Avalon
Geoffrey von MonmouthEdit
Geoffrey zufolge wurde König Artus in der Historia und in der von ihm inspirierten Literatur nach Avalon gebracht, in der Hoffnung, dass er gerettet werden und sich von seinen tödlichen Wunden nach der tragischen Schlacht von Camlann erholen könnte. Avalon wird erstmals von Geoffrey als der Ort erwähnt, an dem Artus‘ Schwert Excalibur (Caliburn) geschmiedet wurde.
Geoffrey behandelt das Thema ausführlicher in der Vita Merlini, in der er zum ersten Mal in der Artussage die Zauberin Morgan (Morgen) als Oberhaupt von neun Schwestern (Moronoe, Mazoe, Gliten, Glitonea, Gliton, Tyronoe, Thiten und Thiton) beschreibt, die über Avalon herrschen. Geoffreys Erzählung (in der Erzählung von Taliesin) deutet darauf hin, dass eine Seereise erforderlich war, um dorthin zu gelangen. Seine Beschreibung von Avalon, die in hohem Maße dem frühmittelalterlichen spanischen Gelehrten Isidor von Sevilla zu verdanken ist (sie stammt größtenteils aus dem Abschnitt über berühmte Inseln in Isidors berühmtem Werk Etymologiae, XIV.6.8 „Fortunatae Insulae“), zeigt die magische Natur der Insel:
Spätere mittelalterliche LiteraturBearbeiten
Viele spätere Versionen der Artussage (einschließlich der bekanntesten, Le Morte d’Arthur von Thomas Malory) lassen Morgan und einige andere magische Königinnen oder Zauberinnen nach der Schlacht eintreffen, um den tödlich verwundeten Artus in einem schwarzen Boot vom Schlachtfeld von Camlann (oder Salisbury Plain in den Romanzen) nach Avalon zu bringen. Neben Morgan (die zu diesem Zeitpunkt in der volkstümlichen Erzählung zu Arthurs Schwester wurde) ist manchmal auch die Herrin des Sees dabei; manchmal sind es auch die Königinnen von Eastland, Northgales, den Outer Isles und dem Wasteland. Im Vulgata-Zyklus teilt Morgan Arthur kurz vor seiner letzten Schlacht zum ersten Mal ihre Absicht mit, auf die Insel Avalon umzusiedeln, wo „die Damen leben, die alle Magie der Welt kennen“ (ou les dames sont qui seiuent tous les enchantemens del monde). In Lope Garcia de Salazars spanischer Version des nachvulkanischen Romans du Graal wird Avalon (das er auch die Insel Brasilien nennt und damit westlich von Irland ansiedelt) anschließend durch ihren Zauber im Nebel verborgen.
Arthurs Schicksal wird manchmal nicht erzählt oder ist ungewiss. In anderen Fällen wird sein Tod tatsächlich bestätigt, wie in der Stanzaic Morte Arthur, wo der Erzbischof von Canterbury später Arthurs Leichnam entgegennimmt und in Glastonbury bestattet. In der Erzählung der Alliterativen Morte Arthure, die relativ frei von übernatürlichen Elementen ist, sind es berühmte Ärzte aus Salerno, die versuchen, Artus‘ Leben in Avalon zu retten – und scheitern. In den Gesta Regum Britanniae, einer frühen Neufassung von Geoffreys Historia, heißt es dagegen im Präsens, dass Morgan „seinen geheilten Körper für sich behält und sie nun zusammenleben“. In einer ähnlichen Erzählung enthält die Chronik Draco Normannicus einen fiktiven Brief von König Artus an Heinrich II. von England, in dem Artus behauptet, dass er von seiner „todlosen (ewigen) Nymphe“ Schwester Morgan auf Avalon durch die Wunderkräuter der Insel von seinen Wunden geheilt und unsterblich gemacht worden sei.
In Erec und Enide von Chrétien de Troyes ist der Gemahl Morgans der Herr der Insel Avalon, Artus‘ Neffe namens Guinguemar (der auch in anderen Werken in gleicher oder ähnlicher Rolle unter ähnlichem Namen auftritt). In Layamons Brut wird Artus nach Avalon gebracht, um dort mit Hilfe von Zauberwasser von einer eindeutig angelsächsischen Version von Morgan geheilt zu werden: einer Elfenkönigin von Avalon namens Argante. Diu Crône sagt, die Königin von Avalon sei Enfeidas, Artus‘ Tante und Göttin. In dem venezianischen Werk Les Prophéties de Merlin wird eine Zauberin beschrieben, die nur als Dame d’Avalon bekannt ist, Merlins Schülerin, die nicht Morgan ist und in Wirklichkeit eine Rivalin und Feindin von ihr (wie auch von Sebile) ist. Avalon wird manchmal auch als Tal beschrieben, seit dem „Vale of Avaron“ in Robert de Borons Joseph d’Arimathie.
Morgan taucht auch als unsterblicher Herrscher eines phantastischen Avalon auf, manchmal an der Seite des noch lebenden Artus, in einigen späteren und ansonsten nicht arthurischen Ritterromanen wie Tirant lo Blanch sowie in den Erzählungen von Huon von Bordeaux, wo der Feenkönig Oberon entweder ein Sohn Morgans oder der „Dame der geheimen Insel“ ist, und in der Legende von Ogier dem Dänen, wo Avalon als verwunschenes Schloss beschrieben werden kann. In seiner La Faula behauptet Guillem de Torroella, er habe die verzauberte Insel (Illa Encantada) besucht und sei dort Artus begegnet, der von Morgan wieder zum Leben erweckt worden sei, und sie beide seien nun ewig jung und würden vom Gral ernährt. In der Chanson de geste La Bataille Loquifer bringen Morgan und ihre Schwester Marsion (Marrion) den Helden Renoart nach Avalon, wo Artus nun zusammen mit Morgan, Gawain, Ywain, Percival und Guinevere seine Rückkehr vorbereitet. Solche Geschichten spielen in der Regel Jahrhunderte nach der Zeit von König Artus.
Verbindung zu GlastonburyEdit
Obwohl im 12. Jahrhundert keine Insel mehr, war der hohe kegelförmige Körper von Glastonbury Tor im heutigen Südwesten Englands vor der Trockenlegung des Moorlands in den Somerset Levels von Sumpf umgeben. In der Antike bewachte der Ponter’s Ball Dyke den einzigen Zugang zur Insel. Die Römer bauten schließlich eine weitere Straße zur Insel. Der früheste walisische Name von Glastonbury war Isle of Glass, was darauf schließen lässt, dass der Ort einst als Insel angesehen wurde. Ende des 12. Jahrhunderts schrieb Gerald von Wales in De instructione principis:
Um 1190 behaupteten Mönche in der Abtei von Glastonbury, sie hätten die Gebeine von Artus und seiner Frau Guinevere entdeckt. Die Entdeckung des Grabes wird von Chronisten, insbesondere von Gerald, als kurz nach der Herrschaft von König Heinrich II. beschrieben, als der neue Abt von Glastonbury, Henry de Sully, eine Suche auf dem Klostergelände in Auftrag gab. In einer Tiefe von 5 m (16 Fuß) sollen die Mönche ein nicht gekennzeichnetes Grab mit einem massiven Baumstammsarg und einem ebenfalls vergrabenen Bleikreuz mit der Inschrift:
Hic jacet sepultus inclitus rex Arturius in insula Avalonia entdeckt haben.
(„Hier liegt der berühmte König Artus auf der Insel Avalon begraben.“)
Über die genaue Inschrift gibt es unterschiedliche Angaben, wobei fünf verschiedene Versionen existieren. Eine heute populäre, durch Malory berühmt gewordene, lautet: „Hier liegt Artus, der König, der war und der König, der sein wird“ (Hic iacet Arthurus, Rex quondam, Rexque futurus), auch in der Variante „der einstige und künftige König“ (rex quondam et futurus). Die früheste ist von Gerald in Liber de Principis instructione um 1193, der schrieb, dass er das Kreuz persönlich gesehen und die Schrift nachgezeichnet hat. Seine Niederschrift lautet: „Hier liegt der berühmte Artus mit Wenneveria, seiner zweiten Frau, auf der Insel Avalon begraben“ (Hic jacet sepultus inclitus rex Artus cum Wenneveria uxore sua secunda in insula Avallonia). Er schrieb, dass sich in dem Sarg zwei Leichen befanden, die Giraldus als Artus und „seine Königin“ bezeichnete; die Knochen des männlichen Körpers wurden als riesig beschrieben. In der Chronik der Margam Abbey heißt es, dass drei Leichen gefunden wurden, darunter die von Mordred; Richard Barber argumentiert, dass Mordreds Name aus der Geschichte gestrichen wurde, nachdem sein Ruf als Verräter bekannt geworden war. Die Geschichte wird heute als ein Beispiel für Pseudoarchäologie angesehen. Historiker lehnen die Echtheit des Fundes im Allgemeinen ab und führen ihn auf einen Werbegag zurück, der durchgeführt wurde, um Gelder für die Reparatur der Abtei zu sammeln, die 1184 größtenteils niedergebrannt worden war.
Im Jahr 1278 wurden die sterblichen Überreste im Beisein von König Edward I. und seiner Königin mit großem Zeremoniell vor dem Hochaltar in der Abtei von Glastonbury wieder beigesetzt. Im Jahr 1368 wurden sie erneut umgebettet, als der Chor erweitert wurde. Die Stätte wurde bis zur Auflösung der Abtei im Jahr 1539 zum Mittelpunkt von Pilgerfahrten. Die Tatsache, dass die Suche nach dem Leichnam mit Heinrich II. und Eduard I. zusammenhängt, beides Könige, die große anglo-walisische Kriege führten, hat Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass auch Propaganda eine Rolle gespielt haben könnte. Gerald war ein ständiger Verfechter der königlichen Autorität; in seinem Bericht über die Entdeckung zielt er eindeutig darauf ab, die Idee einer möglichen messianischen Rückkehr von König Artus zu zerstören:
Die Entdeckung des Grabes sorgte dafür, dass Glastonbury in späteren Romanen, darauf basierenden Geschichten und in der volkstümlichen Vorstellung zunehmend mit Avalon identifiziert wurde, eine Identifikation, die bis heute stark anhält. Die spätere Entwicklung der Legenden um den Heiligen Gral und Joseph von Arimathäa verband diese Legenden mit Glastonbury und Avalon, eine Identifizierung, die auch in Perlesvaus vorgenommen zu werden scheint. Die Popularität der Artusromane hat dazu geführt, dass dieses Gebiet in den Somerset Levels heute im Volksmund als das Tal von Avalon bezeichnet wird.
In jüngerer Zeit haben Schriftsteller wie Dion Fortune, John Michell, Nicholas Mann und Geoffrey Ashe Theorien aufgestellt, die auf wahrgenommenen Verbindungen zwischen Glastonbury und keltischen Legenden der Anderswelt beruhen und versuchen, den Ort fest mit Avalon zu verbinden, wobei sie sich auf die verschiedenen Legenden stützen, die auf Glastonbury Tor basieren, sowie auf Ideen wie Erdmysterien, Ley-Linien und sogar den Mythos von Atlantis. Auch in der Artusliteratur wird Glastonbury weiterhin als wichtiger Schauplatz verwendet, wie in The Mists of Avalon, A Glastonbury Romance und The Bones of Avalon. Sogar die Tatsache, dass es in Somerset viele Apfelplantagen gibt, wurde zur Unterstützung der Verbindung herangezogen. Der Ruf von Glastonbury als das wahre Avalon hat es zu einem beliebten Ort für den Tourismus gemacht. Als eine der wichtigsten New-Age-Gemeinschaften in Europa hat das Gebiet eine große religiöse Bedeutung für Neuheiden und moderne Druiden sowie für einige Christen. Die Identifizierung von Glastonbury mit Avalon innerhalb der Hippie-Subkultur, wie sie in der Arbeit von Michell und in der Gandalf’s Garden-Gemeinschaft zu sehen ist, trug auch dazu bei, das jährliche Glastonbury Festival zu inspirieren, das schließlich zum größten musikalischen und kulturellen Ereignis der Welt wurde.
Andere vorgeschlagene OrteBearbeiten
Mittelalterliche Vorschläge für den Standort von Avalon reichten weit über Glastonbury hinaus. Sie umfassten paradiesische Unterweltreiche, die mit der anderen Seite der Erde bei den Antipoden gleichgesetzt wurden, sowie Mongibel (Ätna) in Sizilien und andere, nicht benannte Orte im Mittelmeerraum. Pompenius Melas altrömische Beschreibung der Insel Île de Sein vor der Küste des Finistère in der Bretagne war insbesondere eine der ursprünglichen Inspirationen von Geoffrey von Monmouth für sein Avalon.
In jüngster Zeit wurden, wie bei der Suche nach Artus‘ mythischer Hauptstadt Camelot, zahlreiche Orte als das „wahre Avalon“ vorgeschlagen. Dazu gehören Grönland oder andere Orte im oder jenseits des Atlantiks, das ehemalige römische Kastell Aballava in Cumbria, die Insel Bardsey vor der Küste von Wales, die Insel Île Aval an der Küste von Pleumeur-Bodou in der Bretagne und Lady’s Island in Leinster. Geoffrey Ashe vertrat die Ansicht, dass Avalon mit der Stadt Avallon in Burgund in Verbindung steht, und zwar im Rahmen einer Theorie, die König Artus mit dem römisch-britischen Anführer Riothamus in Verbindung bringt, der zuletzt in dieser Gegend gesehen wurde. Robert Graves identifizierte Avalon mit der spanischen Insel Mallorca, während Laurence Gardner die Isle of Arran vor der schottischen Küste vorschlug.