BBC Proms

BBC Proms, offizieller Name Henry Wood Promenade Concerts, großes britisches Musikfestival, gesponsert von der British Broadcasting Corporation (BBC). Das Festival konzentriert sich auf die westliche klassische Tradition und findet jeden Sommer über einen Zeitraum von acht Wochen statt.

1894 hatte Robert Newman, der Leiter der neu errichteten Queen’s Hall in London, die Idee, eine Reihe von Konzerten zu veranstalten, die der Öffentlichkeit zu einem erschwinglichen Preis zugänglich sein und ein breiteres Publikum für klassische und zeitgenössische Kunstmusik ansprechen sollten. Um seine Vision zu verwirklichen, holte er den Dirigenten und Liedbegleiter Henry Wood ins Boot, der sowohl das ständige Orchester der Halle als auch die Konzertreihe leiten sollte. Die erste Saison der so genannten Promenadenkonzerte wurde im August 1895 in der Queen’s Hall eröffnet.

Die Konzertreihe wurde bald als Proms bekannt und wurde bis zu Newmans Tod im Jahr 1926 jährlich von Newman und Wood veranstaltet. Zu dieser Zeit befanden sich das Orchester und die Proms in finanziellen Schwierigkeiten, die größtenteils auf den veränderten Musikgeschmack des Publikums nach dem Ersten Weltkrieg (1914-18) zurückzuführen waren. Im Jahr 1927 übernahm die BBC die Schirmherrschaft über die Proms und das Orchester von Henry Wood. Drei Jahre später wurde das Orchester durch das neu gegründete BBC Symphony Orchestra (immer noch unter Woods Leitung) ersetzt. Während des Zweiten Weltkriegs (1939-45) wurde die Queen’s Hall von der deutschen Luftwaffe schwer bombardiert, und die Proms zogen daraufhin in die Royal Albert Hall in London um.

Wood starb 1944, aber die Proms wurden fortgesetzt, wobei die Zahl der Konzerte und Veranstaltungsorte in den folgenden Jahrzehnten erheblich zunahm. Andere Orchester wurden zu den Konzerten eingeladen, und eine Reihe von Nebenveranstaltungen – darunter ein Literaturfestival, verschiedene Workshops und Vorträge vor den Konzerten sowie verschiedene Familienaktivitäten – wurden rund um die Konzerte organisiert. Das Publikum der Proms vergrößerte sich auch, als die BBC begann, die Konzerte zu übertragen – zunächst im Radio, dann im Fernsehen und später auf Großbildleinwänden in großen Parks in ganz Großbritannien und im World Wide Web. Im Jahr 2009 wurde die feierliche Last Night of the Proms, die traditionell mit patriotischer Musik und Flaggenschwenken begangen wird, live über Satellit in Kinos in aller Welt übertragen.