Bürgerkrieg an der Westgrenze: Der Missouri-Kansas-Konflikt, 1854-1865

Nach seinem Sieg bei Chancellorsville führt General Robert E. Lee die Armee von Nordvirginia nach Pennsylvania, um das kriegsgebeutelte Nordvirginia zu entlasten und die Moral der Nordstaaten zu schwächen, indem er bis nach Philadelphia vorstößt. Die Armee des Potomac, die nur drei Tage lang unter dem Kommando von Generalmajor George G. Meade steht, fängt die Konföderierten in der Stadt Gettysburg, Pennsylvania, ab, wo die Kämpfe am 1. Juli 1863 beginnen. Lees Armee greift die Unionstruppen, die die Hochpunkte in und um Gettysburg besetzen, aggressiv an. Die Konföderierten nehmen Gettysburg am ersten Tag der Schlacht ein, und am zweiten Tag kommt es zu schweren Kämpfen an der rechten und linken Flanke der Union. Nach einem der größten Artilleriefeuer des Krieges am 3. Juli verlassen 12 500 Konföderierte unter der Führung von Generalmajor George Picket einen Baumkamm und marschieren eine 3/4 Meile über ein offenes Feld auf das Zentrum der Unionslinien auf dem Cemetery Ridge zu. Die Verteidiger der Union halten dem „Picket’s Charge“ mit schwerem Artillerie- und Gewehrfeuer von ihrer vorteilhaften Position auf der Anhöhe aus stand. Lees aggressiver Stil scheitert schließlich, und er ist gezwungen, sich am 4. Juli zurückzuziehen. Die Niederlage macht einige Pläne im Süden zunichte, Abraham Lincolns Kapitulation nach der großen Schlacht zu akzeptieren, aber die Feldschlacht beendet die Rebellion der Konföderierten nicht. Erneut gelingt es dem Befehlshaber der Potomac-Armee, General Meade, nicht, den Kern von Lees Armee zu verfolgen und zu vernichten, so dass sie einen weiteren Tag kämpfen muss. Der Krieg dauert noch zwei Jahre an, aber die Schlacht von Gettysburg (mit den höchsten Verlusten des Krieges) beendet General Lees Fähigkeit, in den Norden vorzudringen. Aus diesem Grund wird sie weithin als wichtiger Wendepunkt des Krieges angesehen, nach dem die Konföderation im Osten in die Defensive gedrängt wurde.