Autistische Ärzte – wir'sind nicht genau so, wie sie im Fernsehen dargestellt werden

Wenn ich über meine Überweisung zur Beurteilung einer Autismus-Spektrum-Störung spreche, ziehe ich Beispiele aus der einzigen populären Referenz heran, die ich für einen autistischen Arzt habe – das, was im Fernsehen dargestellt wird.

Sie haben wahrscheinlich diese medizinischen Dramen gesehen – The Good Doctor, House, Grey’s Anatomy. Es gibt noch mehr. Sie alle haben einen Stereotyp von Autismus in bestimmten Charakteren oder spielen darauf an.

Der „Good Doctor“ selbst, Dr. Shaun Murphy, ist ein Auszubildender in der Chirurgie mit ausgezeichnetem Erinnerungsvermögen und Liebe zum Detail, der mit Stigmatisierung konfrontiert ist, aber aufgrund seiner Eigenschaften oft den Tag rettet und damit seine Zweifler widerlegt. Dr. Virginia Dixon war kurzzeitig Leiterin der Herz-Thorax-Chirurgie in Grey’s Anatomy. Ihr besonderes Interesse zeigt sich darin, dass sie Fakten über das Herz weitergibt und dazu neigt, den Patienten zu viel zu erklären, sowie in ihrer Abneigung gegen Körperkontakt und das Tragen von zusätzlicher Schutzkleidung während der Operation.

Während ich mich mit einigen Aspekten dieser Figuren identifizieren kann – sowohl mit ihren Kämpfen als auch mit ihren Stärken – scheint meine Realität anstrengender und versteckter zu sein. Kämpfe wie Lärmempfindlichkeit, Schwierigkeiten mit Small Talk, sich im Krankenhaus zu verlaufen, Bewältigungsmechanismen für die Organisation zu entwickeln oder meine Antworten auf E-Mails schmerzhaft zu überprüfen, sind das, was ich während des Arbeitstages verberge und mit einem Lächeln überspiele. Abgesehen von meinen Schwierigkeiten habe ich auch das Gefühl, dass einige meiner „Eigenschaften“ es mir ermöglichen werden, ein großartiger Arzt zu sein.

Ich sehe (und liebe!) diese Fernsehsendungen, aber ich sehe auch eine Menge glamouröser Missverständnisse und Versäumnisse, die der autistischen Gemeinschaft gerecht werden. Die Bandbreite der Anzeichen und Diagnosewege variiert von Person zu Person erheblich, so dass der stereotype autistische Arzt im Fernsehen nicht immer ein Abbild dessen ist, wer wir sind.

Und es gibt ein „wir“ – obwohl meine Erfahrung meine eigene ist und ich nicht für alle sprechen kann. Die absolute Zahl der autistischen Ärzte, die in diesem Beruf tätig sind, ist nicht bekannt. Eine Studie deutet auf eine Prävalenz von 1 % bei Allgemeinmedizinern hin, die je nach Fachgebiet variieren kann, wobei sich unterschiedliche Merkmale auf verschiedene Fachgebiete von der Pathologie bis zur Neurochirurgie auswirken können.

Zu den Eigenschaften, die mir bei einer Karriere als Arzt zugute kommen könnten, gehören Detailgenauigkeit, Hyperfokus und Kreativität bei Diagnose und Behandlung. Erhöhtes Einfühlungsvermögen wird oft nicht im Fernsehen gezeigt – oder erwartet – und ist etwas, das ich bei jeder Begegnung mit Patienten oder Kollegen brauche.

Als Verfechterin von Regeln und Vorschriften ertappe ich mich dabei, wie ich die Richtlinien von Nizza durcharbeite – das hilft bei Prüfungen. Ich interessiere mich dafür, wie sich der menschliche Körper an das Leben im All anpasst. Das geht so weit, dass ich auf Konferenzen gesprochen habe, an Vorträgen der Gesellschaft teilgenommen habe, Forschungsprojekte durchgeführt habe, Kurse bei der Europäischen Weltraumorganisation absolviert habe und gerade dabei bin, ein Jahr meiner medizinischen Ausbildung zu unterbrechen, um zu diesem Thema zu forschen. Ein Interesse, das sich so sehr von der typischen Arbeit im Krankenhaus abhebt, und mein intensives Interesse daran führen zu Gesprächen und Verbindungen mit Kollegen und Patienten.

Durch mein Weltraum-Stethoskop habe ich herausgefunden, dass der Arzt, der eine Klinik leitet, in der ich hospitiert habe, ein qualifizierter Luftfahrtmediziner ist, der mir dann geholfen hat, Praktika in diesem Bereich zu absolvieren. Ich habe diese Leidenschaft auch mit einem Patienten geteilt, dessen Enkelkind Astronaut werden möchte, und wir haben gescherzt, dass ich eines Tages seine Untersuchung in einer Raumfahrtbehörde durchführen könnte. Meine Liebe zum Weltraum und zur Wissenschaft ist nicht neu; ich habe einen Abschluss in Astrophysik und einen Doktortitel in Physik.

Was die Schwierigkeiten angeht, so war es für mich anstrengend, alle paar Wochen für ein Praktikum umzuziehen und in einer Gemeinschaftsunterkunft im Krankenhaus zu leben. Ich bin oft erschöpft, wenn meine Mitschüler nicht erschöpft sind, weil ich den ganzen Tag über maskieren muss. Zusammen mit der Lärmempfindlichkeit kann mich das ausbrennen lassen. Viele Autisten leiden unter psychischen Problemen und haben besondere Lernschwierigkeiten. Es ist wichtig, dass sie die richtige Unterstützung, Behandlung und Anpassung erhalten. Das führt uns zu dem endlosen Papierkram und den Sitzungen, die nötig sind, um diese Unterstützung zu erhalten. Und natürlich muss zuerst eine Diagnose gestellt werden, was mit vielen Wartezeiten für Termine verbunden ist. Ich bin zwar dankbar, dass es die Unterstützung gibt, aber die Hindernisse, die sich mir in den Weg stellen, sind real.

Hinzu kommen die Angst vor Vorurteilen und der ständige Kampf, in einem Ausbildungsprogramm, das für nicht-autistische Ärzte konzipiert ist, mitzuhalten. Die medizinische Ausbildung ist für jeden eine Herausforderung – und für uns erst recht.

Übersehene Vorteile

Erst vor kurzem habe ich nach einer Online-Suche Kollegen gefunden, mit denen ich mich austauschen konnte. Ich trat einer Facebook-Gruppe für autistische Ärzte und einer weiteren für Medizinstudenten bei. Einen Raum zu haben, um Probleme zu diskutieren und zu erfahren, wie andere mit Schwierigkeiten umgegangen sind, ist sehr willkommen. Diese Online-Räume wurden von einer autistischen Ärztin ins Leben gerufen, die kürzlich in einer Serie des Royal College of Physicians mit dem Titel This Doctor Can offen über ihre Erfahrungen berichtete.

Während das, was man im Fernsehen sieht, unterhaltsam sein mag – und diese Art der Darstellung ist wichtig – denke ich, dass wir autistische Ärzte willkommen heißen, fördern und ihnen die Möglichkeit geben sollten, in der sich ständig verändernden und zunehmend herausfordernden Welt der Medizin erfolgreich zu sein. Diese Gedanken wurden Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift The Lancet Psychiatry aufgegriffen, die uns als „übersehene Bereicherung für die Medizin“ bezeichnete.

Wenn Sie glauben, dass Sie eine ASD-Beurteilung benötigen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrem arbeitsmedizinischen Team.