Bob Welch (Musiker)

Im Jahr 1971 sprach Welch für Fleetwood Mac in Kiln House, ihrem Rückzugsort in England, vor. Die Band hatte gerade eines ihrer Frontmitglieder, den Gitarristen Jeremy Spencer, verloren und suchte nach einem Ersatz. Judy Wong, eine Freundin und Teilzeitsekretärin der Band, empfahl ihren Highschool-Freund Welch. Die Band traf sich einige Male mit Welch und beschloss, ihn zu engagieren, obwohl sie noch nie mit ihm gespielt hatte, nachdem sie sich einige seiner Songs auf Band angehört hatte. Welch wurde der Rhythmusgitarre zugeteilt und unterstützte den Leadgitarristen Danny Kirwan. Welch wohnte schließlich im gemeinsamen Haus der Band, „Benifold“, in Hampshire.

Mit einer von den Rolling Stones geliehenen mobilen Ausrüstung nahm die Band in Benifold Material für drei Alben auf: Bare Trees, Penguin und Mystery to Me. Das erste Album der Band, an dem Christine McVie und Welch beteiligt waren, Future Games, wurde in den Advision Studios in London aufgenommen (wie auf der Rückseite der Plattenhülle vermerkt). Das nächste Album, Bare Trees, wurde größtenteils in den De Lane Lea Studios in Wembley, London aufgenommen.

Im September 1971 veröffentlichte die Band Future Games, dessen Titelsong von Welch geschrieben wurde. Dieses Album unterschied sich von allem, was die Band zuvor gemacht hatte. 1972, sechs Monate nach der Veröffentlichung von Future Games, brachte die Band Bare Trees heraus, auf dem Welchs „Sentimental Lady“ zu hören war. Dieser Song wurde fünf Jahre später ein großer Hit für Welch, als er ihn für sein Soloalbum French Kiss neu aufnahm. Christine McVie sang auch auf dem Remake und war eine Produzentin des Songs.

Friction: Danny KirwanEdit

Die Band fühlte sich im Studio wohl, aber die Tourneen begannen problematisch zu werden. Kirwan entwickelte eine Alkoholabhängigkeit und entfremdete sich 1972 von Welch und dem Rest der Band. Welch hatte enormen Respekt vor Kirwans Talenten als Gitarrist, Sänger und Songschreiber – er beschrieb Kirwan später als „brillanten Musiker“ – und in den sechzehn Monaten, in denen er und Kirwan bei Fleetwood Mac zusammen waren, hatten sie eine produktive musikalische Partnerschaft. Aber Mick Fleetwood erinnerte sich: „Sie waren als Menschen und als Musiker sehr unterschiedlich“. Auf persönlicher Ebene gab es Reibereien zwischen ihnen, und Welch, ein aufgeschlossener Kalifornier, empfand Kirwan als verschlossen, unsicher und schwer zu vermitteln. Er vermutete auch, dass Kirwan seinen Musikstil nicht schätzte. „Ich glaube, Danny hielt mich für einen zu cleveren Spieler … zu jazzig, zu viele seltsame Noten. Ich habe nicht das Gefühl, dass er meine Sachen zu Tode geliebt hat.“

1999 sagte Welch, Kirwan sei „ein talentierter, begabter Musiker gewesen, fast so gut wie Pete Green, was sein wunderschönes Gitarrenspiel und seine fehlerfreien Saitenbeugungen angeht“, kommentierte aber in einem späteren Interview: „Danny war, gelinde gesagt, kein sehr unbeschwerter Mensch. Er hätte wahrscheinlich nicht so viel trinken sollen, wie er es tat, selbst in seinem jungen Alter. Er hat sich immer sehr intensiv mit seiner Arbeit beschäftigt, so wie ich auch, aber es schien ihm nicht möglich zu sein, sich davon zu distanzieren und darüber zu lachen.“

Vor einem Konzert auf einer US-Tournee im August 1972 führte ein Streit zwischen einem betrunkenen Kirwan und Welch hinter der Bühne dazu, dass Kirwan seine Gitarre zertrümmerte, die Garderobe verwüstete und sich weigerte, auf die Bühne zu gehen. Nachdem er sich den Berichten zufolge den Kopf an einer Wand blutig geschlagen hatte, musste Kirwan mit ansehen, wie sich die Band ohne ihn durch das Set kämpfte, während Welch versuchte, seine Gitarrenparts zu übernehmen. Welch erinnerte sich: „Ich war extrem sauer, und das Set schien sich ewig hinzuziehen“. Die Band feuerte Kirwan, und die künstlerische Leitung von Fleetwood Mac lag nun in den Händen von Welch und Christine McVie. Fleetwood sagte später, dass der Druck für Kirwan zu groß geworden sei und er einen Zusammenbruch erlitten habe.

ChallengesEdit

Im Laufe der nächsten drei Alben, die Fleetwood Mac veröffentlichte, wechselte die Band ständig die Besetzung um den Kern aus Mick Fleetwood, den McVies und Welch. Kirwan wurde durch den Savoy Brown-Sänger Dave Walker und Bob Weston an der Leadgitarre ersetzt. Walker und Weston spielten beide auf Penguin. Das Album wurde im Januar 1973 veröffentlicht und erreichte Platz 49 der Billboard Top 200 Albumcharts in den Vereinigten Staaten.

Mystery to Me enthielt Welchs Song „Hypnotized“, der in den Vereinigten Staaten im Radio gespielt wurde. Aufgrund einer abgebrochenen Tournee erreichte Mystery to Me jedoch nur Platz 67 in den USA.

‚Fake Mac‘ und UmzugBearbeiten

Die internen Spannungen, die durch Besetzungswechsel, Tourneen, die Verschlechterung der Ehe der McVies (die durch Johns Alkoholismus noch verschlimmert wurde) und eine Affäre zwischen Weston und Fleetwoods Frau Jenny Boyd verursacht wurden, schwächten die Band. Weston wurde entlassen und die Band wollte eine anstehende US-Tournee absagen.

Der Manager der Band, Clifford Davis, wollte die Tournee nicht absagen, da er behauptete, der Name Fleetwood Mac gehöre ihm. In einem Brief an die verbliebenen Mitglieder von Fleetwood Mac erläuterte Davis seine Pläne, aus der Band einen neuen „Star-quality, headlining act“ zu machen – im Grunde feuerte er die Band, bot ihnen aber Jobs in seiner neuen Band an. Welch und die anderen Bandmitglieder ignorierten Davis‘ Vorhaben. Daraufhin organisierte Davis eine US-Tournee mit einer neuen Gruppe von Musikern – ohne Fleetwood Macs Zustimmung – unter dem Namen „Fleetwood Mac“. Keiner der neuen Musiker hatte jemals mit einer früheren Inkarnation der Band gespielt. Davis verkündete fälschlicherweise, dass Welch und John McVie Fleetwood Mac verlassen hätten und dass Fleetwood und Christine McVie der „neuen“ Band zu einem späteren Zeitpunkt beitreten würden. Die ursprünglichen Mitglieder von Fleetwood Mac erwirkten eine einstweilige Verfügung, die es dem „falschen Mac“ untersagte, unter ihrem Namen zu touren, während Davis eine einstweilige Verfügung erwirkte, die es der ursprünglichen Band untersagte, zu touren. Die Rechtsstreitigkeiten, die aus der letztlich abgebrochenen Tournee resultierten, legten Fleetwood Mac für fast ein Jahr lahm.

Während dieser Zeit blieb Welch in Los Angeles und nahm Kontakt zu Anwälten auf. Welch glaubte, dass die Band von Warner Bros. vernachlässigt wurde – der Muttergesellschaft ihres Labels, Reprise Records – und überzeugte die Band, nach Los Angeles zu ziehen. Der Rockpromoter Bill Graham schrieb einen Brief an Warner Bros., um sie davon zu überzeugen, dass die „echten“ Fleetwood Mac in Wirklichkeit Fleetwood, Welch und die McVies waren. Dies beendete zwar nicht den Rechtsstreit, aber die Band konnte wieder als Fleetwood Mac auftreten.

Anstatt sich einen anderen Manager zu suchen, beschlossen Fleetwood Mac, sich selbst zu managen. Nachdem die Gerichte entschieden hatten, dass der Name „Fleetwood Mac“ Fleetwood und John McVie gehörte, gründeten die beiden Bandmitglieder ihre eigene Managementfirma, Seedy Management.

Heroes Are Hard to Find und Ausstieg aus Fleetwood MacEdit

Im Jahr 1974 war Welch der einzige Gitarrist in der Band. Warner Bros. schloss einen neuen Vertrag mit Fleetwood Mac und veröffentlichte im September 1974 das Album Heroes Are Hard to Find bei Reprise. Es war das erste Album der Band, das in den Vereinigten Staaten die Top 40 erreichte und auf Platz 34 der Billboard-Charts landete. Die anschließende Tournee sollte Welchs letzte mit Fleetwood Mac sein.

Welch litt unter persönlichen und beruflichen Problemen: seine Ehe ging in die Brüche, und er hatte das Gefühl, seine Kreativität mit der Band erschöpft zu haben. Später erklärte er, dass er sich von John und Christine McVie entfremdet fühlte, aber Fleetwood nahe stand, mit dem er 1974 angeblich die Band leitete. Welch verließ Fleetwood Mac im Dezember 1974 und wurde durch Lindsey Buckingham und Stevie Nicks ersetzt.

Von den Fleetwood Mac-Alben, auf denen Welch mitwirkte, wurden in Amerika zwischen 1971 und 2000 insgesamt 500.000 Einheiten von Future Games, zwischen 1972 und 1988 1 Million Einheiten von Bare Trees und zwischen 1973 und 1976 500.000 Einheiten von Mystery to Me verkauft, das von der Recording Industry Association of America mit Gold ausgezeichnet wurde.

LawsuitEdit

Die Buckingham-Nicks-Version von Fleetwood Mac erreichte Superstar-Status mit den Alben Fleetwood Mac (1975) und Rumours (1977), die beide Platz 1 in den USA erreichten. Rumours wurde weltweit 40 Millionen Mal verkauft und ist bis heute eines der erfolgreichsten Alben aller Zeiten.

In den 1990er Jahren war Welchs einst diplomatische Beziehung zu Fleetwood Mac sehr angespannt geworden. Im Jahr 1994 verklagte Welch Fleetwood, die McVies, den Bandanwalt Michael Shapiro und Warner Bros. Records wegen Vertragsbruchs im Zusammenhang mit der Unterbezahlung von Tantiemen. Zuvor, im Jahr 1978, hatten Welch und die Band einen Vertrag mit Warner Bros. unterzeichnet, in dem sie sich zu gleichen Teilen an allen Tantiemen ihrer Fleetwood Mac-Alben beteiligten. Welch behauptete, dass die Bandmitglieder später neue Verträge mit Warner Bros. über höhere Tantiemen abgeschlossen hätten und weder Fleetwood noch die McVies Welch darüber informiert hätten, so dass er um die gleichen Tantiemen betrogen worden sei. Der Rechtsstreit wurde 1996 beigelegt.

Kontroverse um die Ruhmeshalle und VersöhnungEdit

Als Fleetwood Mac 1998 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, wurden die ursprünglichen Bandmitglieder Peter Green, Jeremy Spencer, Danny Kirwan, Mick Fleetwood und John McVie in die Halle aufgenommen, ebenso wie Christine McVie, Lindsey Buckingham und Stevie Nicks. Welch, der die Band über mehrere Jahre und fünf Alben hinweg geführt hatte, wurde nicht aufgenommen. Welch war der Meinung, dass der jüngste Rechtsstreit mit der Band das Komitee davon abhielt, ihn aufzunehmen. „Meine Ära war die Bridge-Ära“, sagte Welch 1998 der Clevelander Zeitung The Plain Dealer. „Es war ein Übergang. Aber es war eine wichtige Periode in der Geschichte der Band. Mick Fleetwood widmete meiner Ära der Band ein ganzes Kapitel seiner Biographie und schrieb mir die ‚Rettung von Fleetwood Mac‘ zu. Jetzt wollen sie mich aus der Geschichte der Gruppe herausschreiben. Das tut weh… Mick und ich haben die Gruppe jahrelang gemeinsam gemanagt. Ich bin derjenige, der die Band von England nach Los Angeles brachte, was sie in die Lage versetzte, mit Lindsey und Stevie zusammenzukommen. Ich habe die Band durch eine ganze Periode begleitet, in der sie buchstäblich kaum überlebt hat.“

In einer Online-Frage-und-Antwort-Runde auf der Fleetwood Mac-Fanseite The Penguin revidierte Welch 2003 seine Meinung über den Ausschluss. Er hatte Fleetwood Mac kürzlich nach einer Show hinter der Bühne besucht und sich wieder mit Mick Fleetwood getroffen. Welch machte nicht mehr die Band für seinen Ausschluss verantwortlich. Stattdessen gab er dem Komitee der Hall und den Brancheninsidern (wie Ahmet Ertegun und Jann Wenner) die Schuld und erklärte, dass ihnen sein Musikstil nicht gefalle. Er behauptete weiterhin, dass die Klage ein Faktor war, da sie ihn daran hinderte, Mick Fleetwood zu kontaktieren, und sie sich zum Zeitpunkt der Aufnahme immer noch entfremdet hatten.