Bob Welch, der den Sound von Fleetwood Mac mitgestaltet hat, stirbt im Alter von 65 Jahren

Bob Welch, der in den frühen 1970er Jahren ein wichtiges Mitglied der Popgruppe Fleetwood Mac war, bevor er als Solokünstler einige kleinere Hits landete, starb am 7. Juni in seinem Haus in Nashville. Er wurde 65 Jahre alt.

Nach Angaben der Polizei starb er an einer selbst zugefügten Schusswunde. Er hinterließ einen Abschiedsbrief.

Mr. Welch war Gitarrist, Sänger und Songschreiber bei Fleetwood Mac von 1971 bis 1974. Die Band wurde in den späten 1960er Jahren in England von dem Gitarristen Peter Green gegründet und erhielt ihren Namen von zwei Mitgliedern der Gruppe, dem Schlagzeuger Mick Fleetwood und dem Bassisten John McVie.

Nachdem Mr. Welch 1971 Green ersetzte, hatte er einen großen Anteil daran, den Sound von Fleetwood Mac zu einem süßeren, pop-orientierten Ansatz umzugestalten. Er schrieb den Song „Hypnotized“, der auf dem 1973er-Album „Mystery to Me“ erschien, und war über fünf Alben hinweg ein wichtiges Mitglied der Band, darunter auch „Heroes Are Hard to Find“ (1974).

„Er war ein großer Teil unserer Geschichte, der manchmal vergessen wird“, sagte Mick Fleetwood dem Rolling Stone. „Sein Vermächtnis sind vor allem seine Fähigkeiten als Songschreiber, die er zu Fleetwood Mac mitbrachte und die uns alle überleben werden.“

Mr. Welch verließ die Band 1974, kurz bevor Sängerin Stevie Nicks und Gitarrist Lindsey Buckingham der Gruppe beitraten. Die neu formierte Band hatte ihren Durchbruch mit den Alben „Fleetwood Mac“ von 1975 und „Rumours“ von 1977, die beide Platz 1 erreichten und sich millionenfach verkauften.

„Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Fleetwood Mac ohne Welchs Beitrag nicht in der Lage gewesen wäre, 1977 „Rumours“ zu machen“, schrieb der Kritiker Michael Norman 1998 im Cleveland Plain Dealer. „Welch drängte die Band mit Alben wie ‚Future Games‘, ‚Bare Trees‘ und ‚Heroes Are Hard to Find‘ in Richtung Pop-Mainstream. „

Nach seinem Ausstieg bei Fleetwood Mac leitete Welch kurzzeitig eine andere Band in England, bevor er Solokünstler wurde. Seinen größten Hit landete er 1977 mit „Sentimental Lady“, einem eingängigen Popsong, den er erstmals mit Fleetwood Mac aufnahm. Christine McVie und Buckingham sangen als Backgroundsängerinnen bei dem Lied, das auf Platz 8 der Billboard-Pop-Charts landete.

Mr. Welchs Lied „Ebony Eyes“ erreichte 1978 Platz 14 der Billboard-Pop-Charts. Zu seinen weiteren Singles gehörten „Hot Love, Cold World“ (1978) und „Precious Love“ (1979).

1994 verklagte Herr Welch Fleetwood Mac und behauptete, dass ihm Tantiemen vorenthalten worden seien. Der Fall wurde 1996 außergerichtlich beigelegt.

Als Fleetwood Mac 1998 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, wurde Herr Welch nicht zu der Zeremonie eingeladen.

„Ich bin wirklich enttäuscht darüber, von Fleetwood Mac übersehen worden zu sein“, sagte er dem Plain Dealer zu dieser Zeit. „Im Grunde läuft es darauf hinaus, dass sie mich nicht mehr mögen. . . . Ich könnte es verstehen, wenn ich ein Jahr lang ein Sideman gewesen wäre. Aber ich war fünf Jahre lang ein fester Bestandteil der Band. Ich habe mehr von mir in diese Band gesteckt als in alles andere, was ich je gemacht habe.“

Robert Lawrence Welch Jr. wurde am 31. Juli 1946 in Los Angeles geboren. Sein Vater, Robert L. Welch, war ein Hollywood-Produzent und Autor, der mehrere Filme produzierte, darunter Bob Hopes „The Paleface“ (1948) und „The Lemon Drop Kid“ (1951). Er produzierte auch die Oscar-Verleihung im Jahr 1953, dem ersten Jahr, in dem sie im Fernsehen übertragen wurde.

„Ich wuchs in einem Umfeld des Showbusiness auf“, sagte der jüngere Mr. Welch 2003 der Zeitung Tennessean in Nashville. „Jonathan Winters kam zu uns nach Hause. Yul Brynner wohnte auf der anderen Straßenseite.“

Mr. Welch interessierte sich in seiner Jugend für Jazz und Blues und wurde von der Musik von Künstlern der 1950er Jahre wie Johnny Cash, den Everly Brothers und Elvis Presley angezogen.

Er studierte Französisch an der UCLA und später an der Sorbonne in Paris, wo er mehrere Jahre lebte. Er gründete einmal eine Gruppe namens Paris.

Im Jahr 1999 veröffentlichte er „Bob Welch Looks at Bop“, ein schlecht aufgenommenes Album, das modernen Pop mit klassischen Bebop-Elementen des Jazz verband.

Nach einem Aufenthalt in einem Drogenentzugszentrum in den 1980er Jahren lebte Welch mehrere Jahre in Phoenix. Er versuchte, seine Solokarriere wiederzubeleben, aber 1990 beschrieb ein Kritiker des St. Louis Post-Dispatch einen seiner Auftritte als „einen unglücklichen Einblick in eine Rockkarriere auf dem absteigenden Ast“.

In den 1990er Jahren ließ er sich in Nashville nieder und konzentrierte sich auf das Schreiben von Songs. Einige seiner Lieder wurden von Kenny Rogers, Sammy Hagar und den Pointer Sisters aufgenommen.

Mr. Welch hatte sich Berichten zufolge vor einigen Monaten einer Wirbelsäulenoperation unterzogen und Freunden gesagt, er wolle nicht, dass seine Frau die Verantwortung für seine Pflege trägt, wenn er zum Invaliden wird.

Seine Frau Wendy Armistead Welch, mit der er seit 27 Jahren verheiratet ist, ist die einzige bekannte Überlebende.

„Ich wollte nie ein Gitarren-Revolverheld und ein Star sein“, sagte Welch 2003. „Ich wollte einfach nur großartige Musik machen.“