Balkan-Gebirge

Balkan-Gebirge, bulgarisch Stara Planina („Altes Gebirge“), lateinisch Haemus, Hauptgebirge der Balkanhalbinsel und Bulgariens und eine Verlängerung der Alpen-Karpaten-Falten. Das Gebirge erstreckt sich vom Tal des Timok-Flusses in der Nähe der jugoslawischen (serbischen) Grenze über 530 km nach Osten in mehrere Ausläufer, die am Botev-Gipfel eine Höhe von 2.376 m erreichen und am Kap Emine am Schwarzen Meer abrupt abbrechen. Das Balkangebirge bildet die Hauptwasserscheide zwischen der Donau (Norden) und der Mariza (Süden) und wird von etwa 20 Pässen (insbesondere dem Schipka-Pass), mehreren Eisenbahnlinien und dem Fluss Iskŭr durchquert. Zu den Bodenschätzen gehören Steinkohle und Anthrazit, Graphit und Metallerze, außerdem gibt es Thermal- und Mineralquellen. Hochalpine Wiesen gehen in Nadel- und Laubwälder über. Bergstädte wie Veliko Tŭrnovo waren im 19. Jahrhundert Brennpunkte der frühen bulgarischen Nationalbewegungen.

Obwohl das Gebirge außer im Winter, wenn die Schneedecke tief liegt, kein Hindernis mehr darstellt, ist es eine klimatische Barriere zwischen dem kontinentalen Klima des Donautals und dem kontinentalen Übergangsklima südlich der Berge. Im Gebirge fallen mehr als 1.000 mm Niederschlag, und die Winter sind lang und streng. Die Täler und Becken sind für die Landwirtschaft geeignet, und es gibt eine kleine Tourismusindustrie.