Baby Gopher

An einem späten Nachmittag im April wagte ich mich über den Hof, um den Hühnern eine Schüssel mit Gemüseresten hinzustellen. Als ich mich dem Hühnerhof näherte, begannen die Hühner mit ihrer üblichen Routine, mir den Zaun entlang zu folgen, wobei einige rannten, um an der Spitze zu bleiben und die beste Beute zu bekommen. Normalerweise warf ich die Hälfte der Gemüsereste direkt vor ihnen weg und drehte mich dann um, um den Rest den älteren Hühnern zuzuwerfen, die langsamer hinter mir herwatschelten. Nachdem ich alle Reste weggeworfen hatte, beobachtete ich, wie sie die Abfälle verschlangen, während ich am Zaun stand. Die Leute sagen, dass Hühner dumm sind, aber wenn ich sie über die Jahre beobachte, kann ich dem nicht zustimmen. Ich finde sie lustig und unterhaltsam, und wenn man ihnen jemals beim Fangen eines Käfers zugesehen hat, hat man einige clevere Manöver gesehen.

Als ich mich umdrehte, um zum Haus zurückzugehen, erregte etwas in der Nähe meiner Füße meine Aufmerksamkeit. Ein leichtes Wackeln des Grases ließ mich erstaunt zurücktreten. Als ich näher hinsah, entdeckte ich einen seltsamen Haufen gräulicher, weicher Haare – etwas, das zu graben schien. Mit einem Stock, den ich in der Nähe auf dem Boden gefunden hatte, stupste ich das Ungeziefer an, um zu sehen, was es war. Nachdem ich die Füße freigelegt hatte, konnte ich sehen, dass es sich um ein zitterndes Erdhörnchenbaby handelte, das nasse Streifen auf dem Rücken zu haben schien. Draußen war es etwas kühl, aber bei so vielen Haaren hatte ich nicht erwartet, dass das kleine Tierchen frieren würde.

Als ich in den Rettungsmodus schaltete, lief ich schnell zum Lagerhaus, um ein Paar Handschuhe und eine Plastikwanne zu holen. Als ich das kleine Mädchen aufhob, stellte ich fest, dass es recht gutmütig war, auf der Unterseite trocken und ohne Anzeichen von Verletzungen. Vielleicht hatte ein Raubvogel sie erwischt und dann fallen gelassen. Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass keine Erdhörnchenhügel in der Nähe waren, aus denen sie sich hätte befreien können, legte ich sie in die Plastikwanne und beschloss, sie über Nacht zu behalten. Zurück im Haus war FD natürlich nicht besonders scharf darauf, ein Erdhörnchen aufzunehmen. Wir hatten schon genug Ärger mit Erdhörnchen – sie zerstörten zum Beispiel viele unserer neuen Baumpflanzen.

Nachdem ich das kleine Tierchen sicher ins Haus gebracht hatte, begann ich mit einer kleinen Recherche, wie ich es immer tue, wenn ich eine neue Art rehabilitiere. Nach den Anweisungen einer seriösen Website füllte ich die Wanne mit verschiedenen Arten von Grünzeug aus unserem Garten und von der Weide. In die Hälfte des Behälters gab ich mehrere Schaufeln guter Gartenerde, wobei ich die Erde an einem Ende leicht anhob. Sofort machte sich die kleine Erdhörnchen an das Grünzeug heran. Ich stellte fest, dass sie gerne unter dem Grünzeug wühlte. An diesem Abend verbrachte ich viel Zeit damit, sie zu beobachten. Sie war sogar ein ordentliches Erdhörnchen, das seinen Urinierbereich in der hinteren Ecke des flachen Erdreichs einrichtete. Ich nahm ein Video auf, wie sie wie eine kleine Maschine grüne Stängel fraß. Jetzt verstand ich, warum ich manchmal gesehen hatte, wie Unkraut und sogar Schösslinge einfach unter der Erdoberfläche verschwanden, als ob etwas sie herunterziehen würde. Wahrscheinlich war es ein Gopher, das einen Stängel nach dem anderen verschlang!

Am nächsten Tag war es kühl und regnerisch, also beschloss ich, einen Tag zu warten, um das kleine Gopher freizulassen. Sie schien sich in ihrer provisorischen Behausung wohlzufühlen, und so pflückte ich frisches Grün für sie, an dem sie den ganzen Tag über fröhlich herumknabberte. In dieser Nacht regnete es noch mehr, und es donnerte. Blitze zuckten durch die Nacht. Ich war froh, dass ich mich dafür entschieden hatte, das kleine Erdhörnchen noch eine weitere Nacht drinnen zu lassen, wo es gute Überlebenschancen hatte, und auf besseres Wetter zu warten, um es wieder freizulassen.

Am nächsten Morgen regnete es immer noch in Strömen, als ich hörte, wie die Hunde um 5:30 Uhr aktiv wurden. Da es ohnehin gerade Zeit war, aufzustehen, schaltete ich die Nachttischlampe ein und legte mich noch einen Moment in die Wärme des Bettes. Aber irgendetwas klang nicht richtig. Oscar und Lollipop sprangen an dem kleinen Tor für Haustiere herum. Normalerweise sind sie faul, bis wir aufstehen. Dann glaubte ich, hinter dem Kopfteil unseres Bettes ein Kratzen zu hören. Ich sprang rechtzeitig auf, um zu sehen, wie etwas Kleines gegen die Ecke der Wand schlug und dann hinter FDs Waffenschrank flog. Ich wusste sofort, dass das Erdhörnchen entkommen war, und das war wahrscheinlich der Grund, warum die Hunde so früh am Morgen aktiver waren als sonst! Ohne nachzudenken, ergriff ich die erste Gelegenheit, um das kleine Erdhörnchen zu fangen, als es zu mir zurückkam. Aber nur den Bruchteil einer Sekunde später schrie ich vor Schmerz auf, ließ sie fallen und schrie: „SIE BISS MICH!!!“. Ich schaute auf meinen Zeigefinger, aus dem Blut spritzte, und FD schrie, ich solle einen Handschuh holen, während sie hinter den Safe zurücklief. Ich holte den Handschuh, den ich benutzt hatte, um mit ihr fertig zu werden, aber er war ziemlich nutzlos, da sie ihn durchbiss und FD in zwei verschiedene Finger biss. FD, der nicht aufgeben wollte, schaffte es schließlich, einen guten Griff zu bekommen, bei dem sie den Handschuh nicht durchbeißen konnte, und ging schnell zur Hintertür, die ich öffnete, damit er seinen Griff behalten konnte. Er ging hinaus in den Regen und entließ sie in den kalten, dunklen und stürmischen Morgen. Aber zu diesem Zeitpunkt war es keinem von uns beiden wichtig, was für einen Abschied sie hatte. Jetzt verstand ich, warum ein Raubtier sie überhaupt ausgesetzt hatte!

Noch tagelang bemerkten FD und ich, wie sehr unsere Finger von den tief eingedrungenen Zähnen des Erdhörnchenbabys schmerzten. Wir waren dankbar, dass die Bisse sauber waren und wir nicht krank wurden. Ein paar Tage später stellten wir außerdem fest, dass unser Einfahrtssensor nicht funktionierte, und entdeckten, dass das Adapterkabel, das in Bodennähe hing, von einem Tier mit sehr scharfen Zähnen sauber durchgeschnitten worden war! Ich frage mich, wer das wohl gewesen sein mag? Wir haben viel gelacht, als wir darüber nachdachten, wie naiv wir gewesen waren. Ich hatte die Widerstandsfähigkeit und den Instinkt dieses kleinen Erdhörnchens unterschätzt, und später las ich, dass das Weibchen nur ein paar Wochen bei seinen Jungen bleibt und sie dann aus dem Bau schickt, wo sie auf eigene Faust losziehen, um zu überleben.

Mr. T, Oscar und Lollipop hatten unterdessen monatelang für diesen Moment trainiert… und trotzdem gelang es ihnen nicht, das Erdhörnchen einzufangen. Wir haben ein „Cat Fishin“ Katzenspielzeug, an dem ein kleiner Rehhaar-Mausköder befestigt ist, den sie so gerne jagen. Man sollte meinen, sie wären bereit für den richtigen Fang, wenn er denn kommt. Aber vielleicht waren sie auch einfach klug genug, um es besser zu wissen!