Blood In Blood Out

Im Jahr 1972 ist Miklo Velka der 17-jährige Sohn einer mexikanischen Mutter und eines weißen Vaters. Nach einer gewalttätigen Konfrontation mit seinem Vater verlässt Miklo Las Vegas und zieht nach East Los Angeles, wo er bei seinen Cousins Paco und Cruz wohnt. Seine Cousins gehören der örtlichen Bande Vatos Locos an, und Miklo erwirbt seine Mitgliedschaft bei einem Angriff auf ihre Rivalen, die Tres Puntos. Die Tres Puntos rächen sich, indem sie Cruz angreifen und ihn dauerhaft am Rücken verletzen. Als die Vatos Locos am nächsten Tag zum Gegenangriff übergehen, schießt Miklo auf Spider, den Anführer der Tres Puntos, und tötet ihn. Auf der Flucht verunglückt Paco mit dem Auto und beide werden verhaftet.

Die Wege der Cousins trennen sich nun: Miklo wird wegen Mordes in San Quentin inhaftiert, Paco meldet sich anstelle des Gefängnisses freiwillig zum Militärdienst im Marine Corps, und Cruz setzt seine Leidenschaft für die Kunst fort. Aufgrund seiner Rückenschmerzen entwickelt Cruz eine Heroinsucht, die zur versehentlichen Überdosis seines 12-jährigen Bruders Juanito führt. Nach seiner Zeit bei den Marines schließt sich Paco dem L.A.P.D. an.

Miklo stellt fest, dass San Quentin von drei rassistisch definierten Gefängnisbanden geführt wird. Die Black Guerrilla Army (B.G.A.) wird von Bonafide angeführt, die Aryan Vanguard von Red Ryder, und La Onda wird von Montana Segura angeführt. Popeye, ein hochrangiges Mitglied von La Onda, versucht, Miklo mit einem Messer zu vergewaltigen, wird aber von Montana aufgehalten, der Popeyes Absichten für unehrenhaft hält. Miklo erfährt, dass der einzige Weg nach La Onda über die Tötung eines feindlichen Häftlings führt. Miklo freundet sich mit dem Aryan-Vanguard-Mitarbeiter Big Al an und ersticht ihn dann in der Gefängnisküche. Als Eingeweihter steigt Miklo in den Reihen von La Onda auf und wird schließlich Mitglied des Führungsrats.

Nach neun Jahren Haft wird Miklo auf Bewährung entlassen. Draußen, angewidert von seinem niederen Job (sowie von Diebstahl und Erpressung durch seinen Boss), beteiligt sich Miklo an einem bewaffneten Raubüberfall. Der Raub geht schief und Miklo wird von Paco abgefangen, der versucht, Miklo dazu zu bewegen, seine Waffe abzugeben, damit er ihm aus der Situation helfen kann. Miklo beginnt jedoch zu fliehen, woraufhin Paco ihm ins Bein schießt. Das Bein muss amputiert werden, und Miklo wird ins Gefängnis zurückgeschickt.

Miklo stellt fest, dass der Kokainkonsum jetzt überhand nimmt, angetrieben durch konkurrierende Lieferungen der B.G.A. und des Onda-Ratsmitglieds Carlos. Die arische Vorhut will sich mit Carlos als Lieferant zusammentun und bietet ihm an, der B.G.A. dabei zu helfen, sich aus dem Kokaingeschäft zurückzuziehen. Montana, der gegen die Beteiligung von La Onda am Drogenhandel ist, warnt davor, dass die arische Vorhut einen Krieg zwischen den schwarzen und den chicanischen Häftlingen anzetteln will. Der Rat stimmt Montana zu, und so verlassen Carlos und einige andere La Onda, um mit der Aryan Vanguard zusammenzuarbeiten.

Carlos lässt seinen Bruder Smokey, der kein Häftling ist, den Drogenumschlagplatz der B.G.A. in der Stadt bombardieren. Carlos tötet auch „Pockets“, der das Geschäft der B.G.A. in San Quentin leitet. Wie Montana gewarnt hat, lässt die arische Vorhut die B.G.A. daraufhin Carlos ermorden.

Die Feindseligkeit zwischen Schwarzen und Chicanos ist groß, und Montana und Bonafide treffen sich im Gefängnishof. Montana überredet Bonafide, einem Waffenstillstand zuzustimmen, wenn Montana die La Onda-Führer in anderen Gefängnissen anspricht, um die Gewalt zu beenden. Der Gefängnisdirektor erteilt Montana eine Sondergenehmigung, die Gefängnisse zu besuchen, und überlässt Miklo die Verantwortung.

Montana erhält eine Sondergenehmigung, damit seine Tochter ihn in einem der Gefängnisse besuchen kann. Bevor sie eintrifft, wird Montana von einem Mitglied der B.G.A. erstochen. Paco, der glaubt, dass die arische Vorhut dem Killer gefälschte Befehle geschickt hat, arrangiert eine Friedenskonferenz zwischen La Onda und der B.G.A., aber Miklo nutzt die Gespräche, um eine Allianz mit der B.G.A. zu schmieden und die gemeinsame Tötung von Anführern der arischen Vorhut zu planen. Nachdem die arische Vorhut tot ist, töten Miklos Männer prompt auch die B.G.A.-Anführer. Ein wütender Paco konfrontiert Miklo und verleugnet ihn für immer.

Der Gefängnisdirektor schwört, den Regierungsrat von La Onda zu spalten, indem er sie in die Gefängnisse anderer Staaten schickt. Miklo nutzt dies, um La Onda auf den gesamten Südwesten auszudehnen. Später stellt sich heraus, dass nicht die arische Vorhut, sondern Magic die gefälschten Befehle für den Mord an Montana durch B.G.A. erteilt hat. Dies wurde von einem widerwilligen Miklo eingefädelt, der mit Montana über die Richtung streitet, die La Onda für die Zukunft der Bande einschlagen sollte.

Zurück in East Los Angeles besucht Paco eines von Cruz‘ Wandbildern, das ein Porträt seines früheren Lebens zeigt. In einem aufmunternden Gespräch mit Cruz erkennt Paco, dass er für das, was aus Miklo geworden ist, verantwortlich ist, weil er Miklo befohlen hat, Spider zu verfolgen. Schließlich vergibt er Miklo.