Athabaskan

Die Athabaskan sind traditionell in den Einzugsgebieten der Flüsse Tanana und Yukon und bis in den Norden der Brooks Range beheimatet. Lachs ist ein sehr wichtiges Grundnahrungsmittel, ebenso wie Elch, Karibu und Beeren. Allein in Alaska gibt es neun verschiedene Athabaskan-Sprachdialekte und viele weitere in ganz Kanada und auf dem amerikanischen Festland. Spiritualität ist ein wichtiger Bestandteil der kulturellen Struktur der Athabaskan. Eines dieser wichtigen Ereignisse ist das Potlatch.

Gedenk-Potlatch werden von den Familienmitgliedern einer verstorbenen Person ein Jahr nach dem Tod abgehalten. Es ist sowohl eine Gelegenheit zum Trauern als auch zur Ehrung des Verstorbenen. Andere Potlatches wurden abgehalten, um den Reichtum, den Wohlstand oder das Glück einer Person zu demonstrieren: je mehr Potlatches, desto größer der Reichtum.

Ein weiteres spirituelles Ereignis ist der sogenannte Stickdance. Der Stickdance stammt aus der Gegend von Holy Cross/Shageluk und ist ein einwöchiges Fest mit Potlatches, Gesang und Tanz. Am Ende des Festes findet der eigentliche Stickdance statt, bei dem die Angehörigen der kürzlich Verstorbenen mit Kleidern bekleidet werden, die ihnen von Freunden geschenkt wurden.

Schließlich gibt es noch das Nuchalawoyya, mit dem die Rückkehr des Frühlings gefeiert wird und das Anfang Juni begangen wird. Nuchalawoyya bedeutet auf Koyukon-Athabaskisch „wo sich die beiden Flüsse treffen“ und wird in Tanana, einem Dorf am Yukon River, gefeiert. Die Menschen fuhren mit dem Kanu die Flüsse Yukon und Tanana hinunter, andere schlossen sich ihnen an und kamen als eine große Gruppe in Tanana an. Bei ihrer Ankunft werden viele verschiedene Rennen und ein Potlatch veranstaltet.