Blackwashing ist ein Mythos
Eine schwarze Schauspielerin, die einen orangefarbenen Außerirdischen darstellt, erzeugt (weiße) Angst.
Im Juli letzten Jahres habe ich einen Aufsatz mit dem Titel „Zu schwarz, um orange zu sein“ veröffentlicht, in dem es um die „Kontroverse“ ging, eine schwarze Schauspielerin für die Rolle eines orangefarbenen Außerirdischen zu besetzen. Am vergangenen Wochenende kommentierte ein Mann den Aufsatz mit den Worten, die Besetzung sei „erzwungene Vielfalt“ und forderte mich auf, mich mit meinen „Empörungsartikeln“ zu verpissen. Ich begegnete seiner Empörung mit beiläufigem Sarkasmus und entschuldigte mich dafür, dass ich nicht nur einen orangefarbenen Außerirdischen „schwarz gewaschen“ habe, sondern auch diese fiktive Figur „menschlich gewaschen“ habe.
Das ist die Antwort, die ich vollständig zitiert habe:
weil Sie und viele andere Leute es nicht als Weißwäsche bezeichnen würden, wenn es einer weißen Figur in der Fiktion passiert wäre. Sehen Sie, ich habe absolut kein Problem mit der schwarzen Rasse, aber es gibt wirklich keinen Grund, dass die schwarze Schauspielerin für Starfire gespielt wird. Black Washing ist genau das gleiche wie White Washing. Es ist nur umgekehrt.
Alles an dieser Person ist ein Name und eine Meinung; ich nehme die männliche Identität aufgrund des Namens und der Nicht-Schwarzheit von der spürbaren Irritation einer schwarzen Schauspielerin an, die ein orangefarbenes Alien darstellt. Ich kann dieser Person nicht ins Gesicht sehen oder die Ernsthaftigkeit in ihrer Stimme einschätzen. Ich glaube nicht, dass ich das möchte, denn ich denke, meine erste Antwort würde ausreichen, um eine solche tonlose, voreingenommene und geradezu idiotische Reaktion zu verhindern. Ich habe mir überlegt, dies nicht zu schreiben, aber dann habe ich mir überlegt, dass wir diese Leute zu oft in den Misthaufen ihrer Gedanken zurückziehen, nachdem sie ihre giftigen Dämpfe gerülpst haben und darauf warten, dass er sich lichtet.
Ich möchte absolut klarstellen, was diese Person argumentiert. Er erklärt sogar seinen Standpunkt: „Starfire ist ORANGE. Es macht keinen Sinn, dass sie schwarz ist.“ Diese Irrationalität unterstreicht die Prämisse meines Aufsatzes, der zufälligerweise auch den Titel trägt: „Zu schwarz, um orange zu sein, oder ein Alien: Starfire trifft das 21. Jahrhundert (und das 20., 19., 18…)“.
Seiner Argumentation zufolge wäre die Besetzung der Rolle von Starfire mit einer weißen Schauspielerin Weißwäsche, weil Starfire orange ist. Eine hispanische Darstellerin? Nein, Starfire ist orange. Wie wäre es mit einer chinesischen Schauspielerin? Nein, Starfire ist orange. Es sei denn, es gibt eine unterrepräsentierte Gemeinschaft orangefarbener Außerirdischer auf dem Planeten Erde, dann gibt es kein lebendes menschliches Wesen auf diesem Felsen, das diese Figur spielen könnte, denn Starfire ist orange.
Der Vorwurf, dass diese Besetzung „Blackwashing“ sei, ist genauso absurd wie der Begriff „Blackwashing“. Es ist ein Mythos, der von Leuten geschaffen wurde, die über Störungen in der Darstellung von Geschichten verärgert sind, die historisch gesehen ihre Identität darstellen und berücksichtigen. Was geht verloren, wenn eine schwarze Schauspielerin einen orangefarbenen Außerirdischen spielt? Nichts. Was geht verloren, wenn ein weißer Schauspieler einen amerikanischen Ureinwohner, den König von Siam oder einen japanischen Cyborg darstellt? Repräsentation. Die Möglichkeit, gesehen zu werden. Die Möglichkeit, eine Geschichte mit einem anderen Gesicht zu erzählen.
Es wird ermüdend, einen Helden mit demselben Gesicht tausendmal zu sehen. Es ist ermüdend, sich selbst tausendmal dabei zuzusehen, wie man einen Gangster/Drogendealer/Mädchen/Janitor/besten Freund/Sidekick/Terrorist/Bösewicht/Armleuchter spielt. Es ist ermüdend zu sehen, wie sich Stereotypen in großen Lettern über den Bildschirm bewegen. Diese Stereotypen sind Ideen, und diese Ideen werden nicht nur hierzulande, sondern auch im Ausland projiziert. Sie werden zu unseren Vertretern, sie stehen für uns ein, bevor wir überhaupt wissen, was „im Ausland“ bedeutet. Repräsentation ist ein unglaublich mächtiges Instrument, das die Grenzen für einige festlegen und andere dazu inspirieren kann, sie zu überschreiten und mehr zu fordern.
Einen nicht-weißen Schauspieler in einer sichtbaren Rolle zu besetzen ist keine erzwungene Vielfalt. Der Begriff selbst ist die Sprache derselben wütenden, verrückten Leute, die die Little Rock Nine auf ihrem Schulweg bespuckt haben. Dieselben Leute, die als eine solche Bedrohung angesehen wurden, dass eine Armee-Truppe eingesetzt werden musste, um die Kinder zur Schule zu begleiten. Ich bin sicher, dass auch diese Menschen nichts gegen die schwarze Rasse hatten, außer wenn es darum ging, schwarze Gesichter neben ihrem eigenen zu sehen. Ich bin mir sicher, dass dieselben Menschen, als sie sahen, wie Schwarze Menschen Einrichtungen betraten, die zuvor nur ihnen vorbehalten waren, als sie die Schilder von den Toiletten, den Wasserbrunnen und den Bussen abschraubten, das Gefühl hatten, dass ein Aspekt ihrer Welt ausgelöscht wurde, eine grundlegende Eigenschaft ihrer Existenz. Ein Schlag gegen ihre Macht.
Whitewashing ist eine Methode, diese Macht zu erhalten. Jedes Mal, wenn ein weißer Schauspieler eine nicht-weiße Figur darstellt, wird dieser repräsentative Raum ausgelöscht.
Und was ist, wenn nicht-weiße Schauspieler weiße Figuren darstellen? Wie nennt man das? Das nennt man Repräsentation. Und wie? Wenn ein nicht-weißer Schauspieler eine traditionell weiße Rolle spielt, zeigt er nicht nur, dass er in der Lage ist, die gleiche Bandbreite an Emotionen zu zeigen, die man von einem weißen Schauspieler erwartet, sondern er sagt auch, dass auch diese Geschichte geteilt werden kann. Natürlich führt das manchmal zu einer Situation, die ich den „Bonnie-Bennett-Effekt“ nenne, benannt nach der gleichnamigen Fernsehfigur aus The Vampire Diaries, die in den Romanen ursprünglich weiß war und in der Fernsehserie von einer schwarzen Schauspielerin dargestellt wurde.
Trotz einer prominenten Rolle in den Büchern als mächtige Hexe und sogar einer Romanze mit einem der Hauptvampir-Lotharios war die Bonnie Bennett der Fernsehserie ein hervorragendes Beispiel für die magische schwarze beste Freundin, die ebenfalls ungemein mächtig ist, wenn es darum geht, andere, d.h. ihre weißen Freunde, zu retten, aber hilflos ist, wenn es darum geht, sich selbst zu retten. Sie hat kein Leben, außer zu leiden und zu dienen. Stell dir vor, du bist so uninteressant, so unliebenswert, dass dein Freund dich für einen Geist verlässt. Stellen Sie sich vor, Sie müssten ein ganzes Leben nach dem Tod erschaffen, nur um eine Chance auf eine normale Romanze zu haben, die zumeist außerhalb des Bildschirms begann und fortgesetzt wurde. Der Nachteil einer solchen Darstellung ist, dass sie als demografischer Köder benutzt wird und nicht mehr.
In unserer Welt voller realer, tatsächlicher Ausgrenzung ist es inspirierend, einen ausgegrenzten Körper in der Hauptrolle zu sehen, als eine Person, die große Macht ausübt, als wünschenswert. Es ist erfrischend, einen Film zu sehen, in dem die Hauptdarstellerin nicht weiß ist, und das war’s – sie ist eben nicht weiß. Es ist verblüffend, wenn man einen historischen Film oder eine Fernsehserie anschaut und nicht-weiße Charaktere in adligen Positionen und politischer Macht sieht und nicht als Dienstmädchen, gequälte Sklaven oder stille, leidende Beobachter. Das nennt man nicht „Blackwashing“. Man nennt es integrativ. Es heißt Repräsentation. Und es ist lange, lange, lange überfällig.