung bei der NASA einreichen und ein strenges Auswahlverfahren durchlaufen, das aus persönlichen Gesprächen, medizinischen Untersuchungen und einer Einweisung in das Raumfahrtprogramm besteht. Nach Angaben der NASA wird von den ausgewählten Personen erwartet, dass sie teamfähig und hochqualifizierte Generalisten mit einem gewissen Maß an Individualität und Selbstständigkeit sind. Das Durchschnittsalter der von der NASA ausgewählten Astronauten-Kandidaten liegt bei Mitte 30. Die maximale Körpergröße für einen Astronautenanwärter liegt jetzt bei 193 cm (6 Fuß 4 Zoll); die Mindestgröße beträgt 149 cm (4 Fuß 10,5 Zoll), wobei Piloten mindestens 163 cm (5 Fuß 4 Zoll) groß sein müssen.

Wenn man sich als Astronaut darauf vorbereitet, aus der Luke zu steigen, weiß man, dass dies der Höhepunkt sowohl seiner Karriere als auch seines Lebens ist. Die Aussicht ist einfach umwerfend. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, die Aufregung zu überwinden, sich zu konzentrieren und an die Arbeit zu gehen.

Thomas Marshburn

Astronautenanwärter nehmen an einem intensiven ein- bis zweijährigen Trainingsprogramm im Johnson Space Center der NASA in Houston teil. Sie lernen Shuttle- und Raumstationssysteme, Lenkung und Navigation, Orbitaldynamik und Materialverarbeitung sowie Mathematik, Geologie, Meteorologie, Ozeanographie, Astronomie und Physik. Außerdem werden sie im Überleben an Land und auf See, im Tauchen, in Raumanzügen und in der Schwerelosigkeit ausgebildet. Nach erfolgreichem Abschluss ihrer Ausbildung werden die Kandidaten zu NASA-Berufsastronauten ernannt.

Treffen Sie einige der Entdecker:

Neben den Piloten und Missionsspezialisten Astronauten, die während ihrer Zeit bei der NASA voraussichtlich an mehreren Weltraummissionen teilnehmen werden, gibt es eine dritte Kategorie von Personen, die mit dem Shuttle ins All geflogen sind. Diese Personen werden als Nutzlastspezialisten bezeichnet. Die Spezialisten müssen Experimente oder Nutzlastaktivitäten durchführen, mit denen sie besonders vertraut sind. Obwohl sie in der Öffentlichkeit als Astronauten bekannt sind, durchlaufen Nutzlastspezialisten keine formale Astronautenauswahl oder -ausbildung und werden nicht als Berufsastronauten der NASA bezeichnet. Sie müssen jedoch über eine ihren Aufgaben entsprechende Ausbildung und Schulung verfügen und sich einer ärztlichen Untersuchung unterziehen. Ein Nutzlastspezialist für einen bestimmten Raumflug wird von der NASA, einer Nicht-US-Raumfahrtbehörde oder einem Nutzlastsponsor nominiert. In den 1980er Jahren flogen zwei Mitglieder des Kongresses als Nutzlastspezialisten an Bord der Raumfähre, und die Lehrerin Christa McAuliffe war Nutzlastspezialistin bei der Challenger-Mission, die zum Scheitern verurteilt war, als „Lehrerin im All“. Der erste US-Astronaut, der die Erde umkreiste, John Glenn, kehrte im Oktober 1998 als Nutzlastspezialist ins All zurück. Normalerweise wird von einem Nutzlastspezialisten nur ein einziger Weltraumflug erwartet.

Das Tolle daran, Astronaut zu sein, ist, dass man ein bisschen von allem machen kann. Ich meine, wir werden mit einer Rakete bergauf fliegen.

David M. Brown

Wenn ein Astronaut einer bestimmten Mission zugeteilt wird, trainieren er oder sie und andere Mitglieder der Besatzung einige Monate lang zusammen, um sich auf die spezifischen Aktivitäten ihres Raumfluges vorzubereiten. Dazu können auch Russischkurse gehören, wenn sie Teil einer Langzeitbesatzung auf der ISS sein sollen. Während des Trainings verwenden sie eine Vielzahl von Simulatoren und anderen Geräten, um sich mit den geplanten Missionsaktivitäten vertraut zu machen und auf simulierte Notfälle und andere Abweichungen vom normalen Betrieb zu reagieren.

Stand 2011

Mit dem Aufkommen der LangzeitmissionenLangzeitmissionen auf der ISS, ist die Unterscheidung zwischen Pilotastronauten und Missionsspezialisten weniger starr geworden; Ein Astronaut aus beiden Gruppen kann ein Kandidat für einen Einsatz auf der Station sein. Derzeit kommen Nutzlastspezialisten für Langzeitflüge nicht in Frage. Zwischen ihren Raumflugeinsätzen übernehmen Astronauten eine Vielzahl von Aufgaben innerhalb der NASA, die von Missionskontroll-Kommunikatoren (die den Kontakt zu ihren Kollegen im Weltraum aufrechterhalten) bis hin zu leitenden Managern reichen.

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Im russischen Raumfahrtprogramm gibt es traditionell zwei Kategorien von Kosmonauten – Missionskommandeure (die in der Regel Piloten sind) und Flugingenieure. Wie in den Vereinigten Staaten müssen sich die Kosmonautenanwärter einer strengen körperlichen Untersuchung unterziehen, die sich manchmal über mehrere Monate erstreckt, um ihre Eignung für Langzeitflüge zu beurteilen. Die Ausbildung der Kosmonautenanwärter, die im Yury Gagarin Cosmonaut Training Centre in Star City, Russland, in der Nähe von Moskau stattfindet, umfasst zwei Jahre allgemeiner Themen im Zusammenhang mit der Raumfahrt, nach denen sie zu Kosmonauten ernannt werden, und dann bis zu zwei Jahre Ausbildung an Raumfahrtgeräten. Erst dann kann eine Person für eine bestimmte Mission eingeteilt werden, wobei vor dem Start ein oder mehrere weitere Ausbildungsjahre erforderlich sind. Im Gegensatz zur Ausbildung von US-Astronauten, die bis in die späten 1990er Jahre den Schwerpunkt auf die spezifischen Aufgaben legte, die bei einer kurzen Space-Shuttle-Mission zu bewältigen sind, hat die frühere sowjetische und heutige russische Ausbildung den Schwerpunkt auf die allgemeinen Raumfahrt- und Problemlösungsfähigkeiten gelegt, die mit längeren Aufenthalten im Weltraum verbunden sind. Seit den späten 1990er Jahren hat sich die Ausbildung der US-Astronauten, die sich auf einen Aufenthalt auf der ISS vorbereiten, auf einen ähnlichen Ansatz zubewegt.

Astronaut zu werden bedeutet nicht, der Beste in etwas zu sein oder dass einem die Dinge leicht fallen, sondern eine Person zu sein, die mit anderen zusammenarbeiten kann und nicht aufgibt. Und für mich gehörte das auch dazu.

Michael J. Massimino

Zusätzlich zu den Astronautenausbildungsprogrammen der Vereinigten Staaten, Russlands und Chinas, die als einzige Länder über Trägerraketen und Raumfahrzeuge verfügen, die Menschen ins All befördern können, haben die Europäische Weltraumorganisation (ESA) mit 15 Ländern, Japan und Kanada Programme für die Auswahl und Ausbildung von staatlich geförderten Astronauten, die denen der NASA ähneln. Personen, die von anderen Ländern ausgewählt werden, um ins All zu fliegen, nehmen entweder am amerikanischen oder russischen Astronautentrainingsprogramm oder an beiden teil; diejenigen, die für Missionen auf der ISS ausgebildet werden, können auch Standorte in Europa, Japan und Kanada besuchen, um eine spezielle Ausbildung in Bezug auf die Hardware der Raumstation zu erhalten.

Ein paar Personen sind als Privatpersonen ins All gereist. Einige wurden von ihren Arbeitgebern gesponsert, wie der japanische Fernsehjournalist Akiyama Toyohiro, der im Dezember 1990 von der Raumstation Mir berichtete. Andere, wie der amerikanische Unternehmer Dennis Tito, der südafrikanische Geschäftsmann Mark Shuttleworth, der amerikanische Geschäftsmann Gregory Olsen, die im Iran geborene amerikanische Ingenieurin Anousheh Ansari, der in Ungarn geborene amerikanische Softwareentwickler Charles Simonyi, der in Großbritannien geborene amerikanische Computerspielentwickler Richard Garriott und der kanadische Künstler Guy Laliberté, der zwischen 2001 und 2009 an Bord eines russischen Raumschiffs kurze Ausflüge zur ISS unternahm, bezahlten die mehrere Millionen Dollar teure Reise aus eigenen Mitteln. Solche Personen werden als Raumfahrtteilnehmer oder „Weltraumtouristen“ bezeichnet.

Geschrieben von den Herausgebern der Encyclopaedia Britannica.

Bildnachweis oben: NASA