Ben Domenech
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Anfang 2006 wurde Domenech von der Online-Abteilung der Washington Post eingestellt, um einen Blog zu schreiben, der „eine tägliche Mischung aus Kommentar, Analyse und Kulturkritik“ bietet. Media Matters for America kritisierte die Wahl und behauptete, dass „hier jedoch keine progressiven Blogger – und niemand links von der Mitte mit den Referenzen eines politischen Mitarbeiters – auf washingtonpost.com für ein Gleichgewicht zu Domenech sorgen.“ Der Gründer von Instapundit, Glenn Reynolds, vermutete in einem Interview mit der New York Times, dass Domenechs Ernennung bei den Liberalen Wut hervorgerufen habe, „weil er ein Konservativer war und man ihm einen Platz bei der Washington Post zugestanden hat“, was wiederum die Blogger dazu veranlasste, „etwas zu finden, womit sie ihn loswerden konnten“, und bezog sich dabei auf die Enthüllungen über Domenechs umfangreiches Plagiat nur wenige Tage nach seiner Ernennung.
Red America startete am 21. März 2006, aber Domenech trat drei Tage später zurück, nachdem er nur sechs Beiträge geschrieben hatte, nachdem seine Bloggerkollegen Beweise online gestellt hatten, dass Domenech die Arbeiten anderer Journalisten von The Washington Post, The New Yorker, National Review, des Humoristen P. J. O’Rourke, der Filmkritikerin Stephanie Zacharek, der Schriftstellerin Mary Elizabeth Williams und die Arbeiten mehrerer anderer Publikationen und Autoren plagiiert hatte. O’Rourke wies Domenechs Behauptung zurück, der Humorist habe die Erlaubnis zur Verwendung seiner Worte erteilt: „Ich würde nicht vor Gericht schwören wollen, dass ich den Kerl nie getroffen habe“, sagte O’Rourke der New York Times, „aber ich habe ihm nicht die Erlaubnis gegeben, meine Worte unter seinem Namenszug zu verwenden, nein.“ Die Redakteure von Domenechs College-Zeitung, The Flat Hat, wiesen die Anschuldigungen Domenechs zurück, wonach ein Plagiat darauf zurückzuführen sei, dass seine Redakteure „ohne sein Wissen eine Passage aus The New Yorker in einen Artikel eingefügt“ hätten, und sagten, dass „Herrn Domenechs Handlungen, wenn sie wahr sind, zutiefst beleidigend sind“. In einem anderen Fall plagiierte Domenech aus einem Artikel auf der Titelseite der Washington Post, der Zeitung, für die er nun arbeiten wollte. Am 24. März 2006 bestätigten die Redakteure der National Review in ihrem Blog The Corner, dass Domenech in mindestens einem Artikel, den er für diese Publikation geschrieben hatte, offenbar plagiiert hatte.
Die Forderung nach Domenechs Rücktritt kam sofort und wurde nicht nur von liberalen und progressiven Schriftstellern und Bloggern erhoben, sondern auch von vielen Konservativen, die ihn zuvor unterstützt hatten. Michelle Malkin, die ein von Domenech herausgegebenes Buch veröffentlichte, schrieb:
Ich habe Ben, dem Herausgeber meines letzten Buches bei Regnery, zugejubelt, als er seine neue Position bekannt gab. Ich habe verstörte Blogger auf der Linken kritisiert, die ihn mit bösartigen Ad-hominem-Angriffen überzogen haben. Aber jetzt haben die entschlossenen Moonbat-Horden mehrere Fälle aufgedeckt, die mir eindeutig als unverfrorene Übernahme ganzer, einzigartiger Passagen von Ben aus anderen Autoren erscheinen. Es ist eine Sache, grundlegende Fakten aus einem Artikel zu paraphrasieren. Aber die Originalgedanken und ausgefeilten Formulierungen eines Autors zu klauen, ohne ihn zu zitieren – und das auch noch wiederholt – ist in unserem Geschäft inakzeptabel.
Der Online-Redakteur der Washington Post, Jim Brady, kündigte Domenechs Rücktritt an und erklärte: „Die Ermittlungen zu diesen Vorwürfen dauern an, und in der Zwischenzeit ist Domenech mit sofortiger Wirkung zurückgetreten.“
Nachdem er zunächst bestritten hatte, plagiiert zu haben, entschuldigte sich Domenech und schrieb in einem RedState-Beitrag mit dem Titel „Reue“, dass „es dafür keine Entschuldigung gibt…. Ich hoffe, dass nichts, was ich als Teenager oder in meinem Berufsleben getan habe, ein schlechtes Licht auf die Bewegung und die Prinzipien wirft, an die ich glaube… Ich bin ein junger Mann, und ich hoffe, dass ich mir mit der Zeit ein gewisses Maß an Respekt verdienen kann, den Sie mir entgegengebracht haben.“
Nur wenige Tage zuvor hatte sich Domenech in einem Blogbeitrag trotzig an seine Kritiker gewandt, die über sein Plagiat verärgert waren: „An meine Feinde: Es ist ein großer Trost für mich, dass ihr diese Woche damit verbracht habt, mich zu beschimpfen, anstatt Amerika.“
Zahlungen von ausländischen AgentenBearbeiten
Im Jahr 2013 war Domenech in einen Journalistenskandal verwickelt, der dazu führte, dass seine Arbeit bei The Washington Examiner und The Huffington Post entfernt wurde, nachdem bekannt wurde, dass er 36.000 Dollar von Joshua Trevino, einem konservativen Meinungsmacher und Lobbyisten, erhalten hatte, um im Gegenzug positive Meinungsartikel über die Regierung von Malaysia zu schreiben, ohne die finanzielle Beziehung offenzulegen. Die Zahlungen kamen erst ans Licht, als Trevino sich als ausländischer Agent der malaysischen Regierung registrieren ließ und enthüllte, dass Domenech einer von mehreren jungen konservativen Autoren war, die er dafür bezahlte, Artikel zu schreiben, die das malaysische Regime begünstigten, um sein Image in den konservativen Medien zu verbessern.
Nach Bekanntwerden der Zahlungen entfernten The Washington Examiner und The San Francisco Examiner Domenechs Beiträge von ihren jeweiligen Websites und ersetzten sie durch einen redaktionellen Vermerk, in dem es hieß, dass „der Autor dieses Artikels Inhalte präsentierte, für die er, ohne dass wir es wussten und unter Verstoß gegen unsere Standards, eine Zahlung von einer darin erwähnten dritten Partei erhalten hatte – eine Zahlung, die er ebenfalls nicht offenlegte.“ Der Washington Examiner war damals Eigentümer des San Francisco Examiner und teilte daher dessen Inhalte.
Buzzfeed berichtete damals, dass die malaysische Regierung ihr öffentliches Image aufpolieren wollte, da das Regime „zahlreicher Menschenrechtsverletzungen und der Einschränkung der Presse- und persönlichen Freiheiten beschuldigt wurde. Anwar, der Oppositionsführer, wurde wegen Sodomie strafrechtlich verfolgt, eine Verfolgung, die im Westen weithin angeprangert wurde und die Trevino als ’nuancierter‘ verteidigte, als amerikanische Beobachter erkannten.“
Domenech erklärte sein Vorgehen damals damit, dass Trevino „nie jemanden hatte, der mir bei dem, was ich schrieb, über die Schulter schaute, und die Anleitung war wirklich nur, über die politischen Auseinandersetzungen dort zu schreiben und meine eigene Meinung zu äußern. Natürlich hat Josh mich ausgewählt, weil er meine Meinung kannte – ich stehe zu dem, was ich damals geschrieben habe.“
Verstoß gegen das ArbeitsrechtBearbeiten
Im Jahr 2019 twitterte Mitbegründer Domenech, nachdem sich Mitarbeiter anderer amerikanischer Medienunternehmen gewerkschaftlich organisiert hatten: „Wenn der erste von euch versucht, sich gewerkschaftlich zu organisieren, schwöre ich, dass ich euch in die Salzmine zurückschicken werde.“ Im Jahr 2020 entschied ein Richter der Nationalen Arbeitsbeziehungsbehörde, dass Domenech den Mitarbeitern unrechtmäßig gedroht hatte, und verpflichtete das Unternehmen, in seinen Büros Aushänge anzubringen und die Mitarbeiter per E-Mail über ihre gesetzlichen Rechte zu informieren. Domenech argumentierte erfolglos, der Tweet sei ein Scherz gewesen. Doch der NLRB-Richter entschied: „In Anbetracht der Gesamtheit der den Tweet umgebenden Umstände hatte dieser Tweet keinen anderen Zweck als die Bedrohung … der Federalist-Mitarbeiter mit nicht näher spezifizierten Repressalien, wie es die zugrunde liegende Bedeutung von ‚Salzmine‘ andeutet.“ Die New Civil Liberties Alliance, eine konservative, libertäre Non-Profit-Organisation, die sich dem Kampf gegen den ihrer Meinung nach überbordenden Verwaltungsstaat verschrieben hat und The Federalist pro bono vertritt, kündigte an, dass sie in Berufung gehen werde. Reason und National Review haben Artikel veröffentlicht, in denen die Entscheidung des Richters in Frage gestellt wird.
Das NLRB bestätigte die Entscheidung des Richters im November 2020. Das NLRB wies The Federalist an, „Domenech anzuweisen, die Erklärung von seinem persönlichen Twitter-Account zu löschen und geeignete Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass Domenech die Anweisung befolgt.“ The Federalist kündigte an, in Berufung zu gehen.
Andere KontroversenBearbeiten
Domenech wurde mindestens einmal erwischt, weil er angeblich ein Zitat gefälscht hatte. Ein Eintrag auf Spinsanity.org vom 20. Juni 2002 zeigte, dass Domenech ein Zitat erfunden hatte, das er Tim Russert zugeschrieben hatte, um Präsident Bush zu verteidigen.
In einem Beitrag für CBS aus dem Jahr 2010 beschrieb Domenech die Kandidatin für den Obersten Gerichtshof, Elena Kagan, fälschlicherweise als die „erste offen schwule Richterin“. Dan Farber, Chefredakteur von CBSNews.com, sagte später in einer Erklärung, dass „wir nach Prüfung der Fakten festgestellt haben, dass es sich um eine reine und unverantwortliche Spekulation des Bloggers handelte“. Domenech sagte in einem Nachtrag zu seiner Kolumne: „Ich muss meinen Text dahingehend korrigieren, dass Kagan offenbar immer noch verschlossen ist – seltsam, denn ihr weiblicher Partner ist in Harvard-Kreisen ziemlich bekannt.“ Tatsächlich bestätigten jedoch zahlreiche Berichte, dass Kagan nicht homosexuell ist, was Domenech dazu zwang, sich öffentlich bei Kagan zu entschuldigen, „falls sie durch meine Wiederholung eines Harvard-Gerüchts in einem spekulativen Blogbeitrag beleidigt ist.“
Im November 2017 wurde The Federalist, die Publikation, deren Mitbegründer und Herausgeber Domenech ist, sowohl von Konservativen als auch von Liberalen kritisiert, weil sie einen Meinungsartikel von Tully Borland, einem Philosophen der Ouachita Baptist University, veröffentlichte, der Roy Moore, einen ehemaligen Richter am Obersten Gerichtshof von Alabama und damaligen republikanischen Kandidaten für den U.Der Philosoph der Ouachita Baptita University verteidigte Roy Moore, einen ehemaligen Richter am Obersten Gerichtshof von Alabama und damaligen republikanischen Kandidaten für den US-Senat, weil er sich mit Teenagern verabredet hatte, die teilweise erst vierzehn Jahre alt waren, während Moore selbst schon Ende 30 war, und argumentierte, dass ein solches Verhalten „nicht ohne Wert sei, wenn man eine große Familie gründen wolle“. Im Untertitel des Artikels sagte Borland, dass er selbst „eine 14-jährige Tochter“ habe, und wenn er Roy Moore dabei „erwischen würde, wie er seiner eigenen Tochter das antut, was ihm vorgeworfen wird“, würde er ihm körperlich zusetzen. „Trotzdem“, so Borland weiter, „halte ich es nicht für falsch, für Moore zu stimmen“. Borland zitierte auch eine andere Philosophieprofessorin, die ihm sagte, dass es eine „andere Zeit“ gewesen sei, als Moore Beziehungen zu den jungen Mädchen unterhielt, und dass sie „die Nase voll davon habe, dass Menschen ihre eigenen moralischen Maßstäbe an Menschen anlegen“, indem sie heutige Maßstäbe an Dinge anlegen, die sie in der Vergangenheit getan haben.
Noah Rothman vom konservativen Commentary Magazine erklärte, dass der Op-Ed „Kindesmissbrauch wegrationalisiert“ und sich dabei „selbstgerecht aufspielt“. Molly Roberts von der Washington Post schrieb, die Stellungnahme sei „einzigartig schrecklich“ und befürworte „moralischen Bankrott“. Domenech verteidigte The Federalist für die Veröffentlichung von Borlands Stellungnahme, indem er sagte, das Magazin sei „weiterhin erklärtermaßen verpflichtet, alternative Ansichten anzubieten“. Für diejenigen, die ein Problem damit haben, ist die Frage einfach: Wovor haben Sie Angst?“ Die New York Times hat seitdem berichtet, dass einer der größten, geheimen Geldgeber des Federalist Dick Uihlein war, ein „Verpackungslieferungsmagnat aus dem Mittleren Westen und Trump-Spender“, der auch Moores Senatskampagne finanziert hat.
Am 21. Februar 2018 löste Domenech Empörung aus, nachdem er Überlebende einer der schlimmsten Massenerschießungen in der Geschichte des Landes angerufen hatte.
Im Juli 2018, an dem Tag, an dem der Sonderberater Robert Mueller im Rahmen seiner Ermittlungen zur russischen Einmischung in die Wahlen 2016 zwölf russische Agenten anklagte, verbreitete Domenech Informationen aus einer gefälschten Version der Anklagedokumente. Domenech berichtete fälschlicherweise, dass „ein großer Teil davon von der Anzahl der Male, die Leute Memes im Internet gepostet haben, eingenommen wird“, und zitierte die gefälschte Anklageschrift, in der behauptet wurde, dass die 12 angeklagten Russen nur unbedeutendes „Shitposting“ und die Verwendung von Memes betrieben hätten.
Im Mai 2019 trat Domenechs Frau Meghan McCain bei Late Night with Seth Meyers auf, wo sie und Meyers McCains Behauptung diskutierten, dass die Abgeordnete Ilhan Omar antisemitisch sei. Kurz darauf postete Domenech eine Reihe grober Tweets, in denen er Meyers als „untalentiertes Stück Scheiße“ und „monumentales Arschloch“ bezeichnete, der „seinen Job nur hat, weil er regelmäßig Lorne Michaels‘ Eier gegurgelt hat“. The Daily Beast beschrieb Domenechs Verhalten so, dass er sich „in einer aus dem Ruder gelaufenen Tirade gegen den Late-Night-Moderator … geäußert hat, die bisweilen homophob war.“ Domenech löschte später seine Tweets und entschuldigte sich für seine „Wut-Tweets“.
Während der Coronavirus-Pandemie veröffentlichte The Federalist zahlreiche Artikel, viele davon von Domenech selbst verfasst, die falsche Informationen oder Informationen enthielten, die den Empfehlungen von Gesundheitsexperten und Behörden widersprachen. The Federalist veröffentlichte Artikel, in denen die soziale Distanzierung angeprangert wurde, und andere, in denen behauptet wurde, dass die Ängste über die Coronavirus-Pandemie von der Demokratischen Partei und den Medien übertrieben wurden. Der Mitbegründer von The Federalist, Sean Davis, schrieb, dass die Demokraten absichtlich versuchten, „die Wirtschaft zu zerstören“ als „letztes Mittel für 2020“, denn „alles, was sie interessiert, ist Macht.
Domenech veröffentlichte auch einen Artikel mit dem Titel „How Medical ‚Chickenpox Parties‘ Could Turn The Tide Of The Wuhan Virus“ (Wie medizinische ‚Windpocken-Partys‘ das Blatt des Wuhan-Virus wenden könnten) von einer Person, die als Arzt in Oregon identifiziert wurde, der empfahl, dass die Menschen „Windpocken“-ähnliche Partys für das Coronavirus abhalten sollten, um eine Herdenimmunität aufzubauen, Empfehlungen, die im Gegensatz zu denen von praktisch allen Mainstream-Experten für öffentliche Gesundheit stehen. „Angesichts des jüngsten Beispiels des Spring Break 2020 für College-Studenten in Florida könnte man sich vorstellen, dass solche Zusammenkünfte sogar zu einer sozialen Aktivität werden“, schrieb der Autor Doug Perednia. Pedrednia, ein ehemaliger Dermatologe, war in den vergangenen 25 Jahren als Geschäftsmann tätig, ohne als Arzt zu praktizieren, und ließ auch seine ärztliche Zulassung verfallen. The Federalist wurde daraufhin vorübergehend von Twitter suspendiert, weil die Website, so Twitter, ihre Plattform zur Förderung von Randideen genutzt habe, die Experten des öffentlichen Gesundheitswesens widersprächen und der öffentlichen Gesundheit schadeten.
Im Juni 2020 warnte Google Ads The Federalist, dass es erwäge, die Website wegen Rassismus in ihrem Kommentarbereich zu demonetisieren; The Federalist entfernte die von Google beanstandeten Kommentare, und Google kündigte an, dass „keine Maßnahmen ergriffen werden“. Daraufhin sagte Domenech: „Wir lernen gerade, in welchem Ausmaß Big Tech von einem wachen Mob, oder in diesem Fall von wachen Journalisten, als Waffe eingesetzt werden kann, um zu versuchen, Seiten zu schließen, die nicht mit ihrer linken Agenda übereinstimmen.