Bell Island (Neufundland und Labrador)
Wahrscheinlich wurde Bell Island, wie auch der Rest der Insel Neufundland, zur Zeit der europäischen Entdeckung von der Beothuk Nation bewohnt.
Die ersten europäischen Bewohner ließen sich im 18. Jahrhundert nieder und versuchten, Landwirtschaft und Fischfang zu betreiben, wobei die Insel während eines Großteils des 19. Jahrhunderts eine Subsistenzwirtschaft betrieb. Der erste aufgezeichnete Siedler war ein Engländer, Gregory Normore, im Jahr 1740.
Die Wirtschaft expandierte in den 1890er Jahren enorm, als in der Nähe der Gemeinde Wabana mit dem Eisenerzabbau begonnen wurde.
Wabana wuchs zur größten Gemeinde der Insel heran und die Mine wurde zu einem der größten Eisenerzproduzenten im Nordosten Nordamerikas. Die Abbaustätten der Mine erstreckten sich unter dem Meeresboden der Conception Bay und bildeten eine der ausgedehntesten unterseeischen Eisenminen der Welt.
Der größte Teil des Erzes von Bell Island wurde von den Verladeanlagen nach Sydney, Nova Scotia, verschifft, wo es in einem Stahlwerk verhüttet wurde. Das Stahlwerk in Sydney und die Eisenmine auf Bell Island gehörten der Dominion Steel and Coal Company (DOSCO), die zu einer Zeit einer der größten privaten Arbeitgeber in Kanada war.
Zweiter WeltkriegBearbeiten
Zwei QF 4,7-Zoll B Mark IV*-Geschütze wurden zu Beginn des Zweiten Weltkriegs auf Bell Island aufgestellt. Sie sind immer noch auf ihren Lafetten zu sehen.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Ankerplatz für Massengutfrachter, die Eisenerz transportierten, bei zwei Angriffen am 5. September und 2. November 1942 von deutschen U-Booten angegriffen, und zwar von U-513 und U-518. Vier Schiffe wurden versenkt und 70 Seeleute verloren ihr Leben:
- SS Saganaga
- SS Lord Strathcona
- SS P.L.M 27
- SS Rose Castle
Neben den vier Frachtschiffen traf ein deutscher Torpedo auch die DOSCO-Eisenerzverladestation an der Küste. Eine Gedenkstätte überblickt die Gewässer bei Lance Cove, wo die Wracks nur wenige hundert Meter vor der Küste liegen. Bell Island war einer der wenigen Orte in Nordamerika, die während des Krieges feindlichen Angriffen ausgesetzt waren, und der einzige Ort in Nordamerika, der während des Zweiten Weltkriegs direkt von deutschen Streitkräften angegriffen wurde (weil der irrtümliche Torpedo das Land traf).
Schließung der EisenerzmineBearbeiten
Da die Eisenerzmine auf Bell Island unterirdisch betrieben wurde, war ihr Betrieb extrem teuer. In den 1950er Jahren wurden im Nordosten von Québec und im westlichen Teil von Labrador einige der größten Eisenerzvorkommen der Welt an der Oberfläche entdeckt. Nach dem Bau der Quebec North Shore and Labrador Railway in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts wurde das Eisenerz von Bell Island nicht mehr wettbewerbsfähig.
Anfang der 1960er Jahre begann die Stahl- und Kohleindustrie auf Cape Breton Island angesichts der ausländischen Konkurrenz zu schwächeln. Im Jahr 1966 sollten das Stahlwerk in Sydney und die nahe gelegenen Kohleminen geschlossen werden. Gleichzeitig wurde der Eisenerzabbau in Wabana eingestellt.
Die rohstoffbasierte Wirtschaft von Bell Island wurde durch die Schließung stark beeinträchtigt, was zu einer starken Abwanderung der Bewohner führte. Einige zogen in die nahe gelegene, wachsende Metropole St. John’s. In den letzten Jahrzehnten hat eine umgekehrte Bewegung stattgefunden, bei der Wohnungen auf Bell Island gebaut werden, um Bewohner unterzubringen, die mit der Fähre (20 Minuten in jede Richtung) nach Portugal Cove pendeln und zur Arbeit in die Stadt fahren möchten.
Die landschaftlich reizvollen und geschützten Gewässer der Conception Bay verzeichnen auch eine Zunahme der Freizeitbootaktivitäten, da die Vorortgemeinden um die nahe gelegene Conception Bay South wachsen.
Im September 2015 wurden Bedenken über den möglichen Einsturz der verlassenen Stollen geäußert, die Teil der Bell Island Mine waren. Peter Young, ein Bergmann im Ruhestand, erklärte gegenüber dem Radiosender CBC On The Go, dass die bis zu zwei Kilometer tiefen Tunnel unter den stillgelegten Minen das Potenzial für eine Katastrophe großen Ausmaßes bergen. Seiner Meinung nach würde ein Einsturz ein lokales Erdbeben auslösen, das als Nebeneffekt den Wasserspiegel in der Conception Bay um die Mine herum absinken ließe, was wiederum einen Tsunami aus dem umliegenden Meer auslösen könnte.