Blühende Bobcat-Population in Connecticut
Nachdem die Bobcats in Connecticut fast bis zur Ausrottung gejagt wurden, erleben sie nun ein großes Comeback.
Das Ministerium für Energie und Umweltschutz von Connecticut, das seit 1972 gesetzlich vor der Jagd und dem Fallenstellen geschützt ist, schätzt jetzt, dass die landesweite Population des Rotluchses auf fast 1.500 Tiere in allen acht Bezirken angewachsen ist.
„Wir haben in jeder Stadt des Staates Sichtungen von Rotluchsen“, sagte Jason Hawley, ein Wildtierbiologe beim Connecticut DEEP und Leiter des staatlichen Rotluchsprojekts. „Vor fünfzehn Jahren konzentrierte sich unsere Population auf den nordwestlichen Teil des Staates, aber in diesen zehn bis fünfzehn Jahren hat sich die Population geografisch wirklich ausgedehnt.“
Lokal
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Im Gegensatz zu anderen Gegenden des Landes, in denen Wölfe und Berglöwen regieren, hat der Rotluchs hier keine natürlichen Feinde.
Hawley führt auch den Reichtum an Beutetieren wie Eichhörnchen, Kaninchen und Rehen sowie das allgemeine Nachwachsen der Wälder für die erfolgreiche Erholung des Rotluchses an.
Nach Angaben des DEEP war im Jahr 1825 nur ein Viertel von Connecticut bewaldet, was auf die Abholzung durch landwirtschaftliche Aktivitäten und andere Holznutzung zurückzuführen ist. Heute sind fast 60 Prozent von Connecticut mit Wald bedeckt.
Wenn Sie aber dachten, dass Rotluchse nur in ländlichen, bewaldeten Gebieten leben, irren Sie sich.
Stadtkatzen
Hawley und sein Team schließen eine zweijährige landesweite Rotluchsstudie ab, bei der über hundert Rotluchse mit Halsbändern versehen wurden.
Die speziell angebrachten GPS-Halsbänder wurden so programmiert, dass sie nach 300 Tagen automatisch abfallen, und das Team ist jetzt bis Januar dabei, die letzten dieser abgefallenen Halsbänder zu bergen.
Die Daten, die in den 300 Tagen gesammelt wurden, in denen die Halsbänder alle vier Stunden „gepingt“ haben, zeigen etwas Bemerkenswertes: Diese Wildkatzen sind viel anpassungsfähiger als bisher angenommen.
„Sie leben in Gegenden, in denen man es ihnen niemals zutrauen würde“, sagte Hawley. „Die meisten Menschen, die in Bridgeport leben, wären wahrscheinlich sehr überrascht, wenn sie wüssten, dass wilde Tiere, ein Spitzenraubtier, in ihrer Stadt leben.“
NBC Connecticut hat sich Hawleys GPS-Daten angesehen, die zeigen, dass ein bestimmter weiblicher Rotluchs in der Innenstadt von Hartford lebt, nur wenige Schritte vom Eingang der Notaufnahme des Saint Francis Hospital entfernt.
Sie und ihre Jungtiere wagen sich gelegentlich in Teile von Bloomfield und West Hartford, bevor sie nach Hartford zurückkehren.
„Die meisten Leute, die hier leben, haben wahrscheinlich keine Ahnung, dass sie da ist“, sagte Hawley, während er mit dem Finger gelbe Punkte nachzeichnete, die ihre Halsbandstiche darstellen.
Die Daten zeigen, dass sich die Katze in der Nähe der Baumgrenze aufhält, wenn sie sich in Wohngebiete wagt, und entlang eines nahe gelegenen Flusses jagt.
Andere „Stadtkatzen“, die aufgespürt wurden, benutzen sogar Durchlässe und andere Wasserleitungen, um die Stadt zu durchqueren.
Diese Art von Erkenntnissen könnte laut Hawley in Zukunft bei der Stadtplanung und -erhaltung genutzt werden, um Landschaftselemente zu schützen, die für Wildtiere wichtig sind.
„Die Erkenntnisse, die wir aus dieser Studie gewinnen, werden der Population und der Erhaltung der Art in Connecticut und in ganz Nordamerika wirklich zugute kommen“, sagte er.
In The Field
Um dieses Spitzenraubtier aus der Nähe zu betrachten, begleitete Heidi Voight von NBC Connecticut Hawley und sein Team bei einer Fangaktion in Burlington, in der Hoffnung, einen bestimmten Rotluchs anzulocken, dessen GPS-Halsband nicht wie geplant abgenommen hatte.
Gleich der Blackbox eines Flugzeugs enthält das Halsband selbst eine Fülle gespeicherter Daten, darunter den vollständigen Standortverlauf, Aktivitäts- und Temperatursensoren und andere Informationen.
Gelegentlich kann es zu Fehlfunktionen kommen, so dass DEEP eine Katze erneut einfangen muss, um ein Halsband zu bergen, so Hawley.
Aber stattdessen wurde bei einer Überprüfung der Fallen ein munterer männlicher Rotluchs entdeckt, der noch nie zuvor markiert oder mit einem Halsband versehen wurde.
Der 2-Jährige wurde betäubt und untersucht.
Mit einem Gewicht von etwa 24 Pfund und glänzenden Zähnen war dies ein gesunder Rotluchs.
Hawley benutzte ein Lochwerkzeug, um gleichzeitig eine DNA-Probe zu sammeln und dem Tier, das jetzt als Nr. 177 bekannt ist, kleine gelbe Ohrmarken zu verpassen.
Nachdem sich das Tier in der Kiste vollständig von der Sedierung erholt hatte, entließ das Team die Katze zurück in den Wald.
Ein Raubtier der Extraklasse – angelockt durch ein Katzenspielzeug
Der Rotluchs kann bis zu 40 Pfund wiegen und ist ein wildes Raubtier, das in der Lage ist, einen Weißwedelhirsch mit dem Drei- bis Vierfachen seines eigenen Körpergewichts zu erlegen.
Beim Fallenstellen verwenden Hawley und sein Team jedoch einen amüsant einfachen Gegenstand, um einen Rotluchs anzulocken – ein übergroßes Katzenspielzeug.
Federn, glänzende Bänder und Lametta dienen dazu, die Aufmerksamkeit der Großkatze zu erregen, und ein verlockendes, auf der Straße getötetes Eichhörnchen, das in der Metallkäfigfalle hängt, besiegelt das Geschäft.
Die Unfähigkeit, einem glänzenden Katzenspielzeug zu widerstehen, ist nicht die einzige Eigenschaft, die diese Wildkatzen mit ihren domestizierten Cousins teilen.
Gleich einer verwöhnten Hauskatze haben gesunde Rotluchse wenig Interesse an Menschen, so Hawley.
Trotz mehrerer gemeldeter Angriffe auf Menschen und Nutztiere sind diese Fälle laut Hawley äußerst selten und betreffen fast immer tollwütige Rotluchse.
„Nur weil sie keine Angst vor dir haben, heißt das nicht, dass sie frech werden oder versuchen, dich anzugreifen“, sagte Hawley. „In einem Staat wie Connecticut treffen die meisten Wildtiere überall, wo sie hingehen, auf Menschen, so dass es keinen Sinn macht, dass sie Angst vor Menschen haben. Es gibt extreme Ausreißerfälle, in denen sich Rotluchse mit dem Tollwutvirus infizieren, aber das ist sehr selten, und in der Regel gibt es vor einem Angriff deutliche Anzeichen in Verhalten und Aussehen.“
Stattdessen sagt er, dass das Wachstum der Rotluchspopulation eine gute Sache ist.
„Wir wollen sicherstellen, dass es in Connecticut weiterhin Rotluchse gibt, vor allem, wenn es sich in Zukunft noch weiter entwickelt“, sagte Hawley. „Sie kontrollieren zum Beispiel Nagetiere und Rehe, und man kann viel über die Gesundheit eines Ökosystems sagen, wenn man die Gesundheit der Population des Spitzenprädators betrachtet. Und unserem Spitzenprädator hier in Connecticut scheint es recht gut zu gehen.“
Wenn Sie Fotos oder Videos von Ihren Hinterhof-Robkatzen haben, schicken Sie sie an [email protected]
WISSENSWERTES von Jason Hawley, Wildtierbiologe im Connecticut DEEP und leitender Forscher des staatlichen Bobcat-Projekts:
- Die Halsbänder sind so programmiert, dass sie jetzt bis Januar abfallen. Wenn Sie ein verloren gegangenes Halsband finden, kontaktieren Sie das DEEP und die Forscher werden es abholen. Alle Halsbänder werden schließlich über GPS-Telemetrie geortet und wiedergefunden, aber die Mithilfe der Öffentlichkeit hilft Hawleys kleinem Forscherteam.
- Alle Sichtungsberichte sind wertvoll, egal ob ein Tier markiert ist oder nicht. Wenn es markiert ist, versuchen Sie, die Nummer auf der gelben Ohrmarke zu erkennen. Besuchen Sie die DEEP-Webseite Bobcats in Connecticut, um zu erfahren, wie Sie helfen und Beobachtungen für die laufende Bobcat-Studie der Wildlife Division melden können.
- Lassen Sie sich nicht beunruhigen, wenn Sie tagsüber oder zu jeder Jahreszeit Rotluchse sehen. Sie halten keinen Winterschlaf und es ist normal, dass sie zu jeder Tages- und Nachtzeit unterwegs sind.
- Die Wildlife Division des DEEP erfasst weiterhin Sichtungen von Rotluchsen und dokumentiert auch die Zahl der Rotluchse, die auf den Straßen von Connecticut von Fahrzeugen angefahren und getötet werden. Jährlich werden zwischen 20 und 30 von Fahrzeugen getötete Rotluchse eingesammelt und auf ihren körperlichen Zustand, ihr Alter und ihre Fortpflanzungsfähigkeit untersucht. Jeder, der einen auf der Straße getöteten Rotluchs findet, wird dringend gebeten, die Wildlife Division unter der Nummer 860-424-3011 anzurufen und Angaben zum Fundort zu machen. (Bitte melden Sie unter dieser Nummer keine Sichtungen von lebenden Rotluchsen.)
- Rotluchse verursachen nur selten Konflikte mit menschlichen Aktivitäten. Selten töten sie Nutztiere, insbesondere Geflügel, und greifen Hauskatzen an. Konflikte werden auf individueller Basis behandelt und können oft durch präventive Maßnahmen, wie z.B. Viehzäune, behoben werden.
- Angriffe von Rotluchsen auf Menschen sind extrem selten. Bobcats sind keine bedeutenden Krankheitsüberträger und infizieren sich nur selten mit dem mittelatlantischen Stamm der Tollwut.