Atlantropa
Der Plan wurde durch das damals neue Verständnis der messinischen Salzkrise inspiriert, ein geologisches Ereignis im gesamten Mittelmeerraum, das vor 5 bis 6 Millionen Jahren stattfand. Die zeitgenössischen Geologen gingen davon aus, dass die großen Salzablagerungen an der Mittelmeerküste das Ergebnis einer teilweisen Isolierung durch das Schrumpfen der Meeresstraßen, die mit dem Atlantik verbunden waren, waren. Heute gehen die meisten Geowissenschaftler davon aus, dass sich das Mittelmeer in dieser Zeit um mindestens einige hundert Meter abgesenkt hat.
Das utopische Ziel bestand darin, alle großen Probleme der europäischen Zivilisation durch die Schaffung eines neuen Kontinents, „Atlantropa“, zu lösen, der aus Europa und Afrika bestehen und von Europäern bewohnt werden sollte. Sörgel war davon überzeugt, dass Europa, um mit Amerika und dem aufstrebenden orientalischen „Panasien“ konkurrenzfähig zu bleiben, autark werden musste, was den Besitz von Gebieten in allen Klimazonen bedeutete. Asien würde den Europäern für immer ein Rätsel bleiben, und die Briten könnten ihr Weltreich auf Dauer nicht aufrechterhalten, so dass eine gemeinsame europäische Anstrengung zur Kolonisierung Afrikas notwendig sei.
Die Absenkung des Mittelmeers würde die Erzeugung immenser Mengen elektrischer Energie ermöglichen und das Wachstum der Industrie garantieren. Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen würde die Energiequelle nicht zur Neige gehen. Riesige Landstriche würden für die Landwirtschaft frei werden, darunter auch die Sahara, die mit Hilfe von drei meergroßen, künstlich angelegten Seen in Afrika bewässert werden sollte. Die massiven öffentlichen Arbeiten, die mehr als ein Jahrhundert andauern sollten, würden die Arbeitslosigkeit verringern, und der Erwerb neuen Landes würde den Druck der Überbevölkerung mindern, die Sörgel für die Hauptursache der politischen Unruhen in Europa hielt. Er glaubte auch, dass die Auswirkungen des Projekts auf das Klima nur positiv sein könnten und dass das Klima bis zu den Britischen Inseln zum Besseren verändert werden könnte, da ein effektiverer Golfstrom für wärmere Winter sorgen würde. Der Nahe Osten, unter der Kontrolle eines konsolidierten Atlantropa, würde eine zusätzliche Energiequelle und ein Bollwerk gegen die Gelbe Gefahr darstellen.
Das von Sörgel und seinen Anhängern erstellte Werbematerial für Atlantropa enthält Pläne, Karten und maßstabsgetreue Modelle mehrerer Staudämme und neuer Häfen am Mittelmeer, Ansichten des Staudamms von Gibraltar, der von einem 400 Meter hohen, von Peter Behrens entworfenen Turm gekrönt wird, Projektionen für das Wachstum der landwirtschaftlichen Produktion, Skizzen für ein panatlantropisches Stromnetz und sogar Vorkehrungen für den Schutz Venedigs als kulturelles Wahrzeichen. Bedenken über den Klimawandel oder Erdbeben wurden, wenn sie erwähnt wurden, eher als positiv denn als negativ dargestellt. Sörgels Buch „Die Drei Grossen A“ von 1938 enthält auf dem Vorsatzblatt ein Zitat von Hitler, um zu zeigen, dass das Konzept mit der Nazi-Ideologie übereinstimmte.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Interesse erneut geweckt, als die westlichen Alliierten versuchten, engere Beziehungen zu ihren Kolonien in Afrika zu knüpfen, um den wachsenden marxistischen Einfluss in dieser Region zu bekämpfen, aber die Erfindung der Kernenergie, die Kosten für den Wiederaufbau und das Ende des Kolonialismus machten Atlantropa technisch überflüssig und politisch undurchführbar, obwohl das Atlantropa-Institut bis 1960 bestehen blieb.
Die meisten Vorschläge zur Eindämmung der Straße von Gibraltar konzentrierten sich seither auf das hydroelektrische Potenzial eines solchen Projekts und sahen keine wesentliche Absenkung des Meeresspiegels im Mittelmeer vor. Eine neue Idee, die einen zwischen Europa und Nordafrika in der Straße von Gibraltar gespannten Gewebedamm vorsieht, soll einen künftigen globalen Meeresspiegelanstieg außerhalb des Mittelmeerbeckens auffangen.