Aubrey McClendon
Chesapeake Energy CorporationEdit
Im Jahr 1983 wagten McClendon und Tom L. Ward gemeinsam den Einstieg in den Erdöl- und Erdgassektor. Gemeinsam gründeten sie 1989 die Chesapeake Energy Corporation. McClendon und Ward waren zu diesem Zeitpunkt beide 29 Jahre alt. McClendon begann als Chairman und Chief Executive Officer von Chesapeake, während Ward als President und Chief Financial Officer fungierte. Im Mai 1989 begann das Unternehmen mit den ersten beiden Bohrungen in Garvin County, Oklahoma.
McClendon konzentrierte sich bei Chesapeake auf Bohrungen in unkonventionellen Lagerstätten wie z.B. gebrochenen Karbonaten und Schiefergestein und war ein früher Anwender von Horizontalbohrungen und Hydraulic-Fracturing-Techniken, die dazu beitrugen, das schnelle Wachstum des Unternehmens zu beschleunigen. Seine Konzentration auf diese neuen und unkonventionellen Techniken führte später dazu, dass er als „visionärer Führer“ in der Erdöl- und Erdgasindustrie bezeichnet wurde.
1993 brachte er das Unternehmen an die Börse, und in den folgenden drei Jahren war die Aktie des Unternehmens die erfolgreichste des Landes und stieg laut The Wall Street Journal von 1994 bis 1997 um 274 % im Wert.
2005 wurde McClendon vom Forbes Magazine für seine Rolle bei Chesapeake als einer der leistungsstärksten Führungskräfte des Landes ausgezeichnet. Einige Jahre später war er der bestbezahlte CEO aller S&P 500-Unternehmen im Jahr 2008 und erhielt ein Vergütungspaket von insgesamt 112 Millionen Dollar.
Im Jahr 2008 wurde McClendon mitgeteilt, dass seine Aktien nicht mehr wertvoll genug waren, um einen Nachschusskredit bei Goldman Sachs und anderen Banken zu sichern. Daraufhin war McClendon gezwungen, einen Großteil seiner 31,5 Millionen Aktien zu verkaufen, die 94 % seiner Beteiligung an Chesapeake und 6 % des Unternehmens ausmachten. Im darauffolgenden Jahr bot Chesapeake McClendon einen Fünfjahresvertrag zur Weiterbeschäftigung an, der einen Bonus von 75 Millionen Dollar enthielt.
Im Jahr 2011 nannte Forbes McClendon in einer Titelgeschichte über seine Karriere „Amerikas rücksichtslosesten Milliardär“. Das Profil wies auf seine hohe Risikobereitschaft hin und nannte den Verkauf seiner Aktien im Jahr 2008 als rücksichtslosen Schritt. Im selben Jahr nahm das Magazin McClendon in seinen 20-20-Club auf, in dem die acht CEOs börsennotierter Unternehmen vertreten sind, die über einen Zeitraum von 20 Jahren eine annualisierte Rendite von mehr als 20 % erzielt haben. McClendon wies diejenigen zurück, die ihn als risikofreudigen Wildfang bezeichneten. „Wenn ich immer das Beliebteste machen wollte, wäre ich ein Mitläufer“, sagte er 2012. „Das Komische ist, dass ich mich überhaupt nicht als Zocker betrachte. Ein Glücksspieler ist jemand, der einfach die Augen schließt und würfelt. Das tun wir nicht.“
Chesapeake hat seine Gasproduktion unter McClendon von 2009 bis 2013 von 5 Millionen auf 2,5 Milliarden Kubikfuß pro Tag gesteigert. Die Entdeckung großer Erdgasvorkommen durch Chesapeake soll dazu beigetragen haben, die Erdgaspreise für die Verbraucher in den USA zu senken.
In einem Meinungsbeitrag aus dem Jahr 2012, in dem die Entwicklung der einheimischen Erdöl- und Erdgasindustrie der USA Jahrhunderts beschrieb der ehemalige US-Energieminister und Bürgermeister von Houston, Bill White, McClendon als „an der Spitze dieser Helden“ der amerikanischen Erdgasindustrie.
Nach Behauptungen, über die Reuters im April 2012 berichtete, nahm McClendon mehr als 1 Milliarde Dollar an persönlichen Krediten zur Finanzierung von Bohrkosten von Firmen auf, die Kreditgeber von Chesapeake waren. Dies warf die Gefahr von Interessenkonflikten auf und warf Fragen zur Unternehmensführung und Geschäftsethik der Unternehmensleitung von Chesapeake auf.
Am 20. Februar 2013 berichtete Dow Jones, dass eine Überprüfung des Vorstands von Chesapeake kein unangemessenes Verhalten, keinen unangemessenen Vorteil für McClendon und keine erhöhten Kosten für das Unternehmen ergab.
Am 7. Juni 2012 behauptete Reuters, dass McClendon im Jahr 2010 Chesapeake-Mitarbeiter für persönliche Arbeiten im Wert von 3 Millionen Dollar eingesetzt hatte, darunter technische und buchhalterische Unterstützung und die Reparatur seines Hauses. Außerdem habe er Firmenflugzeuge für nicht geschäftsbezogene Reisen für die Familie und Freunde der McClendons genutzt. Laut der Vollmachtserklärung von Chesapeake, die am 11. Mai 2012 bei der SEC eingereicht wurde, erstattete McClendon dem Unternehmen bis auf 250.000 US-Dollar alle Kosten für Mitarbeiter. Sein Arbeitsvertrag gestattete McClendon, seinen unmittelbaren Familienangehörigen und Gästen die persönliche Nutzung von Firmenflugzeugen „aus Gründen der Sicherheit und Effizienz“.
Im Juni 2012 stimmten die Aktionäre von Chesapeake für die Ablehnung von zwei Vorstandsmitgliedern und die Genehmigung eines erweiterten Zugangs zu den Stimmrechtsvertretern. McClendon gab im Juni 2012 seinen Titel als Vorstandsvorsitzender ab, blieb aber in seiner Rolle als CEO. McClendon trat am 1. April 2013 von seiner Position als CEO bei Chesapeake zurück. Zu diesem Zeitpunkt war das Unternehmen nach ExxonMobil der zweitgrößte Erdgasproduzent in den Vereinigten Staaten.
Seit 1992 durfte McClendon im Rahmen einer Initiative namens Founder Well Participation Program (FWPP) in Bohrungen von Chesapeake investieren. Das FWPP wurde erstmals im Zusammenhang mit dem Börsengang von Chesapeake im Februar 1993 formalisiert und in die Arbeitsverträge der Gründer aufgenommen.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen behielt McClendon die Option, bis Juli 2014 weiterhin in Bohrungen von Chesapeake zu investieren.
Im Februar 2015 reichte Chesapeake eine Klage gegen McClendon ein und beschuldigte ihn, während seines Ausscheidens Unternehmensdaten über verfügbare Grundstücke unterschlagen zu haben. McClendon und American Energy Partners entgegneten, dass er aufgrund seiner verschiedenen Trennungsvereinbarungen mit Chesapeake das Recht auf alle Informationen in seinem Besitz habe. Im April 2015 einigte sich American Energy – Utica, LLC mit Chesapeake auf einen Vergleich, bei dem das Unternehmen 6.000 Acres (2.400 ha) Land und 25 Millionen Dollar erhielt. Seit April 2015 befand sich McClendon in einem Schiedsverfahren mit Chesapeake bezüglich der Klage gegen ihn.
American Energy Partners, LPEdit
Am 2. April 2013 gründete McClendon American Energy Partners, LP (AELP), ein privates Erdöl- und Erdgasunternehmen mit Sitz in Oklahoma City.
Im Laufe der Jahre 2013 und 2014 stellte McClendon mehr als 600 Mitarbeiter ein und nahm Eigenkapital- und Schuldverpflichtungen in Höhe von rund 15 Milliarden US-Dollar auf. AELP ist ein Erdöl- und Erdgasunternehmen, das mehrere verbundene Unternehmen umfasst, darunter American Energy Utica LLC und American Energy Marcellus LLC, American Energy – Permian Basin, LLC, American Energy – Woodford, LLC, American Energy – NonOp, LLC, American Energy – Minerals, LLC, und American Energy – Midstream, LLC.
Befürwortung von ErdgasEdit
McClendon war Gründungsmitglied der America’s Natural Gas Alliance (ANGA), einem Handelsverband und einer Lobbygruppe für unabhängige Erdgasproduzenten mit Sitz in Washington, D.C. Er setzte sich für eine stärkere Nutzung von Erdgas in den Vereinigten Staaten ein und finanzierte 2007 eine Kampagne, um Aktivisten für saubere Energie auf den Plan eines texanischen Versorgungsunternehmens zum Bau von 11 neuen Kohlekraftwerken aufmerksam zu machen. Er spendete auch an den Sierra Club, um dessen „Beyond Coal“-Kampagne zu finanzieren, die bis Oktober 2013 mehr als 150 neue Kohlekraftwerke in den Vereinigten Staaten verhindert hatte.
McClendon war während seiner gesamten Karriere ein öffentlicher Befürworter von Erdgas, Fracking und Schieferbohrungen. In einem Auftritt in 60 Minutes im Jahr 2010 plädierte McClendon für Erdgas als sauberen Brennstoff und eine bedeutende, Arbeitsplätze schaffende Industrie. Er verteidigte den Einsatz von Hydraulic-Fracturing-Verfahren in der Erdgas- und Erdölindustrie zur Fertigstellung von Bohrungen. Später im selben Jahr wurde er mit den Worten zitiert: „Wir haben etwas gefunden, das uns vom Einfluss der OPEC befreien kann, das mehrere Millionen Amerikaner wieder in Arbeit bringen kann, das uns von Vier-Dollar-Benzin befreit.“
Bundesanklage wegen Verstoßes gegen das KartellrechtEdit
Am 1. März 2016 erhob eine Bundesjury Anklage gegen McClendon wegen Verstoßes gegen das Kartellrecht, weil er sich verschworen hatte, die Preise für Erdöl- und Erdgaspachtverträge zu unterdrücken, indem er angeblich das Ausschreibungsverfahren manipulierte. In der Anklageschrift heißt es, er habe eine Verschwörung inszeniert, bei der sich zwei Öl- und Gasunternehmen abgesprochen haben, um nicht gegeneinander für den Kauf von Pachtverträgen im Nordwesten Oklahomas zu bieten. Die Verschwörung, derer er verdächtigt wird, bestand darin, dass er ein Komplott zwischen zwei großen Energieunternehmen, die in der Anklageschrift nicht namentlich genannt werden, inszenierte, das von Dezember 2007 bis März 2012 durchgeführt wurde. Der Anklageschrift zufolge legten die Unternehmen im Voraus fest, wer den Zuschlag erhalten würde, und der Gewinner teilte dem anderen Unternehmen einen Anteil an den Pachtverträgen zu, wodurch ein offener Bieterwettbewerb mit den Landbesitzern vermieden wurde. Bei einem der in der Anklageschrift nicht genannten Unternehmen handelte es sich laut Bloomberg News um SandRidge Energy, Inc. Nach Angaben des US-Justizministeriums ist dies der erste Fall, der sich aus einer laufenden kartellrechtlichen Untersuchung von Preisabsprachen, Angebotsabsprachen und anderen wettbewerbswidrigen Verhaltensweisen in der Erdöl- und Erdgasindustrie ergibt. 2015 hatte sich Chesapeake Energy außergerichtlich mit den Vorwürfen von Kartell-, Betrugs- und Erpressungsdelikten abgefunden und sich bereit erklärt, 25 Millionen Dollar als Entschädigung an Landbesitzer mit Pachtverträgen zu zahlen.
Nach seiner Anklageerhebung veröffentlichte McClendon eine Erklärung, in der er alle Vorwürfe bestritt und argumentierte, dass er sich seit 35 Jahren für die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Förderung der Wirtschaft in Oklahoma eingesetzt und gleichzeitig reichlich Energie für das gesamte Land bereitgestellt habe. „Die Anklage, die heute gegen mich erhoben wurde, ist falsch und beispiellos, ich bin die einzige Person in der Öl- und Gasindustrie in den über 110 Jahren seit Inkrafttreten des Sherman Acts, die dieses Verbrechens im Zusammenhang mit dem gemeinsamen Bieten auf Pachtgrundstücken beschuldigt wurde.“ William Baer, damals stellvertretender Generalstaatsanwalt der Kartellabteilung des US-Justizministeriums in der Obama-Regierung, sagte: „Seine Handlungen stellten die Unternehmensgewinne über die Interessen der Pächter, die ein Recht auf wettbewerbsfähige Gebote für Öl- und Gasrechte auf ihrem Land haben. Führungskräfte, die ihre Position als Leiter von Großunternehmen missbrauchen, um kriminelle Aktivitäten zu organisieren, müssen für ihre Handlungen zur Rechenschaft gezogen werden.“
McClendon beteuerte seine Unschuld, starb aber am nächsten Tag, dem 2. März 2016, bei einem Unfall mit einem Fahrzeug, als er mit seinem SUV mit 88 km/h in eine Betonbrückenböschung fuhr. McClendons Leiche war stark verbrannt, was die Identifizierung erschwerte. Ein gerichtsmedizinischer Odontologe wurde hinzugezogen und identifizierte McClendon am 4. März 2016 eindeutig anhand seiner Zähne. Der Gerichtsmediziner stellte fest, dass McClendon an mehreren stumpfen Gewalteinwirkungen starb. Am 3. März 2016, weniger als 48 Stunden nach der Anklageerhebung gegen McClendon, stellte das Justizministerium Anträge und wies die Anklage gegen McClendon zurück. Am 8. Juni 2016 stellte der Gerichtsmediziner von Oklahoma offiziell fest, dass der Unfall, bei dem der Schieferpionier McClendon ums Leben kam, ein Unfall war. Dem Autopsiebericht zufolge war bei dem Unfall kein Alkohol im Spiel, doch wurde in McClendons Körper eine nicht näher bezeichnete Menge des rezeptfreien Antihistaminikums der ersten Generation und des Kurzzeitberuhigungsmittels Doxylamin (das als Antihistaminikum oder zur Behandlung von Schlaflosigkeit eingesetzt wird) gefunden.