Außergewöhnliche“ Durchbrüche in der Anti-Aging-Forschung „werden schneller eintreten, als man denkt“

Menschen über 50 können sich laut Greg Bailey von Juvenescence auf vieles freuen – vor allem darauf, dass wir nicht so schnell oder schlecht altern werden wie unsere Eltern. „Science-Fiction ist zur Wissenschaft geworden“, sagte der CEO des in Großbritannien ansässigen Anti-Aging-Biotech-Unternehmens über den Abschluss der 100-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde der Serie B in der vergangenen Woche. „Ich glaube, die Welt wird schockiert sein“, sagte er in einem Interview. Insgesamt hat Juvenescence jetzt 165 Millionen Dollar in nur 18 Monaten aufgebracht, um Langlebigkeitsprojekte zu finanzieren, mit dem hochgesteckten Ziel, die menschliche Lebensspanne auf 150 Jahre zu verlängern.

Bailey sagte, das Geld werde es dem Unternehmen ermöglichen, „alle unsere Produkte voranzubringen.“ Und die Liste der potenziellen Therapien ist lang. „Wir haben 12 Programme, die auf harter, rigoroser Wissenschaft basieren, um zu versuchen, das Altern zu modifizieren. Von der Stammzellenforschung über Senolytika bis hin zur Modifizierung oder Vorbeugung von Alzheimer- und Parkinson-Krankheiten“, sagte er.

Es ist kein Geheimnis, dass Anti-Aging ein großes Geschäft ist. Laut Endpoints News „prognostiziert die Bank of America, dass der Markt bis 2025 auf 610 Milliarden Dollar anschwellen wird, von derzeit geschätzten 110 Milliarden Dollar.“

„Ich glaube, es gibt eine große Skepsis. Es gibt eine enorme Anzahl von Scharlatanen… Ich verstehe, warum man sich fragt: Ist das echt?“ sagte Bailey gegenüber Endpoints. „Wenn Sie in Ihre örtliche Drogerie gehen, werden Sie ungefähr 50 Produkte sehen, die behaupten, Anti-Aging zu sein, und ich kann Ihnen versichern, dass keines davon echt ist.“

Bailey sagte, dass Cremes, die alles behaupten und nichts bewirken, und Vitamine, die den Benutzern im Grunde „teuren Urin“ geben, der Grund für diese Skepsis sind.

Und Investoren sind nicht so schnell dabei, wie er es gerne hätte. Bailey sagte gegenüber Endpoints: „Wir sind dramatisch unterversorgt…wir bekommen nicht die Aufmerksamkeit, die die Technik bekommt, wenn man die Größe des Marktes bedenkt.“ Er sagte, er glaube, dass es eine „Diskrepanz“ gebe, wie Investoren und Institutionen die Anti-Aging-Technologie betrachten. „Ich glaube nicht, dass sie ganz begreifen, wie schnell sich diese Entwicklung vollzieht und wie groß sie sein wird.“

Und laut Market Watch hat Juvenescence eine ganze Reihe von Wettbewerbern, darunter: Life Biosciences, das in Boston ansässige Unternehmen, das 2016 von den Wissenschaftlern David Sinclair und Tristan Edwards gegründet wurde, um in die acht Wege des altersbedingten Verfalls zu investieren. „Im Januar hat Life Biosciences in einer Serie-B-Finanzierung 50 Millionen Dollar aufgebracht – das Doppelte des ursprünglichen Ziels -, um sein Portfolio an ‚Tochterunternehmen‘ zu erweitern, die eigene Forschungs- und Entwicklungsprogramme durchführen“, berichtet Market Watch.

Investoren beobachten auch Rejuvenate Bio – das Start-up, das von Harvard Medical School-Professor George Church mitbegründet wurde, berichtet Market Watch. Das Unternehmen testet 60 verschiedene altersumkehrende Gentherapien. „Das Unternehmen, das erste Tests an Beagles durchgeführt hat, behauptet, dass es das Altern bei Tieren umkehren kann, indem es ihnen neue DNA-Anweisungen hinzufügt“, berichtet Market Watch. „Es hat angekündigt, noch in diesem Jahr eine Studie zur Bekämpfung der Mitralklappenerkrankung zu starten, einer Erkrankung, die bei der Rasse Cavalier King Charles Spaniel häufig vorkommt und direkt durch die Alterung verursacht wird.“

Zu den von Juvenescence unterstützten Programmen gehört auch eines von AgeX Therapeutics. Das Unternehmen konzentriert sich darauf, das Altern des Menschen mit neuen Therapien und Medikamenten anzugehen. Derzeit untersucht AgeX Stammzellen für die Verjüngung von Gewebe und Organen. „Stammzellen sind zum Sterben programmiert. Die Zellen, die AgeX herstellt, sind Stammzellen, die wir Ihnen geben könnten, die sich an Ihr Herz binden und Ihr Herz reparieren könnten“, sagte er. „Sie stellen Zelllinien aus einer einzigen Zelle von Gewebe aus IVF-Kliniken her.

Bailey sagte, dass das Unternehmen mit seinen zellbasierten PureStem®-Technologien in der Lage ist, pluripotente oder selbsterneuernde, von Stammzellen abgeleitete junge Zellen jeder Art zu erzeugen, die eine Reihe von altersbedingten degenerativen Krankheiten heilen könnten. So hofft das Unternehmen, eines Tages in der Lage zu sein, die Zellen lokal in den geschädigten Teil des Herzens oder des Rückenmarks einer Person zu injizieren. „Es wären Zellen, die einen Tag alt sind, nicht 70 Jahre alt“, sagte Bailey.

Und laut seiner Website hofft AgeX, mit seiner Langlebigkeitsplattform induced Tissue Regeneration (iTR™) „die zelluläre Unsterblichkeit und die Regenerationsfähigkeit zu erschließen, um altersbedingte Veränderungen im Körper rückgängig zu machen“

Gesündere, längere Lebensspannen mit neuen Geweben und Organen werden schneller Realität sein, als man denkt, sagte Bailey. „Wir lernen einfach so viel und so schnell“, sagte Bailey. „Es geschieht jetzt. Es liegt nicht in der Zukunft, und es wird schneller passieren, als man denkt. Das Potenzial, eine Lunge oder eine Gliedmaße nachwachsen zu lassen, ist außerordentlich groß.“

Das von Juvenescence unterstützte Biotechnologieunternehmen LyGenesis, Inc. hofft, im nächsten Jahr mit der Erprobung einer Therapie am Menschen beginnen zu können, die Patienten mit Lebererkrankungen im Endstadium Hoffnung auf eine neue Leber geben könnte, ohne dass sie auf Spenderorgane warten müssen. Die Technologie nutzt Lymphknoten als Bioreaktoren, um funktionierende Organe im eigenen Körper des Patienten nachwachsen zu lassen. „In den USA haben wir nicht genug Lebern für eine Transplantation, die 700.000 Dollar kostet“, sagte Bailey. Das Unternehmen arbeitet an der Injektion von Leichenzellen in Lymphknoten, um sekundäre Lebern zu züchten, sagte er.

Auf der Grundlage von Forschungsarbeiten von Eric Lagasse, PharmD, PhD, außerordentlicher Professor in der Abteilung für Pathologie an der Universität von Pittsburgh (UPIT) und wissenschaftlicher Leiter von LyGenesis, wurde festgestellt, dass eine Vielzahl verschiedener Zelltypen und Gewebe, einschließlich der Leber, in Lymphknoten transplantiert werden und dort tatsächlich wachsen können.

„Bemerkenswerterweise konnten wir diese transplantierten Zellen dazu bringen, sich zu organisieren, zu vermehren und Gefäße zu bilden, so dass funktionierende ektopische Organe entstanden, die die Tiere vor einem ansonsten tödlichen Organversagen retteten“, so Lagasse in einer Erklärung. Die Forschung wird zum Teil von den National Institutes of Health (NIH) finanziert und am McGowan Institute for Regenerative Medicine des UPIT durchgeführt.

Michael Hufford, PhD, Chief Executive Officer von LyGenesis, sagte, die Technologie könne das Problem des Ungleichgewichts zwischen Organangebot und -nachfrage lösen. Anstatt mit einem gespendeten Organ nur einen Patienten zu behandeln, könnte ein gespendetes Organ als Keimzelle für die gleichzeitige Behandlung von Dutzenden von Patienten dienen, sagte er. Und Verfahren, bei denen die Technologie von Lygenesis zum Einsatz kommt, würden keine große Transplantationschirurgie erfordern, sagte Hufford in einer Erklärung, „sondern würden stattdessen eine minimalinvasive ambulante Endoskopie verwenden, was die Kosten senkt und gleichzeitig die Behandlung von Patienten ermöglicht, die als zu krank gelten oder zu viele Komorbiditäten aufweisen, um für eine herkömmliche Organtransplantation in Frage zu kommen.“

„Wäre es nicht erstaunlich, wenn Sie Diabetiker wären und aus Ihren eigenen Lymphknoten eine neue Bauchspeicheldrüse erzeugen könnten?“ fragte Bailey. „

Die Möglichkeiten der Geweberegenerationstherapien zur Verbesserung und Verlängerung der menschlichen Lebensspanne sind nahezu unbegrenzt, so Bailey. „Wenn ein Kind sich die Fingerspitze abschneidet und noch keine sieben Jahre alt ist, kann sie nachwachsen. Wir haben diese Fähigkeit in uns, aber wir verlieren sie in einem bestimmten Alter. Wir lernen jetzt, wie wir diese Fähigkeit bei Erwachsenen wieder aktivieren können. Es ist möglich, eine Niere oder eine Gliedmaße nachwachsen zu lassen. Und wissen Sie, ich bin mir darüber im Klaren, dass die Menschen, wenn sie 150 Jahre alt werden, nicht runzlig und im Rollstuhl sitzen wollen. Wir wollen also in der Lage sein, Gewebe zu regenerieren“, sagte Bailey.

Abgesehen von Juvenescence verwies er auf die 2017 durchgeführte Studie an Fruchtfliegen mittleren Alters, in der UCLA-Biologen einen Eingriff entwickelten, der als zelluläre Zeitmaschine dient und die Gesundheit der Tiere erheblich verbessert, während er gleichzeitig ihr Altern deutlich verlangsamt. Die laufende Mitochondrien-Forschung zielt darauf ab, Therapeutika zu entwickeln, die das Auftreten von Alzheimer, Parkinson und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie von Krebs, Schlaganfall und anderen altersbedingten Krankheiten beim Menschen verzögern könnten.

Dann gibt es die Joint Ventures mit Unternehmen wie Alex Zhavoronkovs KI-Werkstatt bei Insilico Medicine und dem Buck Institute, wo die Biotechs und Forscher der jeweiligen Unternehmen ihr Wissen kombiniert haben, um Partnerschaften mit Juvenescence einzugehen, um kleine Moleküle als neue Ziele zu entwickeln, mit denen versucht wird, die Lebensspanne zu verlängern.

Juvenescence wird von dem britischen Biotech-Investor Jim Mellon unterstützt, der das Unternehmen 2017 gründete und dann einen 400-seitigen Leitfaden für Investitionen in den Bereich der Langlebigkeit schrieb.

Das Studium des Alterns und der Langlebigkeit wird immer beliebter und nährt die Hoffnung, dass Menschen tatsächlich bis zu 150 Jahre alt werden könnten. „Es ist eine populäre Vision. Inspiriert von Mellon hat der Risikokapitalgeber Sergey Young, der bei der gemeinnützigen Organisation XPRIZE und dem Risikokapitalfonds BOLD Capital Partners für alles zuständig ist, was mit Langlebigkeit zu tun hat, im Februar einen 100-Millionen-Dollar-Fonds mit demselben Ziel aufgelegt“, berichtete Natalie Grover von Endpoints letzte Woche. „Das zu Google gehörende Biotech-Unternehmen Calico strebt nach demselben Preis – und hat sich mit AbbVie $ABBV zusammengetan.“

Nanalyze, eine Website, die Investoren Informationen über aufstrebende Technologien bietet, veröffentlichte kürzlich eine Liste der zehn größten Unternehmen, die an der Steigerung der Langlebigkeit arbeiten. Insilico Medicine und AgeX sind darunter.

Bailey sagte, dass Juvenescence davon ausgeht, innerhalb von sieben Jahren mindestens vier Anti-Aging-Produkte auf den Markt zu bringen.

Er verglich die Ergebnisse der Anti-Aging-Forschung mit der Erforschung des Fliegens. „Im Jahr 1903 ließen zwei Brüder einen verherrlichten Drachen 14 Sekunden lang fliegen, den Kitty Hawk. Fünfzehn Jahre später flogen sie Flugzeuge im Ersten Weltkrieg, und 35 Jahre später hatten die Deutschen den Düsenjet erfunden. Fünfundsechzig Jahre später haben wir einen Menschen auf dem Mond gelandet. Für die Robotik und die Alterung teilen Sie diese Zahl durch 10. So schnell wird es gehen.“