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Wenn der Valentinstag naht, freut sich nicht jeder auf diesen Feiertag der Romantik. Für Menschen mit „Bindungsangst“ – die sich danach sehnen, ihrem Partner näher zu sein, ihm aber scheinbar nie nahe genug kommen – kann der Tag eine Enttäuschung sein und sie fühlen sich ungeliebt.

Bindungsangst ist die Überzeugung, dass man der Liebe nicht würdig ist und dass der Partner einen wahrscheinlich zurückweist oder verlässt. Erwachsene, die in ihrer Kindheit nicht die Fürsorge und Sicherheit einer liebevollen elterlichen Beziehung erfahren haben – sei es durch Vernachlässigung, Missbrauch, emotionale Kälte oder unzureichende Beachtung ihrer Grundbedürfnisse -, neigen dazu, emotional überreagiert zu sein und brauchen die ständige Bestätigung durch andere. Dies kann ihre psychische Gesundheit beeinträchtigen und zu mehr Konflikten in ihren Beziehungen führen.

Was kann jemandem helfen, weniger Angst vor Verlassenheit zu haben? Eine neue Studie legt nahe, dass ein dankbarer Partner der Schlüssel sein könnte.

Forscher analysierten Daten aus einer Langzeitstudie in Deutschland, bei der Liebespaare über sieben Jahre hinweg jährlich befragt wurden. Um die Bindungsangst zu messen, wurden die Paare gebeten, zu bewerten, wie sehr sie Aussagen wie „Manchmal bin ich mir nicht sicher, ob mein Partner das Zusammensein mit mir so sehr genießt wie ich das Zusammensein mit ihm/ihr“ oder „Ich habe oft Angst, dass mein Partner mich für dumm oder albern hält, wenn ich einen Fehler mache.“ zustimmen.

Sie bewerteten auch, wie zufrieden sie mit ihrer Beziehung insgesamt waren, und gaben an, wie dankbar ihr Partner war, indem sie Fragen beantworteten wie „Wie oft zeigt Ihr Partner Anerkennung für das, was Sie getan haben?“ und „Wie oft zeigt Ihr Partner, dass er/sie Sie schätzt?“ Die Forscher führten dann eine Reihe von Analysen der Daten durch, um zu sehen, wie sich diese Faktoren im Laufe der Zeit veränderten.

Ihre Ergebnisse zeigten, dass Menschen mit einer hohen Bindungsangst mehr Dankbarkeit von ihren Partnern empfanden und ihre Angst ein Jahr später deutlich geringer war, während der umgekehrte Fall nicht zutraf – eine geringere Angst schien keine Vorhersage für mehr Dankbarkeit zu sein. Für Yoobin Park, den Hauptautor der Studie, deutet dies darauf hin, dass Dankbarkeit eine Rolle bei der Verringerung des Stresses spielt, den Bindungsangst in einer Beziehung verursacht.

„Wenn Menschen mit hoher Bindungsangst die Anerkennung und Wertschätzung eines Partners erhalten, fühlen sie sich würdiger und kompetenter“, sagt Park. „Sie können daraus schließen, dass ihre freundliche Geste die Bedürfnisse ihres Partners erfüllt hat und dass ihr Partner sie und ihre Beziehung schätzt.“

Auch wenn andere Beziehungsfaktoren dazu beitragen könnten, die Bindungsangst zu verringern, fanden Park und ihre Kollegen heraus, dass die Veränderungen nicht einfach darauf zurückzuführen waren, dass die Menschen zufriedener mit ihren Beziehungen waren. Unabhängig davon, ob die Beziehungszufriedenheit zunahm oder abnahm, linderte der Empfang von Dankbarkeit immer noch die Beziehungsunsicherheit einer Person.

„Die Wahrnehmung von Dankbarkeit hat einige einzigartige Auswirkungen“, sagt sie.

Während viele Studien festgestellt haben, dass Dankbarkeit zum Gedeihen von Beziehungen beiträgt, ist dies möglicherweise die erste Studie, die zeigt, dass die Erfahrung von Dankbarkeit durch einen Partner helfen kann, tiefe psychologische Wunden zu heilen. Paartherapeuten sollten das zur Kenntnis nehmen, sagt Park, vor allem wenn man bedenkt, wie schwierig es sein kann, tief sitzende Unsicherheiten zu verändern. Außerhalb einer Psychotherapie kann die Erfahrung einer sichereren, liebevollen Beziehung im Erwachsenenleben – einschließlich des Ausdrucks von Dankbarkeit, wie diese Studie nahelegt – ein besonders praktikabler Weg sein, um die Ängste zu beruhigen.

Wenn wir oder unsere Partner um die Stabilität unserer Beziehung besorgt sind, könnten wir versuchen, uns mehr auf die positiven Eigenschaften unseres Partners zu konzentrieren und ihm Dankbarkeit entgegenzubringen. Solange es aufrichtig ist – das heißt, wir täuschen unsere Dankbarkeit nicht nur vor, was nicht den gleichen Nutzen hat – wird es uns helfen, uns näher zu fühlen.

„Ich würde empfehlen, dass wir alle darüber nachdenken, was wir an unseren Partnern am meisten schätzen“, sagt Park. „Dann sollten wir dafür sorgen, dass unser Partner weiß, wie dankbar wir sind.“

Vielleicht wäre ein wenig Wertschätzung das beste Geschenk für einen geliebten Menschen am Valentinstag.