Baruch Samuel Blumberg
Frühes Leben und AusbildungEdit
Blumberg wurde in Brooklyn, New York, als Sohn von Ida (Simonoff) und Meyer Blumberg, einem Rechtsanwalt, geboren. Er besuchte zunächst die orthodoxe Jeschiwa von Flatbush, wo er Lesen und Schreiben auf Hebräisch sowie das Studium der Bibel und jüdischer Texte in der Originalsprache erlernte. (Zu den Schülern dieser Schule gehörte auch ein Zeitgenosse von Blumberg, Eric Kandel, der ebenfalls den Nobelpreis für Medizin erhielt). Anschließend besuchte Blumberg die James Madison High School in Brooklyn, eine Schule mit hohen akademischen Standards und vielen promovierten Lehrern. Nach seinem Umzug nach Far Rockaway, Queens, wechselte er in den frühen 1940er Jahren an die Far Rockaway High School, eine Schule, die auch die Nobelpreisträger Burton Richter und Richard Feynman hervorbrachte. Blumberg diente während des Zweiten Weltkriegs als Deckoffizier der US-Marine. Anschließend besuchte er das Union College in Schenectady, New York, das er 1946 mit Auszeichnung abschloss.
Ursprünglich nahm Blumberg ein Mathematikstudium an der Columbia University auf, wechselte dann aber zur Medizin und schrieb sich am College of Physicians and Surgeons der Columbia ein, wo er 1951 seinen Doktortitel erhielt. Die nächsten vier Jahre verbrachte er am Columbia Presbyterian Medical Center, zunächst als Assistenzarzt und dann als Oberarzt. Anschließend wechselte er an die Universität Oxford und begann ein Studium der Biochemie am Balliol College in Oxford, wo er 1957 seinen Doktortitel erwarb. Später wurde er der erste Amerikaner, der am Balliol College in Oxford Magister wurde.
Wissenschaftliche KarriereBearbeiten
In den 1950er Jahren, reiste Blumberg um die Welt und nahm menschliche Blutproben, um die genetischen Variationen bei Menschen zu untersuchen, wobei er sich auf die Frage konzentrierte, warum manche Menschen in einer bestimmten Umgebung an einer Krankheit erkranken und andere nicht. Im Jahr 1964 entdeckte er bei der Untersuchung der „gelben Gelbsucht“ (Hepatitis) im Blut eines australischen Aborigines ein Oberflächenantigen für Hepatitis B, das er zunächst als „australisches Antigen“ bezeichnete. Später wies er nach, dass das Virus Leberkrebs verursachen kann. Blumberg und sein Team waren in der Lage, einen Screening-Test für das Hepatitis-B-Virus zu entwickeln, um dessen Verbreitung in Blutspenden zu verhindern, und entwickelten einen Impfstoff. Später gab Blumberg sein Patent für den Impfstoff frei, um dessen Vertrieb durch Arzneimittelhersteller zu fördern. Durch den Einsatz des Impfstoffs konnte die Infektionsrate von Hepatitis B bei Kindern in China innerhalb von 10 Jahren von 15 % auf 1 % gesenkt werden.
Im Jahr 1964 wurde Blumberg Mitglied des Institute of Cancer Research (ICR) des Lankenau Hospital Research Institute in Philadelphia, das heute als Lankenau Institute for Medical Research (LIMR) bekannt ist und 1974 in das Fox Chase Cancer Center integriert wurde. Zugleich war er von 1989 bis 1994 Master of Balliol College. Im Jahr 1994 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Von 1999 bis 2002 war er außerdem Direktor des NASA Astrobiology Institute am Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien.
1992 beteiligte sich Blumberg an der Gründung der Hepatitis B Foundation (HBF), einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Suche nach einem Heilmittel für Hepatitis B und der Verbesserung des Lebens der von Hepatitis B betroffenen Menschen weltweit widmet. Er gehörte dem wissenschaftlichen und medizinischen Beirat an und war von 1992 bis zu seinem Tod im Jahr 2011 als Distinguished Scholar tätig. Blumberg war ein regelmäßiger und inspirierender Gast bei der Hepatitis Foundation und unterhielt ein Büro bei der Stiftung in Doylestown, Pennsylvania.
Im Jahr 2000 erhielt Blumberg den Golden Plate Award der American Academy of Achievement. Im Jahr 2001 wurde Blumberg zum Mitglied des Library of Congress Scholars Council ernannt, einem Gremium angesehener Wissenschaftler, das den Librarian of Congress berät. Blumberg gehörte diesem Rat bis zu seinem Tod an.
Im November 2004 wurde Blumberg zum Vorsitzenden des wissenschaftlichen Beirats der United Therapeutics Corporation ernannt, eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte. Als Vorsitzender berief er drei „Conference on Nanomedical and Telemedical Technology“ ein und leitete das Biotechnologieunternehmen bei der Entwicklung eines antiviralen Medikaments mit breitem Wirkungsspektrum.
Beginnend im Jahr 2005 war Blumberg auch Präsident der American Philosophical Society. Er war 1986 zum ersten Mal in die Gesellschaft gewählt worden.
Im Oktober 2010 nahm Blumberg am „Lunch with a Laureate“-Programm des USA Science and Engineering Festival teil, bei dem Schüler der Mittel- und Oberstufe im Großraum Washington D.C., Nordvirginia und Maryland bei einem Mittagessen mit einer Tüte ein informelles Gespräch mit einem Nobelpreisträger führen konnten.
In einem Interview mit der New York Times erklärte er 2002: „Das ist es, was mich zur Medizin gezogen hat. Im jüdischen Denken gibt es diese Idee, dass man die ganze Welt rettet, wenn man nur ein einziges Leben rettet“.
Bei der Erörterung der Faktoren, die sein Leben beeinflusst haben, nannte Blumberg stets die geistige Disziplin des jüdischen Talmuds, und so oft wie möglich besuchte er bis zu seinem Tod wöchentliche Talmud-Diskussionsstunden.
TodEdit
Blumberg starb am 5. April 2011, kurz nachdem er die Hauptrede auf dem International Lunar Research Park Exploratory Workshop im NASA Ames Research Center gehalten hatte. Zum Zeitpunkt seines Todes war Blumberg ein angesehener Wissenschaftler am NASA Lunar Science Institute im NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien.
Jonathan Chernoff, der wissenschaftliche Direktor des Fox Chase Cancer Center, in dem Blumberg die meiste Zeit seines Arbeitslebens verbrachte, sagte: „Ich denke, man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Barry mehr Krebstote verhindert hat als jeder andere Mensch, der je gelebt hat.“ In Bezug auf Blumbergs Entdeckung des Hepatitis-B-Impfstoffs sagte der ehemalige NASA-Administrator Daniel Goldin: „Unser Planet ist ein besserer Ort als Ergebnis von Barrys wenigen kurzen Tagen hier.“
Im Jahr 2011 kündigten die Library of Congress und die National Aeronautics and Space Administration (NASA) die Einrichtung des Baruch S. Blumberg NASA/Library of Congress Chair in Astrobiology an, eine Forschungsstelle, die im John W. Kluge Center der Bibliothek untergebracht ist und die Auswirkungen der Astrobiologieforschung auf die Gesellschaft untersucht. Der Lehrstuhl wurde nach Blumberg benannt in Anerkennung seiner Arbeit im Library of Congress Scholars Council und seines Engagements für „Forschung und Dialog zwischen den Disziplinen“.“
In Anerkennung von Blumbergs langer beruflicher und persönlicher Verbundenheit mit dem Fachbereich Biochemie und dem Glykobiologischen Institut richtete die Universität Oxford 2011 die Baruch Blumberg Professur für Virologie ein.
ManuskriptsammlungBearbeiten
Die Baruch S. Blumberg Papiere werden in der American Philosophical Society in Philadelphia, PA aufbewahrt. Die Sammlung enthält 458 lineare Fuß an Materialien, die das Leben und die Karriere von Blumberg dokumentieren.