Beth Heiden

Beth Heiden war eine der herausragendsten Sportlerinnen der Welt. In der High School spielte sie Tennis und Fußball, lief aber auch Leichtathletik und stellte einen nationalen Altersklassenrekord über die Meile auf. Sie setzte ihre herausragende Karriere als Eisschnellläuferin fort und wurde 1979 die erste Amerikanerin, die die Weltmeisterschaften der Frauen gewann, indem sie alle vier Disziplinen für sich entschied. 1980 wurde sie Zweite in dieser Disziplin, 1978 und 1979 war sie Zweite im Weltsprint, und es wurde erwartet, dass sie wie ihr Bruder Eric Heiden in Lake Placid eine Reihe von Medaillen holen würde. Doch eine Knöchelverletzung und die Erwartungen der Presse machten ihr zu schaffen, und sie war nicht die dominierende Kraft, die Eric war. In ihrer besten Disziplin, dem 3.000er-Lauf, holte sie die Bronzemedaille. Nach der Saison 1980 nahm Heiden nicht mehr an Wettkämpfen teil, aber sie hielt sich in Form.

Später im Jahr 1980 wurde sie die zweite Amerikanerin, die das Radrennen bei den Weltmeisterschaften der Frauen gewann (nach Audrey McElmury im Jahr 1969), und eine Zeit lang schien es, als sei der Radsport ihre Hauptsportart geworden, da sie in diesem Jahr auch das Etappenrennen Coors Classic gewann. Beth Heiden hatte an der University of Wisconsin im Hauptfach Physik studiert. Doch 1981 wechselte sie an die Universität von Vermont, wo sie eine völlig neue Sportart ausprobierte – Skilanglauf. Nur ein Jahr nach ihrem Einstieg in den Sport, 1983, gewann sie die erste NCAA-Meisterschaft der Frauen im Skilanglauf. Später setzte sie ihre Wettkämpfe in dieser Sportart auf Meisterschaftsebene fort. Beth Heiden erwarb später einen Master-Abschluss in Bauingenieurwesen. Heiden-Reids Tochter, Joanne Reid, nahm an den Olympischen Winterspielen 2018 in PyeongChang im Biathlon teil.