Baby Steps Bearbeiten Was würden Sie gerne bearbeiten? SynopsisHintergrundAlternative TitelBildKapitel/BändeVeröffentlichungsdatumBeziehungenTyp

Ich mag Sportmangas ehrlich gesagt nicht wirklich. Viele von ihnen, die super beliebt sind (Kurukos Basketball, Haikyuu, The Prince of Tennis), interessieren mich einfach nicht. Baby Steps unterläuft all das und macht es zu einem der besten Sportmanga, die ich je gelesen habe.
Gut – Großartiger Protagonist: Baby Steps folgt Eiichiro Maruo, der den Spitznamen Ei-chan trägt, weil er in der Schule wegen seiner lächerlichen Akribie nur Einsen bekommt. Eine zufällige Begegnung mit Natsu Takasaki, einem Mädchen, das Tennisprofi werden will, und der Wunsch nach körperlicher Betätigung führen dazu, dass Ei-chan dem STC als Amateur-Tennisspieler beitritt und oft gegen Grundschüler spielt. Mit der Zeit erkennt Eiichiro, dass seine akribischen Aufzeichnungen und sein gutes Sehvermögen ihm zugute kommen. Die wachsende Liebe zum Sport treibt ihn dazu an, hart zu trainieren und ein Profi zu werden.
Während alle Sportmangas voraussetzen, dass die Protagonisten ein gewisses Talent haben, sorgt Baby Steps dafür, dass Eiichiros Talente alles andere als göttlich sind; Eiichiro muss tagein, tagaus hart arbeiten, um erfolgreich zu sein. Als Charakter fällt er eher in die Kategorie Ippo, aber obwohl er schüchtern ist, ist Eiichiro nicht ängstlich oder selbstironisch; er ist ein höflicher junger Mann, der mit seinen eigenen Fähigkeiten gewinnen will. Eiichiros harte Arbeit und seine realistische, nachvollziehbare Einstellung erlauben es ihm, den Manga allein zu tragen.
Gut – Vermeidung der Falle: Die übliche Falle eines Shounen-Mangas ist das, was ich die „Powerlevel“-Falle nenne. Wenn ein Antagonist eines Handlungsbogens besiegt ist, wie kann man das noch toppen? Man führt einen Bösewicht mit einer höheren Machtstufe ein (oder eine Gruppe von Bösewichten mit einer höheren Gesamtmachtstufe). Das führt immer dazu, dass die Spannung aus dem vorangegangenen Handlungsstrang verloren geht: Wie können die Hauptfiguren gegen beide Schurken die gleichen Schwierigkeiten haben, wenn einer stärker ist? Und noch wichtiger: Wie können die Hauptfiguren den Schurken besiegen? Mit einer neuen Supertechnik. In diesem sich wiederholenden Zyklus von Shounen-Manga wird der finale Antagonist zu Göttern erklärt, und das kann in vielen Sportmanga vorkommen. Baby Steps vermeidet dies, weil es Eiichiro im Sinne der Vernunft entwickelt. Ja, Eiichiro wird stärker, manchmal während eines Kampfes, aber das liegt daran, dass wir sehen, wie hart er arbeitet. Er zieht nie etwas aus dem Ärmel wie „Misdirection Overflow“, das es im Tennis gar nicht gibt, sondern verbessert sich immer auf realistische Weise.

Gut – Spannungsgefühl: Hast du jemals ein Tennismatch im Fernsehen gesehen? Haben Sie schon einmal ein Tennismatch gespielt? Jede Sportart fühlt sich für die Zuschauer anders an als für die Spieler, und Tennis ist eine der Sportarten, bei der es einen großen Unterschied gibt. Shounen-Mangas neigen dazu, die Handlung zu verlangsamen, um die Spannung zu erhöhen, und Baby Steps ist da keine Ausnahme. Aber im Laufe der über 200 Kapitel, die ich gelesen habe, verliert Baby Steps in keinem seiner Matches dieses Gefühl. Es ist in der Lage, die Spannung während der gesamten Serie auf einem realistischen Niveau zu halten.
Gut – Über Männer, aber nicht männlich: Viele Sportmangas müssen die weibliche Seite ignorieren, und je nach Sportart und Stil des Mangas trieft es oft vor gleißendem Testosteron. Baby Steps verfolgt so gut wie nur die Spiele von Jungs. Diese High-School-Jungs haben keine tief hängenden Bälle wie andere Sport-Manga-Charaktere, so dass es zugänglicher für Menschen, die nicht die schiere männliche Moschus einiger Sport-Manga nehmen kann.
Gut – Keine Angst zu machen, seine Helden verlieren: Nicht wirklich ein Spoiler; Eiichiro gewinnt nicht immer. Er ist kein Verlierer, aber das ist nicht ganz unüblich. Manchmal wird er niedergeschlagen, ein anderes Mal ist es ein Zufall, und ein anderes Mal liegt es daran, dass sein Gegner so gut ist. Verlieren ist ein Teil des Lebens, und Eiichiro ist es nicht fremd. Im Gegensatz zu Ash Ketchum lernt Eiichiro jedoch erstaunlich gut aus seinen Fehlern, und jedes Mal, wenn er bei einem neuen Turnier auftaucht, bemerken alle seine früheren Gegner, wie viel Zeit er damit verbracht hat, wahnsinniges Wachstum zu provozieren.
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Mixed – Alles Tennis, die ganze Zeit: Baby Steps zeichnet sich dadurch aus, dass er nicht den Problemen anderer Sportmangas erliegt. Eines der großen Probleme, die bei einem Sportmanga auftreten können, in dem die Charaktere in der Schule sind, ist, dass der Sport zum Schulsport wird und die beiden miteinander verwoben werden. Das führt zu einer Vielzahl von klischeehaften Dramen aus dem Schulleben oder Slice-of-Life-Szenarien, um die Zeit zwischen den Wettkämpfen zu überbrücken, und dazu, dass eine Reihe von Nebenfiguren zu viel Screentime bekommt. Das macht einen Sportmanga oft unnötig schwer und lässt den Leser mit ungläubiger Erwartung auf das nächste Match warten. Baby Steps vermeidet dies, indem es den Tennissport sowohl mit professionellen Tennisclubs als auch mit der Profiszene verknüpft und jegliche Beeinträchtigung der Sportformel durch das Schulleben ignoriert. Aber zu welchem Preis?

Baby Steps geht bis zum Äußersten, um das Problem zu lösen, das ich gerade beschrieben habe: Es geht immer um Tennis. Wenn Eiichiro nicht gerade Tennis spielt, trainiert er für Tennis, redet über Tennis, denkt über Tennis nach oder macht sich Notizen über Tennis. Dieser Manga wurde wahrscheinlich mit dem Blut, dem Schweiß und den Tränen von echten Tennisspielern geschrieben. Die Sportart ist gut, und ich fühle mich dadurch im Manga besser aufgehoben, aber was ist mit den Charakteren? Abgesehen von Eiichiro interessiert mich kaum jemand, weil ich vergleichsweise wenig über sie weiß.
Es macht Sinn, dass ich weniger über bestimmte Charaktere weiß, wie viele von Eiichiros Gegnern; ich kenne sie durch die „Rückblende im Spiel“, und das reicht oft aus; den Charakteren eine dramatische Hintergrundgeschichte zu geben, würde jeden Realismus, den sie haben, zunichte machen. Sie lieben Tennis, und der Manga bringt ihre Persönlichkeit durch ihren Spielstil und ihre Monologe zum Ausdruck. Es ist nicht perfekt, aber es ist brauchbar.
Die einzige wichtige Figur, die nicht so behandelt wird (und das sollte sie auf jeden Fall), ist Natsu, die weibliche Hauptfigur und Eiichiros Liebesinteresse. Natsu ist ein sehr fröhliches Mädchen, das im Gegensatz zu Eiichiro ein instinktives Tennis spielt und danach strebt, ein Profi zu werden. Das war’s auch schon. Natsu ist super sympathisch und fällt in keine typischen Tropen für eine Heldin, was es schwer macht, dies zu bemerken, aber wir wissen so wenig über Natsu, außer dass Eiichiro sie mag.
Der beste Weg, wie der Manga dies beheben könnte, ist, den Fokus auf Matches zu legen, die Eiichiro nicht spielt, sondern eher die Matches anderer Charaktere zu verfolgen und in ihre Köpfe zu kommen, wenn sie gegeneinander antreten. Leider ist das auch ein Weg, den Manga zu zerstören; wenn man sich zu sehr auf die Nebenfiguren konzentriert, kann das zu einer Bleach-Situation führen, in der wir kaum die Haupthelden sehen, aber immer die Kämpfe von 300+ Nebenfiguren. Es ist toll, dass Baby Steps diesen Fallstrick vermeidet, aber können wir nicht etwas mehr Natsu sehen?
Mixed – Passage of Time: Baby Steps spielt zum größten Teil in der Zeit, in der Tennis gespielt wird. Das ist auch der Grund, warum es immer nur um Tennis geht: In den Zeiten, in denen nicht Tennis gespielt wird, wird nicht wirklich versucht, eine Handlung zu erzählen. Durch eine Montage (ja, Trainingsmontagen) überspringt der Manga also das Gelaber und geht direkt zur nächsten Tennissaison über. Aber ist denn gar nichts wichtig? Es ist oft so, dass Ei-chan verliert, es gibt ein paar Kapitel über sein Tennis, und dann geht es um das nächste Turnier oder das nächste Jahr oder so. Manchmal sieht man in kurzen Nebenkapiteln, was die Charaktere so treiben. Baby Steps könnte ein wenig Füllmaterial einbauen, damit die Zeit nicht so abrupt vergeht, und die Charaktere entwickeln! Das überspringt den größten Teil des Füllmaterials und macht die Charaktere sympathischer!
Das andere Mal, wo der „schnelle Vorlauf“ eingesetzt wird, ist während eines Tennismatches. Tennis ist schließlich ein langer Sport. Wollen wir sehen, dass Eiichiro schlechtere Tennisspieler besitzt? Nicht unbedingt. Wir sehen ein paar Bilder und dann den Spielstand. Das ist gut so. Wollen wir jeden einzelnen Rückschlag sehen? Nein, natürlich nicht; jeder Bogen wäre so lang wie ein One Piece-Bogen, wenn wir das tun würden. Das Vorspulen dient also dazu, dass wir uns nicht wirklich langweilen. Leider wird dies in der Regel auf die am wenigsten elegante Art und Weise gehandhabt: durch eine Reihe von allwissenden Textboxen. Sparsam eingesetzt, ist dies akzeptabel. In Baby Steps geht es so weit, dass mehr als ein ganzer Satz eines Spiels auf diese Weise *erklärt* werden kann. Das ist alles andere als schlimm, aber Mangas sollten die Tatsache nutzen, dass sie einfach mit Figuren und Mimik zeigen können und nicht immer erzählen müssen. Noch ärgerlicher ist, wie Baby Steps manchmal ein spannendes Tennismatch mit einer Textbox-Erklärung abschließt, anstatt dass wir sehen, wie die Charaktere reagieren und denken, während sich der Match Point abspielt. Im Interesse der Zweckmäßigkeit werden wir dadurch davon abgehalten, uns in entscheidenden Momenten mehr mit dem Match und den Charakteren zu beschäftigen.
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Baby Steps ist ein phänomenaler Sportmanga. Er ist immer fesselnd und hält dich auf Trab, da alles passieren kann. Wenn du einen Sportmanga zum Lesen brauchst, kannst du mit Baby Steps wirklich nichts falsch machen, besonders wenn du Tennis liebst.
Story: 9
Art: 8
Charaktere: 7
Freude: 9
Gesamt: 8.3 (abgerundet auf 8)
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