Bill Simmons

OriginsEdit

Nach dem Studium lebte Simmons acht Jahre lang in Charlestown und arbeitete in verschiedenen Jobs, bevor er schließlich eine Stelle bei ESPN bekam. Im September nach seinem Abschluss begann Simmons beim Boston Herald als Highschool-Sportreporter und Redaktionsassistent, wo er hauptsächlich „Telefone beantwortete, Essenslieferungen organisierte und an den sonntäglichen Football-Ergebnissen arbeitete.“ Drei Jahre später bekam er einen Job als freier Mitarbeiter beim Boston Phoenix, war aber nach drei Monaten pleite und begann als Barkeeper. 1997, als er keinen Job bei einer Zeitung bekam, „bedrängte“ Simmons Digital City Boston von AOL, ihm eine Kolumne zu geben, und er startete die Website BostonSportsGuy.com, während er nachts als Barkeeper und Kellner arbeitete. Er beschloss, seine Kolumne „Sports Guy“ zu nennen, da es auf der Website bereits einen „Movie Guy“ gab.

Ursprünglich war die Kolumne nur bei AOL verfügbar, und Simmons leitete die Kolumne an seine Freunde weiter. Er begann, E-Mails von Leuten zu erhalten, die ihn fragten, ob sie in seine Mailingliste aufgenommen werden könnten. In den ersten 18 Monaten schickte Simmons die Kolumne an etwa 100 Personen, bis sie im November 1998 im Internet verfügbar wurde. Die Website wurde schnell bekannt, da viele von Simmons‘ Freunden aus der High School und dem College sie sich gegenseitig per E-Mail zusandten. Im Jahr 2001 hatte seine Website durchschnittlich 10.000 Leser und 45.000 Zugriffe pro Tag.

Jimmy Kimmel Live!Bearbeiten

Im Sommer 2002 versuchte Jimmy Kimmel, Simmons dazu zu bringen, für seine neue Late-Night-Talkshow Jimmy Kimmel Live! zu schreiben, die nach dem Super Bowl Premiere haben sollte. Simmons weigerte sich die meiste Zeit des Sommers, weil er seine Kolumnen nicht einschränken und nicht an die Westküste ziehen wollte, weg von seiner Familie und seinen Bostoner Teams. Kimmel bedrängte ihn immer wieder, und Mitte September hatte Kimmel ihn „in den Seilen“. Entscheidend für Simmons war, dass er für die Show, ESPN.com und ESPN The Magazine schreiben konnte, was aufgrund der Disney-Verbindung mit ESPN und ABC möglich war. Er hat auch erklärt, dass er sich der Show anschloss, weil er von seiner Kolumne ausgebrannt war, eine Abwechslung brauchte und schon immer für eine Talkshow schreiben wollte.

Simmons verließ Boston und zog am 16. November 2002 nach Kalifornien und begann im April 2003 als Comedy-Autor für die Show zu arbeiten. Simmons nannte es „den besten Schritt, den ich je gemacht habe“ und sagte, es sei eine der besten Erfahrungen seines Lebens gewesen. Im Frühjahr 2004 verließ er die Sendung nach eineinhalb Jahren als Autor. Er wollte sich voll und ganz auf seine Kolumne konzentrieren, da seine schriftstellerischen Fähigkeiten nachließen und er nicht mehr genug Zeit hatte, um an Kolumnen zu arbeiten oder auch nur darüber nachzudenken. Simmons blieb in Kalifornien.

ESPNEdit

Simmons wurde als „The Boston Sports Guy“ berühmt, was ihm 2001 ein Jobangebot von ESPN einbrachte, drei Gastkolumnen zu schreiben. Seine zweite Kolumne war „Is Clemens the Antichrist?“ (Ist Clemens der Antichrist?), die in jenem Jahr zu einem der am häufigsten per E-Mail versandten Artikel auf der Website wurde. Als einer der beliebtesten Kolumnisten der Website erhielt Simmons einen eigenen Bereich auf der Seite 2 von ESPN.com, was sowohl ihm als auch der Seite 2 zu großer Popularität verhalf. In den ersten sechzehn Monaten, in denen Simmons für Seite 2 schrieb, verdoppelte sich die Zuschauerzahl. Ende 2004 startete ESPN einen auf seinen Kolumnen basierenden Online-Cartoon, den Simmons später als „Debakel“ bezeichnete und beschloss, ihn einzustellen. Simmons schrieb jeden Monat eine Kolumne für seine Seite mit dem Titel „Sports Guy’s World“

Als Leitartikler war Simmons einer der meistgelesenen Sportjournalisten des Landes und gilt als Pionier der Sportberichterstattung im Internet. Seit er 2001 bei ESPN.com anfing, ist seine Leserschaft stetig gewachsen. Im Jahr 2005 verzeichnete Simmons‘ Kolumne laut ESPN durchschnittlich 500.000 Besucher pro Monat. Laut comScore hatte Simmons‘ Kolumne zwischen Juni und November 2009 durchschnittlich 1,4 Millionen Seitenaufrufe und 460.000 Besucher pro Monat.

Im Jahr 2007 hatten Simmons und Connor Schell die Idee für 30 for 30, eine Serie von 30 Dokumentarfilmen, die das 30. Simmons und Schell interessierten sich besonders für „Geschichten, die zu jener Zeit großen Anklang fanden, dann aber aus irgendeinem Grund in Vergessenheit gerieten“. Die Serie feierte ihre Premiere am 6. Oktober 2009 mit „King’s Ransom“ unter der Regie von Peter Berg. Simmons war als ausführender Produzent an dem Projekt beteiligt, bis er ESPN 2015 verließ.

Am 8. Mai 2007 begann Simmons mit einem Podcast für ESPN.com namens Eye of the Sportsguy. Am 14. Juni 2007 wurde der Podcast in The B.S. Report umbenannt und erhielt einen neuen Titelsong, der von Ronald Jenkees geschrieben wurde. Simmons produzierte ein bis zwei einstündige Podcasts pro Woche, die in der Regel ein bestimmtes Thema behandelten und in denen er mit allen möglichen Leuten sprach, von Sport- und Mediengrößen bis hin zu seinen Freunden. Der B.S. Report war regelmäßig der am häufigsten heruntergeladene Podcast auf ESPN.com mit durchschnittlich 2 Millionen Downloads pro Monat. Im Jahr 2009 wurde der B.S. Report mehr als 25,4 Millionen Mal heruntergeladen.

Simmons begann 2002 damit, alle zwei Wochen eine 800 Wörter umfassende Kolumne für ESPN The Magazine zu schreiben, überzeugte ESPN aber nach drei Jahren, ihm 1.200 Wörter zu geben. Am 27. Juli 2009 gab Simmons seinen Rücktritt vom Magazin bekannt, schrieb aber weiterhin für die Page 2-Website.

Im Oktober 2007 wurde bekannt, dass Simmons der Fernsehserie E:60 als besonderer Mitarbeiter beitritt. Im Mai 2010 wurde berichtet, dass sich Simmons und ESPN auf einen neuen Vertrag geeinigt haben, obwohl keine offizielle Ankündigung zu den Bedingungen gemacht wurde.

Seit 2009 ist Simmons auch Moderator und Diskussionsteilnehmer bei der jährlichen MIT Sloan Sports Analytics Conference. Ab der NBA-Saison 2012-2013 trat Simmons der NBA Countdown Pregame Show als Diskussionsteilnehmer/Beitragszahler während der NBA-Berichterstattung von ESPN/ABC bei. Er verließ die Show vor der Saison 2014-2015.

Auf Anregung aus seiner Mailbag-Kolumne drängte Simmons darauf, dass Lebron James seine Entscheidung, die Cavs zu verlassen, in einem nationalen Fernsehspecial bekannt gibt. Simmons schlug die Idee ESPN und Lebrons Lager vor und drängte hinter den Kulissen weiter auf die Idee. Obwohl James und sein Lager die meiste Kritik für das „The Decision“-Debakel einstecken müssen, wird Simmons nur selten die Schuld für das Scheitern gegeben und er hat „The Decision“ kritisiert. Simmons hat in seinen Podcasts über „The Decision“ gesprochen und sich selbst eine geringere Rolle zugewiesen als anderen.

ESPN gab am 8. Mai 2015 bekannt, dass Simmons‘ Vertrag, der im September 2015 auslaufen sollte, nicht verlängert würde.

GrantlandEdit

Simmons war Chefredakteur von Grantland, einer Website im Besitz von ESPN, die über Sport und Popkultur berichtet und am 8. Juni 2011 startete. Der Name der Website war eine Anspielung auf den verstorbenen Sportjournalisten Grantland Rice, obwohl er Berichten zufolge nicht von Simmons gewählt wurde. Der Sportblog Deadspin hatte bereits 2010 berichtet, dass Simmons an einem „streng geheimen redaktionellen Projekt“ arbeitete. Zu den wichtigsten Mitarbeitern der Website gehörten Jalen Rose, Zach Lowe, Kirk Goldsberry und Wesley Morris. Im August 2014 gab ESPN bekannt, dass Simmons NBA Countdown verlassen würde, um über seine Website eine 18-teilige Primetime-Show für ESPN mit dem Titel The Grantland Basketball Show (später geändert in The Grantland Basketball Hour) zu produzieren, die am 21. Oktober 2014 Premiere haben würde. In diesen Episoden diskutierte Simmons mit seinem Co-Moderator Jalen Rose über aktuelle Ereignisse im Zusammenhang mit der NBA sowie über einige seiner beliebtesten Sportkolumnen. Zu den besonderen Gästen gehörten Journalistenkollegen, Prominente aus der Popkultur sowie aktuelle und ehemalige Trainer und Sportler. Monate nach der Entscheidung, den Vertrag mit Simmons nicht zu verlängern, schaltete ESPN die Grantland-Website am 30. Oktober 2015 ab.

HBOEdit

Am 22. Juli 2015 gab Simmons bekannt, dass er ab Oktober 2015 einen neuen Multiplattform-Vertrag mit HBO unterzeichnet hatte. Als Teil dieses Vertrags würde er eine wöchentliche Talkshow, Any Given Wednesday, moderieren. Die Sendung wurde am 22. Juni 2016 erstmals ausgestrahlt. Sie wurde im November 2016 abgesetzt. Simmons‘ Multimediadeal mit dem Sender wurde fortgesetzt, und er kündigte Pläne für zukünftige Projekte bei HBO an. Eine Dokumentation über André the Giant wurde von HBO Sports, der WWE und der Bill Simmons Media Group koproduziert, wobei Jason Hehir Regie führte. Die Dokumentation wurde am 10. April 2018 auf HBO ausgestrahlt.

Ende Juli 2018 wurde bekannt, dass HBO beschlossen hat, Simmons‘ Vertrag zu verlängern, um auch in Zukunft beim Sender zu bleiben.

The RingerEdit

Simmons kündigte am 17. Februar 2016 den Start seiner neuen Website The Ringer an. Die Seite sollte als Teil seines Unternehmens, der Bill Simmons Media Group, betrieben werden, die im Herbst 2015 gegründet wurde. Die Mediengruppe umfasst mehrere Podcasts, die sich mit verschiedenen Aspekten des Sports, der Popkultur und der heutigen Technologie befassen, und bietet Autoren auf der The Ringer-Website als Gastgeber dieser Podcasts. Die Website hat auch eine Reihe von Mitarbeitern eingestellt, die zuvor mit Simmons bei Grantland gearbeitet haben. The Ringer ging am 1. Juni 2016 online.

Am 30. Mai 2017 gab Vox Media bekannt, dass es eine Vereinbarung über den Verkauf von Werbung und den Zugang zu seiner Veröffentlichungsplattform im Rahmen einer Umsatzbeteiligung geschlossen hat. Simmons behielt die redaktionelle Kontrolle über die Website. Am 5. Februar 2020 gab Simmons bekannt, dass Spotify The Ringer für rund 200 Millionen Dollar kauft, wobei Daniel Ek The Ringer als „das neue ESPN“ bezeichnete. Simmons erklärte, dass The Ringer seine inhaltliche und redaktionelle Unabhängigkeit beibehalten werde.

Bei The Ringer ist Simmons als CEO tätig und schreibt weniger als bei seinen früheren Tätigkeiten. Er moderiert den Bill Simmons Podcast, der regelmäßig Gespräche und Interviews mit Hollywood-Persönlichkeiten, Profisportlern, anderen Medienexperten, alten Freunden und der Familie führt. Zu den regelmäßigen Gästen gehören sein College-Mitbewohner Joe House, Sal Iacono, Ryen Russillo, Chuck Klosterman, David Chang und Simmons‘ Vater.