Belém

Belém, manchmal auch Pará genannt, Stadt und Hafen, Hauptstadt des Pará Estado (Bundesstaat), Nordbrasilien. Sie liegt an der Bucht von Guajará, einem Teil des riesigen Amazonasdeltas, in der Nähe der Mündung des Guamá-Flusses, etwa 130 km vom Atlantischen Ozean entfernt. Das Klima ist äquatorial, mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 27 °C (80 °F) und einer jährlichen Niederschlagsmenge von 2.175 mm (86 inches).

Im Jahr 1616 wurde die befestigte Siedlung Feliz Lusitânia, die später Nossa Senhora de Belém do Grão Pará (Unsere Liebe Frau von Bethlehem vom Großen Para-Fluss) und Santa Maria de Belém (Heilige Maria von Bethlehem) genannt wurde, gegründet und festigte die portugiesische Vorherrschaft über die Franzosen im heutigen Norden Brasiliens. Belém erhielt 1655 den Status einer Stadt und wurde 1772, als der Bundesstaat Pará von Maranhão abgetrennt wurde, zur Hauptstadt des Staates. Die ersten Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts waren von politischer Instabilität geprägt. Aufstände und interne Streitigkeiten wurden schließlich 1836 nach erheblichen Verlusten an Menschenleben beendet.

Der Zuckerhandel war in der Region Belém bis zum Ende des 17. Jahrhunderts wichtig. Danach stieg und fiel die wirtschaftliche Bedeutung der Stadt abwechselnd. Die Viehzucht verdrängte den Zucker bis zum 18. Jahrhundert, als der Anbau von Reis, Baumwolle und Kaffee rentabel wurde. Mit der Besiedlung Südbrasiliens, wo diese Kulturen kostengünstiger angebaut werden konnten, ging die Bedeutung Beléms wieder zurück. In der Folgezeit wurde die Stadt zum wichtigsten Exportzentrum der Kautschukindustrie am Amazonas, und 1866 wurde ihre Position durch die Öffnung der Flüsse Amazonas, Tocantins und Tapajós für die Schifffahrt weiter gestärkt. Die Kautschuk-Ära endete nach dem Boom von 1910-12, aber Belém blieb weiterhin das wichtigste Handelszentrum Nordbrasiliens und der Entrepôt für das Amazonasbecken.

Die wertvollsten Produkte, die heute über Belém aus dem Amazonasgebiet exportiert werden, sind Aluminium, Eisenerz und andere Metalle, Nüsse (vor allem Paranüsse), Ananas, Maniok, Jute, Holzfurniere und Harthölzer. Die japanische Einwanderung nach den 1930er Jahren war ein wichtiger Faktor für die Entwicklung von Jute und schwarzem Pfeffer, vor allem in Tomé-Açu, südlich von Belém, und in der Nähe von Santarém. Auf der Insel Marajó, der größten Flussinsel der Welt, die auf der anderen Seite des Pará-Flusses vor Belém liegt, weidet etwas Vieh. Die Stromversorgung erfolgt über den gewaltigen Tucuruí-Staudamm, der etwa 300 km südwestlich der Stadt am Tocantins-Fluss liegt.

Das führende Bildungs- und Kulturzentrum des Nordens, Belém, hat ein modernes Erscheinungsbild mit von Bäumen gesäumten Straßen, mehreren Plätzen und öffentlichen Gärten und vielen bemerkenswerten Gebäuden. Die Stadt ist Sitz eines Bistums und ihre Kathedrale (Igreja da Sé, gegründet 1917) ist eine der größten Brasiliens. Santo Alexandre, die älteste der Kirchen von Belém, wurde 1616 erbaut. Das Museu Paraense Emílio Goeldi, das Teatro da Paz (ein klassisches Theater) sowie die öffentliche Bibliothek und das Archiv sind weitere bemerkenswerte Einrichtungen. Die Universidade Federal do Pará (1957), eine Lehrerbildungsanstalt, ein landwirtschaftliches Institut und ein Institut zur Erforschung tropischer Krankheiten befinden sich ebenfalls in der Stadt. Der Ver-o-Peso-Markt (portugiesisch: „Siehe das Gewicht“) im alten Hafenzentrum ist eine wichtige Touristenattraktion. In der Stadt gibt es ein großes Fußballstadion.

Belém ist Gastgeber des jährlichen Círio de Nazaré, eines der weltweit größten Feste zu Ehren der Jungfrau Maria, die als Jungfrau von Nazaré die Schutzpatronin von Pará ist. Der Höhepunkt des 15-tägigen Festes findet am zweiten Sonntag im Oktober statt, wenn die Stadt mehr als eine Million Pilger empfängt, die an einer Prozession teilnehmen, die einem Bild der Jungfrau von Nazaré durch Belém folgt.

Belém ist der Haupthafen für Schiffe auf dem Amazonas und wird von der internationalen und Küstenschifffahrt sowie von Binnenschiffen in Richtung Süden nach Brasília, etwa 2.050 km entfernt, angefahren. Asphaltierte Straßen führen in die Bundesstaaten Piauí und Goiás. Eine Eisenbahnlinie führt 145 Meilen (233 km) ost-nordöstlich nach Bragança. Der internationale Flughafen von Belém ist der größte Flughafen Nordbrasiliens. Einwohnerzahl. (2010) 1,393,399.