AZ (Rapper)

1995-2001: Doe or Die, Pieces of a Man und 9 LivesEdit

Doe Or Die wurde am 10. Oktober 1995 auf EMI Records veröffentlicht. Das Album enthält Gastauftritte von Nas und Produktionen von N.O. Joe, Pete Rock, L.E.S. und Buckwild, unter anderem. Nach seiner Veröffentlichung hatte Doe or Die einen beachtlichen kommerziellen Erfolg. Das Album erreichte Platz 15 in den Billboard 200 und Platz 1 in den U.S. Top R&B/Hip Hop Albums Charts. Doe or Die wurde bekannt für die Popularisierung des Themas Mafioso-Rap, zusammen mit mehreren Alben, nämlich Reasonable Doubt von Jay-Z und It Was Written von Nas. Doe or Die brachte mehrere Singles hervor, darunter „Mo Money, Mo Murder, Mo Homicide“, „Gimme Your’s (remix)“, „Doe or Die“ und „Sugar Hill“ – das 1995 von der RIAA mit Gold ausgezeichnet wurde.

Pieces Of A Man, AZs zweites Album, wurde auf EMI veröffentlicht. 9 Lives, sein drittes Album, erreichte Platz 23 in den Billboard 200 und Platz 4 in den Top Hip Hop / R&B Albums. Die führende Single „Problems“ mit dem dazugehörigen Musikvideo erreichte Platz 34 der Hot Rap Singles. Nach der Veröffentlichung des Albums verließ AZ das Label.

2002-07: Aziatic, A.W.O.L. und The FormatEdit

Aziatic enthält ein Duett zwischen AZ und seinem langjährigen Freund und Kollaborateur Nas, „The Essence“, das für einen Grammy in der Kategorie „Best Rap Performance by a Duo“ nominiert wurde. Das Album wurde von den Kritikern größtenteils positiv aufgenommen. In einer positiven Rezension von Brad Mills von Allmusic heißt es: „Man hat von AZ erwartet, dass er mit seiner Musik Erstaunliches leistet. Mit diesem Album hat er die hohen Erwartungen erfüllt, und zwar von Anfang bis Ende. Die Beats auf diesem Album sind komplex, einfallsreich und nahezu perfekt für AZs Reimstil geeignet. Er hat dieses Album sorgfältig ausgearbeitet, anstatt es über Nacht zusammenzuschustern, um seine Quote zu erfüllen, und das zeigt sich. Es hilft ungemein, dass er Leute wie DR Period, Az Izz, Nas und Buckwild mitgebracht hat, aber sie stellen den jüngeren AZ nicht in den Schatten, da er sich gut behauptet. AZ hat mit diesem Album seine beste Arbeit seit langem abgeliefert.“

A.W.O.L. wurde am 6. September 2005 veröffentlicht. A.W.O.L. ist das erste AZ-Album, das auf seinem eigenen Quiet Money Records-Imprint veröffentlicht wurde.

Das Format-Album enthält Produktionen von Lil‘ Fame von M.O.P., Face Defeat, Emile, J. Cardim, Phonte, Statik Selektah und DJ Premier. Die Leadsingle des Albums ist der von DJ Premier produzierte Titeltrack „The Format“, die B-Seite ist „Vendetta“. The Format enthält auch den Bonustrack „Royal Salute“, eine Rache an 50 Cent’s Song „What If“, der eine Zeile an AZ enthielt. Am 7. Oktober 2007 veröffentlichte Quiet Money The Format (Special Edition) mit sechs Bonustracks, darunter „Royal Salute“.

2008-present: Undeniable, Legendary und Doe or Die 2Edit

Undeniable wurde am 1. April 2008 durch Quiet Money und Koch Records veröffentlicht. Das Album debütierte auf Platz 141 der U.S. Billboard 200 Charts und verkaufte in der ersten Woche über 25.000 Exemplare. Im Oktober 2009 bestätigte AZ, dass er an seinem neunten Studioalbum mit dem Titel Doe or Die 2 arbeitet. Er hoffte, das ursprüngliche Produktionsteam von Doe or Die wie L.E.S., Pete Rock, DR Period und Buckwild wieder zu verpflichten. AZ hatte auch Ambitionen, Beats von DJ Toomp, Dr. Dre und Kanye West für das Album zu erwerben und seinen alten Reimpartner Nas zu kontaktieren. Die erste Single aus dem Album „Feel My Pain“ wurde von Frank Dukes produziert.

Im Jahr 2010 bestätigte das ehemalige Mitglied von Da Beatminerz Baby Paul, dass er für das Album produzieren und als ausführender Produzent fungieren würde. Am 30. November 2010 veröffentlichte er eine 15-jährige Jubiläumsausgabe von Doe or Die mit dem Titel Doe or Die: 15th Anniversary. Im Jahr 2010 hieß es, Dr. Dre und Kanye West seien zu beschäftigt, um das Album zu produzieren, aber AZ sagte, er warte geduldig darauf, dass sie ihre nächsten Soloalben fertigstellen, damit sie dem Produktionsteam beitreten können. Er wollte auch DJ Premier als Produzent gewinnen. Während eines Interviews mit XXLMag im Jahr 2011 bestätigte AZ, dass Nas auf dem Album zu hören sein würde.

Am 27. März 2012 veröffentlichte AZ die erste Straßensingle von Doe or Die 2 „My Niggas“, die von seinem langjährigen Mitarbeiter Buckwild produziert wurde. Die Produktion des Albums umfasst Tracks von Statik Selektah, Baby Paul und dem ursprünglichen Doe or Die-Team, bestehend aus den Beatsmiths L.E.S., DR Period, Pete Rock und Buckwild.

AZ war maßgeblich an Ghostface Killahs 2014er Album 36 Seasons beteiligt.