Ben Brantley

Geboren in Durham, North Carolina, erwarb Brantley 1977 einen Bachelor of Arts in Englisch am Swarthmore College in Pennsylvania und ist Mitglied der Phi Beta Kappa Society.

Brantley begann seine journalistische Karriere als Sommerpraktikant beim Winston-Salem Sentinel und wurde 1975 Redaktionsassistent bei The Village Voice. Bei Women’s Wear Daily war er Reporter und dann Redakteur (1978-Januar 1983) und wurde später europäischer Redakteur, Herausgeber und bis Juni 1985 Büroleiter in Paris.

In den nächsten achtzehn Monaten arbeitete Brantley als freier Mitarbeiter und schrieb regelmäßig für Elle, Vanity Fair und The New Yorker, bevor er im August 1993 als Theaterkritiker zur New York Times kam. Drei Jahre später wurde er zum leitenden Theaterkritiker befördert.

Brantley ist der Herausgeber von The New York Times Book of Broadway: On the Aisle for the Unforgettable Plays of the Last Century, einer Zusammenstellung von 125 Kritiken, die 2001 bei St. Martin’s Press erschienen ist. Er erhielt den George Jean Nathan Award for Dramatic Criticism für 1996-1997. Er ist der Autor der Website DidHeLikeIt.com, die mit Hilfe eines „Ben-Ometers“ aktuelle Broadway-Kritiken übersetzt. Die Website enthält auch Kritiken von Newsday, New York Daily News, AmNY, Variety, USA Today und anderen wichtigen Publikationen.

Brantley wurde als „Prominenten-Unterwanderer“ bezeichnet. In einem Artikel in der New York Times, der am 3. Januar 2010 veröffentlicht wurde, äußerte er seine Ambivalenz über die „beispiellosen Höhen“ der „Staranbetung am Broadway während der letzten 10 Jahre“.

Im Juli 2018 wurde Brantley für seine Rezension des Musicals Head Over Heels stark kritisiert. Viele hielten die Rezension für transphob und sahen darin eine Verwechslung der von Peppermint gespielten Hauptfigur. Um der Kritik zu begegnen, überarbeitete die Times die Rezension und Brantley entschuldigte sich dafür, indem er schrieb, er habe versucht, „den leichten Ton der Show wiederzugeben“.

Am 10. September 2020 gab Brantley bekannt, dass er von seiner Position als Co-Cheftheaterkritiker der Times mit Wirkung zum 15. Oktober zurücktreten werde.