Auf der Suche nach der ultimativen Piña Colada
Die Piña Colada ist ein situativer Cocktail. Wenn Sie sich vorstellen, einen zu bestellen, denken Sie wahrscheinlich an einen Ferienort mit warmem Wetter, an den Strand oder an den Pool.
Die drei Besten
Fanny Chu’s Piña Colada
Erick Castro’s Piña Colada
Will Pasternaks Piña Colada
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„Es ist ein Getränk für draußen“, sagt Barkeeper Joaquín Simó. „Man benutzt ihn im Grunde wie eine Klimaanlage. Wenn man es drinnen trinkt, fühlt es sich nicht richtig an.“ Sein Barkeeper-Kollege Jelani Johnson stimmt ihm zu. „Es ist eine Klimaanlage in einem Glas“, sagte er.
Um die beste Version der Piña Colada zu finden, versammelten sich die Mitarbeiter des PUNCH vor kurzem fernab des Wassers in einem abgedunkelten Raum im zweiten Stock des East Village – während der Öffnungszeiten besser bekannt als Pouring Ribbons. Mit mir in der Jury saßen Simó, der Besitzer des Pouring Ribbons, Tiki-Meister Johnson vom Clover Club in Brooklyn und Ivy Mix, Besitzerin des Leyenda, einer Bar in Brooklyn, die für ihren kreativen Umgang mit karibischen, mittelamerikanischen und südamerikanischen Spirituosen bekannt ist. Pouring Ribbons Barkeeper Devin Kennedy bereitete die Drinks zu.
Alle diese Barkeeper haben im Laufe der Jahre ihren Anteil an Piña Coladas serviert. „Die Nummer 1 unter den Getränken außerhalb des Menüs im Leyenda sind die Margarita, der Daiquiri und die Piña Colada“, so Mix.
Die Piña Colada gehört zwar zu einer anderen Kategorie von Cocktails, genießt aber seit ihrer Einführung im Jahr 1954 den gleichen Bekanntheitsgrad wie die Margarita und der Daiquiri, neben anderen Klassikern der Spitzenklasse. Damals kam ein Barkeeper im Caribe Hilton Hotel in San Juan auf die Idee, der traditionellen tropischen Mischung aus Ananassaft, Rum und Zucker das neu kreierte puerto-ricanische Produkt Coco Lopez, eine gesüßte „Kokosnusscreme“, hinzuzufügen. Seitdem ist das dessertähnliche Getränk nicht mehr zu stoppen (und die unsterbliche Rupert-Holmes-Hymne „Escape (the Piña Colada Song)“ aus dem Jahr 1979 hat sicherlich nicht dazu beigetragen, die Bremsen zu betätigen).
Aufgrund des lockeren Rufs des Cocktails, den man einfach leben und leben lassen kann, schienen die Juroren an die Piña Colada weniger strenge Maßstäbe anzulegen, als sie es bei anderen Cocktails mit einem ebenso berühmten Ruf getan hätten. „Es ist das Eckstück der Cocktails“, argumentierte Simó. „Jeder hat ihn schon getrunken. Es gibt sehr beschissene Versionen und sehr gute Versionen. Aber wie viel besser ist die gehobene Version?“
„Einige der besten sind an den beschissensten Orten“, fügte Johnson hinzu. (Johnson, der den Provokateur spielte, ging sogar so weit, halb im Ernst zu behaupten, dass das beste Rezept für eine Piña Colada die kokosnusslastige Version auf der Rückseite der Coco Lopez-Dose sei.)
Doch wie immer zeigten die PUNCH-Juroren bestimmte Maßstäbe für die Akzeptanz auf. Die Verwendung von frischem Ananassaft schien von den Wettbewerbern kaum verlangt zu werden. (Allerdings schloss die Jury nicht aus, dass ein gutes Getränk auch aus Saft aus der Dose hergestellt werden kann.) Und das Abseihen des Saftes wurde als Fehler angesehen. „Warum sollte man den ganzen Geschmack herausfiltern?“, fragte Simó. Die Juroren hatten nichts gegen die Zugabe von ein wenig Limettensaft einzuwenden, ein üblicher Trick, um den Säuregehalt eines Getränks zu erhöhen, das ihn dringend braucht.
Coco Lopez war eine erwartete und historisch korrekte Wahl für das Kokosnusselement. (Sie wurde in neun der 10 getesteten Rezepte verwendet.) Was den Rum betrifft, waren die Juroren sehr tolerant. Ihnen gefiel die Idee, mehrere Rumsorten zu kombinieren, aber sie waren auch nicht gegen die Verwendung einer einzigen Marke. Hochwertige Rumsorten für den Drink zu verwenden, schien sinnlos, aber die Gruppe war auch nicht gegen die Idee. Die einzige Rumsünde, die mit Ausschluss bestraft wurde, war, wenn die betreffende Spirituose in der Mischung überhaupt nicht zu erkennen war.
Die Textur war für die Jury ebenso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger. Die ersten beiden Drinks des Wettbewerbs wurden auf gepflastertem Eis serviert. Diese wurden mit ruhiger Hand beurteilt. Doch als der dritte Kandidat in gemischter Form ankam, kam die Wahrheit ans Licht.
„Es ist ein gemischtes Getränk“, erklärten die Richter fast gleichzeitig. Simó seinerseits verstand, warum eine Bar vielleicht keinen Mixer vorrätig hat – er macht zu viel Lärm, nimmt zu viel Platz weg, usw. Dennoch erwartete die Jury ein seidiges, gleichmäßiges Mundgefühl, das man nur von Eis bekommt, das durch einen Mixer gelaufen ist.
„Geschusterte Drinks haben etwas“, beschwerte sich Mix. „Ich will nicht schlürfen.“ Die Chefredakteurin von PUNCH, Chloe Frechette, wies außerdem darauf hin, dass ein zusammengeschusterter Drink nach ein paar Schlucken verschwindet. Das Mischen hingegen verwandelt eine Piña Colada in ein langes Trinkerlebnis. Und das, so Johnson, ist genau das, was man will, denn „man will keinen zweiten“.
Getränke, die die richtige Balance zwischen Rum, Ananas und Kokosnuss fanden, waren schwer zu finden. Häufig dominierte eine Geschmacksrichtung. Meistens war der Rum nur spärlich zu erkennen. (Später, als die Rezepte für die Cocktails aufgedeckt wurden, entdeckte man eine verwirrende Knausrigkeit bei der Messung des Rums in fast allen Fällen). Auch die Textur der Mischungen variierte stark. Es gab Drinks, die dünn und wässrig waren, und Drinks, die so dick waren, dass man sie kaum durch einen Strohhalm ziehen konnte.
Der Siegerdrink kam von Fanny Chu, von Brooklyns tropisch angehauchter Cocktailbar Donna. Das Rezept sah vor: 1 Unze El Dorado 5 Year Rum, 1 Unze Pedro Mandinga Panama Silver Rum (da PUNCH vor der Verkostung keine Flasche auftreiben konnte, verwendete sie Plantation 3 Stars), 1 ½ Unzen Ananassaft, 1 Unze „Coco mix“ (eine Mischung aus drei Teilen Coco Lopez und einem Teil Kokosmilch), ½ Unze Limettensaft und ½ Unze Demerara-Sirup. Die Jury befand die Ausgewogenheit der Geschmacksrichtungen für nahezu perfekt. Sie bemängelten lediglich, dass das Getränk auf Eiswürfeln serviert wurde. (Den Juroren gefiel das Rezept so gut, dass sie nach dem Wettbewerb eine gemischte Version bestellten. Die war auch gut.)
Der zweite Platz ging an Erick Castro von Polite Provisions in San Diego. Im Gegensatz zu vielen anderen Teilnehmern sparte Castro nicht mit dem Rumgeschmack. Das Rezept sah je eine halbe Unze Plantation 3 Stars, Smith & Cross Jamaican Rum, Plantation Original Dark und Clément Première Canne Rhum Agricole vor. Dazu wurden 1 ½ Unzen Ananassaft, 1 ½ Unzen Coco Lopez und ½ Unze Limettensaft gegeben. Auch dieser Drink wurde auf Eiswürfeln serviert, was die Tester verärgerte. Aber das Rezept war das Rum-lastigste unter den Getränken, und diese Stärke des Geschmacks kam bei den Testern gut an.
Der dritte Platz ging an Will Pasternak von der kubanischen Bar BlackTail in New York. Dort wird der Drink direkt aus einer Slushy-Maschine serviert, aber seine abgespeckte Version besteht aus 1 ¼ Unzen Bacardi Havana Club Añejo Blanco, 1 ½ Unzen Coco Lopez, 1 ¾ Unzen Ananassaft und ¼ Unze Limettensaft, gemischt. Abgesehen davon, dass die Jury sich wünschte, der Rumanteil wäre etwas höher gewesen, war sie der Meinung, dass der Drink den Fragebogen, den alle Piña Coladas ausfüllen müssen, korrekt beantwortet hat.
„Ist das kalt?“, sagte Johnson. „Ist das erfrischend? Ist es dekadent?“ Und, so könnte man hinzufügen, sind Sie im Freien?
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