Bobby Phills' Familie spricht über den Umgang mit dem Tod des ehemaligen Hornets-Guards

Am 12. Januar jährt sich der Tod des ehemaligen NBA-Guards Bobby Phills, der bei einem Unfall mit drei Autos ums Leben kam, nachdem er die Kontrolle über sein Fahrzeug verloren hatte und in den Gegenverkehr krachte.

In der neuesten Folge von Beyond the Paint, die am Dienstag, den 6. Dezember um 23.00 Uhr ET auf NBA TV ausgestrahlt wird, blicken Phills‘ Familie und Freunde auf die Tragödie zurück, während sie ihr Familienleben mehr als eineinhalb Jahrzehnte später auf den neuesten Stand bringen.

„Die Tyvola Road war eine Straße, die man nahm, um die 25.000 Menschen zu sehen, die sich in dem kleinen Kolosseum drängten, um die Hornets anzufeuern. Dann, eines Tages, wurde sie zu einem Ort, an dem ein Leben genommen wurde, und so viele Leben waren von diesem einen Tag betroffen“, sagte Hornets-Assistenztrainer Stephen Silas.

Phills spielte neun Spielzeiten lang in der NBA, seine ersten sechs bei den Cleveland Cavaliers und die letzten drei bei den Charlotte Hornets. Er war ein Drei- und D-Flügel, mehr als ein Jahrzehnt bevor das ein fester Bestandteil des NBA-Sprachgebrauchs wurde; er schloss als 39-prozentiger Schütze aus dem Drei-Punkte-Bereich ab und wurde 1995-96 in das zweite All-Defensive-Team berufen.

Michael Jordan nannte Phills den härtesten Verteidiger, dem er je gegenüberstand.

Phills starb, als er auf der Tyvola Road in Charlotte, North Carolina, unterwegs war, nachdem er mit seinem damaligen Teamkollegen David Wesley mit hoher Geschwindigkeit gefahren war. Sein Porsche geriet in den Gegenverkehr und kollidierte mit zwei anderen Fahrzeugen. Die beiden anderen Fahrer überlebten, während Phills noch am Unfallort starb. Wesley wurde später wegen rücksichtslosen Fahrens verurteilt.

„An diesem Morgen konnte ich mich nicht von Bobby verabschieden“, sagte Kendall Phills, Bobbys Frau. „Er ist einfach gegangen, und ich habe ihn nicht umarmt, ich habe ihm nicht gesagt, dass ich ihn liebe. Es war ein ganz normaler Tag.“

„Die Feuerwehrleute ließen mich nicht an seine Leiche heran. Also flehte ich den Mann an: ‚Ich muss mich endgültig verabschieden.‘ Er ließ mich gehen, ich hielt seine Hand und habe mit ihm gebetet. Und ich ließ ihn wissen, dass ich mich um seine Kinder kümmern würde.“

Bobby und Kendall Phills hatten zwei Kinder, die beide auf dem College Basketball spielten. Bobby Ray Phills III, der den Spitznamen Trey trägt, spielt in seinem zweiten Jahr als Guard in Yale. Kerstie Phills spielt in ihrer ersten Saison am Wagner College, wo sie ebenfalls auf der Reservebank sitzt.

„Ich erinnere mich, dass ich mich und meine Mutter gefragt habe: ‚Warum sollte Gott zulassen, dass das unserer Familie passiert? sagte Trey Phills. „Was haben wir getan, um das zu verdienen? Ich würde das alles wegwerfen, ich will nur meinen Vater zurück. Als ich älter wurde, wurde mir klar, dass die Nöte und Kämpfe, die Menschen manchmal durchmachen, dich letztendlich zu dem besten Menschen machen, der du sein kannst.“

Die Hornets zogen Bobby Phills‘ Nummer 13 im Jahr 2000 zurück. Während die Nummer 13 verwendet wurde, als die Franchise noch unter dem Namen Bobcats firmierte, hat das Team Phills‘ Nummer nach der Umbenennung in Hornets in den Jahren 2014-15 wieder in Rente geschickt.