Bobby Richardson

1953-56: Spielt in den Minor Leagues und debütiert bei den YankeesEdit

Richardson begann seine Minor-League-Karriere 1953 bei den Norfolk Tars der Class B Piedmont League. Er reiste mit 85 Dollar in Münzen, die ihm Freunde und Familie gegeben hatten, per Bus von Sumter nach Norfolk. Nachdem Richardson in seinen ersten 27 Spielen bei den Tars nur .211 geschlagen hatte, wiesen die Yankees ihn einem Team der Klasse D zu, den Olean Yankees der PONY League. Bei Olean schlug er in 32 Spielen .412 und schlug seinen ersten Homerun.

Im Jahr 1954 wurde Richardson befördert und stieg zu den Class A Binghamton Triplets der Eastern League auf, ohne nach Norfolk zurückkehren zu müssen. Er verbrachte das ganze Jahr in Binghamton und gehörte zu den führenden Spielern der Eastern League in Bezug auf Spiele (141, gleichauf mit dem Ersten), Runs (81, Fünfter), Hits (171, Erster), Doubles (29, Zweiter nach Clyde Parris‘ 40) und Batting Average (.310, Zweiter nach Parris‘ .313). Für seine Leistungen wurde Richardson zum wertvollsten Spieler (MVP) der Eastern League ernannt.

Richardson verbrachte den größten Teil des Frühjahrstrainings 1955 bei den Yankees, wurde aber zu Beginn des Jahres zu den Class AAA Denver Bears der American Association geschickt. In 119 Spielen mit den Bears schlug er .296 mit 146 Hits, 99 erzielten Runs, 21 Doubles, 12 Triples, sechs Homeruns und 59 RBI.

Als Gil McDougald im August 1955 beim Schlagtraining einen Line Drive abbekam, riefen die Yankees Richardson auf den Plan. Sein Debüt gab er am 5. August 1955, als er beim 3:0-Sieg über die Detroit Tigers seinen ersten Hit gegen den Hall of Famer Jim Bunning erzielte. Auf dem Feld war er ein „nervöses Wrack“, wie er später beschrieb, aber es wurden keine Bälle zu ihm geschlagen. Innerhalb von drei Tagen begann er vier Spiele an der zweiten Base (einschließlich eines Doubleheaders am 7. August) und kam dann in drei Spielen in den späten Innings als Shortstop zum Einsatz, bevor er am 15. August in die Minor Leagues geschickt wurde, um Platz für einen Pitcher zu schaffen, der von der Verletztenliste zurückkehrte. Aus irgendeinem Grund wurde er dieses Mal zu den Richmond Virginians in der Class AAA International League geschickt, für die er die Saison beendete. Im September wurde er erneut einberufen und bestritt bis zum Ende des Jahres vier weitere Spiele für die Yankees.

1956 begann Richardson die Saison mit den Yankees. Er bestritt jedoch nur fünf Spiele für sie und schlug .143, bevor er am 13. Mai nach Denver zurückgeschickt wurde. Bei den Bears gehörte er zu den führenden Spielern der American Association in Bezug auf den Schlagdurchschnitt (.328, dritter Platz), die erzielten Runs (102, sechster Platz), die erzielten Hits (175, vierter Platz), die Doubles (30, neunter Platz) und die Triples (12, zweiter Platz zusammen mit Willie Kirkland hinter Larry Raines (14)).

1957-59: Er wird ein VollzeitspielerEdit

Richardson wurde 1957 ins Team aufgenommen und übernahm bald den Job an der zweiten Base von Billy Martin. Der unberechenbare Infielder der Yankees hatte sich bei einem absichtlichen Zusammenstoß mit Mickey Mantle im Frühjahrstraining verletzt und sorgte dann für weiteren Ärger, als er im Mai in eine öffentlichkeitswirksame Schlägerei im Copacabana Club verwickelt wurde, bevor er im Juni zu den Kansas City Athletics gehandelt wurde. Richardson erwies sich 1957 als ruhigerer Charakter, wenn auch nicht als großartiger Schlagmann; Manager Casey Stengel sagte: „Sehen Sie ihn sich an. Er trinkt nicht, er raucht nicht, er kaut nicht, er bleibt nicht lange weg, und er kann immer noch nicht .250 schlagen“. Seine Feldarbeit war besser; Louis Effrat von der New York Times schrieb am 25. Juni: „Er hat die Fans mit seinen großartigen Stopps und Fängen begeistert … niemand wird den Ball schneller los.“ Tatsächlich lag Richardson am 25. Juni mit einem Durchschnitt von .331 nur hinter Mantle bei den Yankees, und er nahm in diesem Jahr erstmals am All-Star Game teil. Für den Rest des Jahres schlug er jedoch nur noch .188 und beendete die Saison mit einer .256er-Marke und 78 Hits bei 305 Schlägen.

Im September verlor Richardson viele Starts an Jerry Coleman an der zweiten Base. Trotzdem wartete Stengel bis zur letzten Minute, um zu entscheiden, ob Coleman oder Richardson in der World Series 1957 gegen die Milwaukee Braves an der zweiten Base beginnen würde. Letztendlich entschied sich Stengel für Coleman, der alle sieben Spiele für die Yankees bestritt, während Richardson nur zweimal als Pinch-Runner und defensiver Ersatz eingesetzt wurde. Die Yankees verloren die Series in sieben Spielen.

Coleman trat nach der Saison 1957 zurück, und Richardson begann 1958 als Second Baseman der Yankees. Nachdem er in den ersten 18 Spielen der Yankees .203 Schläge erzielt hatte, verpasste er 20 Spiele in Folge, als McDougald auf der zweiten Position begann. Richardson spielte vom 5. bis 12. Juni auf der zweiten Base, verbrachte aber danach die meiste Zeit der Saison auf der Bank, bis er im September wieder einige Male auf der zweiten Base eingesetzt wurde. In 73 Spielen (182 Schläge) schlug er .247 mit 18 erzielten Läufen und 45 Treffern. Richardson erwog, in dieser Saison mit dem Baseball aufzuhören, aber Ralph Houk, der General Manager der Yankees und Richardsons ehemaliger Manager in Denver, überzeugte ihn, weiterzuspielen. In der World Series 1958, wiederum gegen die Braves, beendete Richardson drei Spiele für die Yankees an der dritten Base und begann auch Spiel 4 an der dritten Base, obwohl er bei zwei Schlägen keinen Hit erzielte, bevor er in der siebten Runde von Elston Howard per Pinch-Hit ersetzt wurde. Dennoch wurde er zum ersten Mal World-Series-Champion, denn in diesem Jahr besiegten die Yankees die Braves in sieben Spielen.

Richardson begann 1959 als Shortstop der Yankees; Effrat schrieb: „Er ist ein hervorragender Fielder, egal wo er spielt.“ Er wechselte am 18. April zur zweiten Base, nachdem McDougald einen Knöchelbruch erlitten hatte, und kehrte am 29. April zum Shortstop zurück, als McDougald wieder in die Aufstellung zurückkehrte. In den ersten zwanzig Spielen der Saison schlug er nur .232 und wurde nach dem 5. Mai zugunsten von Tony Kubek auf die Bank gesetzt.

Bill Dickey, der Hitting Coach der Yankees, arbeitete mit Richardson an der Verbesserung seines Schlagens. 1959 wechselte Richardson zu einem schwereren Schläger und versuchte, härter auf die Pitches zu schlagen. Als er Mitte Juni wieder an der zweiten Base spielen durfte, steigerte Richardson seinen Schlagdurchschnitt in sechs Spielen von .232 auf .300 mit 11 Treffern bei 18 Schlägen. Er stand beim zweiten All-Star Game des Jahres auf dem Spielplan und blieb für den Rest der Saison der erste Second Baseman. Am 25. Juli 1959 schlugen Richardson und Fritz Brickell ihre ersten Homeruns in der Major League, Richardson gegen Paul Foytack beim 9:8-Sieg über die Tigers. Mit einer Schlagzahl von .298 im letzten Spiel des Jahres war Richardson der einzige Yankee, der die Chance hatte, .300 zu schlagen. Stengel versprach, ihn aus dem Spiel zu nehmen, wenn er bei seinem ersten Schlag einen Hit erzielen würde (und damit seinen Schlagdurchschnitt auf .300 erhöhen würde). Richardson flog bei seinem ersten Schlag zu Albie Pearson, erzielte aber in den nächsten beiden Schlägen Hits, um seinen Durchschnitt auf .301 zu erhöhen, und wurde dann im achten Schlag als Pinch-Hit eingewechselt, um die Marke zu halten. In 134 Spielen (469 At Bats) erzielte er 53 Runs, 141 Hits, 18 Doubles, sechs Triple, zwei Home Runs (beide gegen Foytack) und 33 RBI. Sein Durchschnitt von .301 übertraf den der Yankees und belegte den sechsten Platz in der American League (AL), und bei der Wahl zum wertvollsten Spieler der AL (MVP) nach der Saison belegte er Platz 18.

1960-62: Hauptdarsteller in der World SeriesEdit

Im Jahr 1960 blieb Richardson die ganze Saison über der erste Second Baseman der Yankees. Am 30. April, 30. Juni und 18. Juli hatte er die meisten Hits der Saison. Einer dieser Treffer am 30. April war sein einziger Homerun des Jahres gegen Arnie Portocarrero bei einem 16:0-Sieg gegen die Baltimore Orioles. Beim 7:7-Unentschieden zwischen den Yankees und den Athletics am 6. Mai erzielte Richardson einen Single gegen Bob Trowbridge, stahl die zweite Base, kam durch einen Groundout von Ryne Duren auf die dritte Base und erzielte dann den Siegeslauf durch einen Single von McDougald. Nachdem er bis zum 17. Juni .208 geschlagen hatte, schlug er vom 18. Juni bis zum 23. Juli .370 und erhöhte damit seinen Saisondurchschnitt auf .273. Danach schlug er nur noch .215 und beendete das Jahr mit einer .252er Marke. In 150 Spielen (460 At Bats) erzielte er 45 Runs, 116 Hits, 12 Doubles, drei Triples und 26 RBI.

Die Yankees standen den Pittsburgh Pirates in der World Series 1960 gegenüber. Richardson blieb in Spiel 1 ohne Hit, steuerte aber in Spiel 2 drei Hits bei und erzielte drei Runs beim 16:3-Sieg der Yankees. In Spiel 3 kam er im ersten Inning bei geladenen Bases gegen Clem Labine zum Schlag. Third-Base-Trainer Frank Crosetti signalisierte ihm, dass er einen Bunt machen solle, aber nachdem der Count bis auf zwei Strikes gelaufen war, verwarf Richardson diesen Plan. Er blieb lange genug auf dem Schlagmal, um den Schlag bis zum vollen Zählwert auszuführen, und schlug dann einen Grand Slam, der die Yankees mit 6:0 in Führung brachte. Als er im vierten Inning bei beladenen Bases erneut an der Reihe war, schlug er einen Two-RBI-Single gegen Red Witt. Mit seinen sechs RBI stellte er einen neuen Rekord für die meisten RBI in einem einzigen Spiel der World Series auf. In Spiel 4 hatte er zwei Hits und warf einen weiteren Run, aber die Yankees verloren dieses Spiel mit 3:2. Nachdem er in Spiel 5 keinen Hit erzielt hatte, schlug er in Spiel 6 zwei Triple, warf drei Runs und erzielte einen beim 12:0-Sieg der Yankees gegen die Pirates und erzwang damit Spiel 7. Er erzielte im sechsten Inning einen Run, begann das neunte Inning mit einem Single gegen Harvey Haddix und erzielte einen weiteren Run, aber New York verlor das Spiel mit 10:9. Obwohl der zweite Baseman von Pittsburgh, Bill Mazeroski, am Ende des neunten Innings einen Walk-Off-Homerun schlug, um die Serie für Pittsburgh zu gewinnen, wurde Richardson zum World Series MVP ernannt, nachdem er .367 Punkte und 12 RBI erzielt hatte. Er ist der einzige World Series MVP, der für das unterlegene Team spielte, als er die Auszeichnung erhielt. Das Sport Magazine schenkte ihm eine neue Corvette für seine Bemühungen. Da er eine wachsende Familie hatte, tauschte Richardson das Auto gegen einen Chevrolet-Kombi ein.

Houk übernahm 1961 das Amt des Yankee-Managers von Stengel; er setzte Richardson in jedem Spiel entweder an erster oder zweiter Stelle der Schlagreihenfolge ein. Am 15. Juni hatte er drei Hits und vier RBI, darunter einen Three-Run-Home-Run gegen Johnny Antonelli, als die Yankees die Cleveland Indians mit 11:5 schlugen. Auch im zweiten Spiel eines Doubleheaders am 9. Juli erzielte er vier RBI, darunter einen Three-Run-Home-Run gegen Don Schwall, aber die Yankees verloren dieses Spiel mit 9:6 gegen die Boston Red Sox. Am 17. August hatte er drei Hits und erzielte drei Runs bei einem 5:3-Sieg über die Chicago White Sox. Am 26. August verloren die Yankees mit 6:4 gegen die Los Angeles Angels, aber Richardson hatte fünf Hits in diesem Spiel. In allen 162 Spielen für die Yankees schlug Richardson .261, erzielte 80 Runs, 17 Doubles, fünf Tripples, drei Homeruns und 49 RBI. Seine 662 At Bats waren die drittmeisten in der AL (hinter Brooks Robinsons 668 und Jake Woods 663), und seine 173 Hits waren die fünftmeisten in der Liga. Defensiv führte er die AL mit 413 Putouts und 136 Double Plays an, an denen er beteiligt war. Richardson belegte bei der MVP-Wahl den 24. Platz und gewann den Gold Glove an der Second Base, den ersten von fünf, die er auf dieser Position gewinnen sollte.

Richardson hatte in der World Series 1961 gegen die Cincinnati Reds keine RBI, schlug aber .391, mit neun Hits bei 23 Schlägen. In den Spielen 1 und 4 hatte er jeweils drei Treffer. In Spiel 4 eröffnete er das siebte Inning mit einem Single gegen Jim Brosnan, rückte zur zweiten Base vor, als Vada Pinson den Ball falsch spielte, bewegte sich nach einem Wild Pitch von Brosnan zur dritten Base und punktete nach einem Single von Héctor López beim 7:0-Sieg der Yankees. Die Yankees besiegten die Reds in fünf Spielen und machten Richardson zum zweiten Mal zum World Series Champion.

Am 9. Juni 1962 gegen die Orioles hatte Richardson vier Hits, darunter einen Two-Run-Home-Run gegen Steve Barber, der das Spiel in der siebten Runde bei zwei Punkten hielt; die Yankees gewannen 7-3. Er wurde für beide All-Star-Spiele 1962 ausgewählt. Am 16. August 1962, als die Yankees im neunten Inning im Metropolitan Stadium gegen die Minnesota Twins mit 7:4 zurücklagen, kam Richardson zum Schlagmal, während die Bases besetzt waren. Vor dem Schlagmann sagte Mantle zu ihm: „Schau mal, ob du einen Schlag ausführen kannst. Ich fühle mich heute nicht so gut.“ Richardson schlug einen Homerun ins linke Feld gegen Dick Stigman, den einzigen Grand Slam seiner Karriere, abgesehen von dem in der World Series 1960. Obwohl die Yankees durch diesen Treffer mit 8:7 in Führung gingen, verloren sie die Führung am Ende des neunten Innings und unterlagen in den Extra-Innings. Zwei Tage später erzielte er drei Hits und zwei Runs, darunter einen Three-Run-Homerun gegen Orlando Peña beim 11:7-Sieg gegen die Athletics. Gegen die Washington Senators am 19. September erzielte er vier Hits, zwei Runs und einen RBI beim 8:5-Sieg. Len Pasculi von der Society for American Baseball Research bezeichnete 1962 als sein produktivstes Jahr, in dem er in 161 Spielen .302 Schläge, acht Homeruns, 59 RBI und 11 gestohlene Bases erzielte. Er führte die AL bei Hits (209) und At Bats (692) an. Richardson gehörte auch zu den führenden Spielern der Liga in Bezug auf erzielte Runs (99, gleichauf mit Carl Yastrzemski auf Platz vier), Schlagdurchschnitt (.302, Platz sieben) und Doubles (38, Platz vier). Bei der Wahl zum AL MVP wurde er hinter Mantle Zweiter.

Die Yankees trafen in der World Series 1962 auf die San Francisco Giants. Richardson schlug in dieser Serie nur .148, obwohl er beim 5:3-Sieg der Yankees in Spiel 5 zwei Hits und zwei Runs erzielte. Sein Handschuh sollte jedoch für eine der berühmtesten Erinnerungen an die Serie sorgen. In Spiel 7 hatten die Yankees den einzigen Run des Spiels bis zum Ende des neunten Innings und brauchten drei Outs, um die Serie zu gewinnen. Matty Alou begann jedoch mit einem Single, und nach zwei Strikeouts verdoppelte Mays, um den entscheidenden Run (Alou) an die dritte Base zu bringen, während der spätere Hall of Fame-Spieler Willie McCovey an den Schlag kam. Sollte Mays punkten, würden die Giants die Serie gewinnen. McCovey schlug einen schreienden Line Drive in die Mitte, der wahrscheinlich beide Läufe erzielt hätte, wenn er das Infield verlassen hätte. Richardson bewegte sich kaum von seiner Position weg und schnappte sich den Ball für das dritte Aus, wodurch die Yankees die Serie gewannen. „Die Leute behaupten oft, dass ich bei diesem Spiel nicht in der richtigen Position war“, erinnerte sich Richardson später. „Aber McCovey hatte zuvor in der Serie zwei harte Groundballs zu mir geschlagen, also habe ich dort gespielt, wo ich dachte, dass er den Ball schlagen würde.“ McCovey hatte noch Jahre später schlechte Erinnerungen daran. „In meinem Rookie-Jahr gelang mir ein 4-for-4 gegen Robin Roberts, einen Pitcher aus der Hall of Fame“, erinnerte er sich. „Ich habe mehr Grand Slams geschlagen als jeder andere in der Geschichte der National League. Ich habe mehr Homeruns geschlagen als jeder andere Linkshänder in der National League. Aber das Out ist das, woran sich viele Leute erinnern…. Ich würde lieber als der Typ in Erinnerung bleiben, der den Ball sechs Zentimeter über den Kopf von Bobby Richardson geschlagen hat.“ Die Sporting News stufte den Fang 1999 als den 13. denkwürdigsten Moment in der Baseballgeschichte ein, und Charles Schulz bezog sich in einem Peanuts-Comic darauf, in dem Charlie Brown schreit: „Warum konnte McCovey den Ball nicht einfach einen Meter höher schlagen?“

1963-66: Verlängerung seiner SerieBearbeiten

Am 23. April 1963 hatte Richardson drei Hits, zwei RBI und zwei Runs bei einem 7:6-Sieg über die Senators erzielt. Sein Vater erlitt im Mai einen Schlaganfall und starb dann am 17. Juli. Richardson verpasste im Laufe des Jahres 11 Spiele, um ihn zu besuchen und seine Angelegenheiten in Ordnung zu bringen. Zweimal kurz hintereinander, am 4. Juli im ersten Spiel eines Doubleheaders und am 6. Juli, erzielte er vier Hits in einem Spiel und vertrat die Yankees erneut im All-Star Game. Am 5. September schlug er ein Einzelspiel gegen Steve Ridzik, stahl die zweite Base und punktete nach einem Schlag von Roger Maris aufgrund eines Fehlers von Shortstop Ed Brinkman, um das Spiel mit den Senators im sechsten Inning bei 2 Punkten auszugleichen. Die Yankees gewannen dann in 12 Innings mit 3:2. Nachdem er im Jahr zuvor mit acht Homeruns einen Karrierehöchstwert aufgestellt hatte, schlug Richardson 1963 nur drei, alle bei Niederlagen der Yankees. In 151 Spielen schlug Richardson .265, erzielte 72 Runs und 48 RBI. Er führte die Liga im zweiten Jahr in Folge bei den At Bats (630) an, wurde mit 167 Hits Siebter und teilte sich mit drei anderen Spielern den siebten Platz mit 15 gestohlenen Bases. Richardson wurde erneut zum AL MVP gewählt und belegte dieses Mal den zehnten Platz. Er gewann den Lou Gehrig Memorial Award, der von Gehrigs Studentenverbindung an der Columbia University an den Major Leaguer verliehen wird, der Gehrigs Charakter am besten verkörpert.

In Spiel 1 der World Series 1963, die die Los Angeles Dodgers in vier Spielen gewannen, schlug Richardson drei Mal gegen Sandy Koufax aus – sein einziges Spiel mit drei Strikeouts in 1.448 Spielen der regulären Saison/World Series. (Koufax beendete die Saison mit 15 Strikeouts, damals ein Rekord für ein einzelnes Spiel in der World Series). Allein in der regulären Saison hatte Richardson in 630 Spielen nur 22 Strikeouts erzielt. In der World Series hatte er nur drei Hits, spielte aber jedes Spiel; Richardson hatte nun in 23 aufeinanderfolgenden World Series-Spielen gespielt, die bis 1960 zurückreichten.

Am 10. Mai 1964 hatte Richardson fünf Hits und erzielte drei Runs bei einem 12:2-Sieg über die Indians. Weniger als einen Monat später, am 4. Juni, hatte er fünf Hits bei einem 9:7-Sieg über die Twins. Seinen 1.000sten Hit erzielte er am 12. Juni mit einem Line Drive ins linke Feld gegen Frank Baumann bei einem 6:1-Sieg gegen die White Sox im ersten Spiel eines Doubleheaders. Der Hit war für Richardson, der den Ball in den letzten beiden Spielen sieben Mal ins Spiel gebracht hatte, ohne die Base sicher zu erreichen, nur schwer zu erreichen. Erneut wurde er für das All-Star Game ausgewählt. Im ersten Spiel eines Doubleheaders am 26. Juli hatte er drei Hits, darunter einen Two-RBI-Single gegen Mickey Lolich und einen Solo-Home-Run gegen Terry Fox beim 11:6-Sieg gegen die Tigers. In 159 Spielen erzielte er .267 Schläge, vier Homeruns, 50 RBI und 11 gestohlene Bases. Im dritten Jahr in Folge führte er die AL mit 679 At Bats an. Außerdem führte er die Liga mit 148 Singles an, lag mit 181 Hits an dritter Stelle in der Liga (hinter Tony Oliva mit 217 und B. Robinson mit 294) und lag mit 90 erzielten Runs gemeinsam mit Bob Allison an neunter Stelle in der AL. Nach der Saison belegte er bei der Wahl zum AL MVP den 17. Platz.

In der World Series gegen die St. Louis Cardinals stellte Richardson mit 13 Hits einen World Series-Rekord auf, der inzwischen von Lou Brock und Marty Barrett in den World Series 1968 bzw. 1986 eingestellt wurde. Als er im neunten Inning von Spiel 7 gegen das Cardinals-Ass Bob Gibson anschlug und die Yankees mit 7:5 zurücklagen, warf er Dal Maxvill aus und sorgte damit für das letzte Aus in der Serie. Richardson hatte auch die zweifelhafte Ehre, Fehler zu begehen, die den Ausgang von zwei Spielen der Serie beeinflussten. Im sechsten Inning von Spiel 4 verpasste er Dick Groats Groundball für ein Double Play, das das Inning ohne Runs beendet hätte; dem Fehler folgte einen Schlagmann später Ken Boyers Grand Slam – die vier Runs, die die Cardinals zum 4:3-Sieg über die Yankees benötigten. Im fünften Inning von Spiel 5 unterlief ihm ein Double Play Groundball von Curt Flood, der auch dieses Inning ohne Schaden beendet hätte. Die Cardinals punkteten schließlich zweimal in diesem Inning und gewannen das Spiel mit 5:2 durch einen Three-Run-Homerun von Tim McCarver im zehnten Inning. Dies war Richardsons letztes (von sieben) World Series-Spielen; von 1960 bis 1964 bestritt er alle 30 World Series-Spiele.

Am 24. Mai 1965 hatte er beim 15:5-Sieg über Cleveland drei Hits, warf zwei Runs und punktete zwei weitere Male. Am 15. Juni stahl Richardson nach einem Fielder’s Choice die zweite Base und punktete dann nach einem Single von Maris, um die Yankees mit 1:0 in Führung zu bringen; die Yankees verloren das Spiel jedoch im 10. Erneut wurde er für das All-Star Game ausgewählt. Am 17. Juli hatte er beim 5:4-Sieg gegen Washington vier Hits und erzielte zwei Punkte. Fünf Tage später brachte sein Homerun gegen Gary Peters die Yankees bei einem 2:1-Sieg gegen die White Sox in Führung. Am 8. August schlugen Ray Barker und Richardson nacheinander Homeruns gegen Denny McLain beim 6:5-Sieg über die Tigers. In 160 Spielen schlug Richardson .247, erzielte 76 Runs, 164 Hits, 28 Doubles, sechs Homeruns und 47 RBI. Bei der Wahl zum AL MVP belegte er den 20. Platz.

Richardson hatte am 25. Mai bei einem 11:6-Sieg über die Angels drei Hits und erzielte drei Runs. Am 2. Juni schlug er einen Three-Run-Double gegen Tommy John und verwandelte einen 3:2-Rückstand in eine 5:3-Führung für die Yankees, die die White Sox besiegten. Fünf Tage später erzielte er drei Hits, drei Runs und drei RBI, darunter einen Homerun gegen John O’Donoghue bei einem 7:2-Sieg über die Indians. Am 29. Juni hatte er fünf Hits, darunter einen Homerun gegen Rollie Sheldon, dem zwei weitere von Mantle und Joe Pepitone beim 6:5-Sieg gegen die Red Sox folgten. Richardson schaffte es zum fünften Mal in Folge ins All-Star Game, seine siebte und letzte Auswahl. Am 15. August hatte er vier Hits, darunter einen Homerun gegen Lolich, als die Yankees die Tigers mit 6:5 besiegten. Am 11. September schlug er im 10. Inning des 4:2-Sieges gegen die Red Sox seinen letzten Home Run in der Major League gegen John Wyatt. Sein letztes Spiel bestritt er am 2. Oktober, als er bei einem 2:0-Sieg über die White Sox einen Hit und einen RBI erzielte. In 149 Spielen schlug er .251, erzielte 71 Runs, 153 Hits, 21 Doubles, sieben Homeruns und 42 RBI.

Obwohl er nach der Saison 1966 erst 31 Jahre alt war, zog sich Richardson nach diesem Jahr zurück. Er hatte beschlossen, sich nach der Saison 1965 zurückzuziehen, aber die Yankees überzeugten ihn, noch eine weitere Saison zu spielen, da Kubek nach der Saison 1965 verletzungsbedingt aufhören musste. „Ich wollte die Kinder zur Schule bringen, ihnen bei den Hausaufgaben helfen und ihre Teams beobachten oder ihnen als Trainer helfen“, erklärte er. Die Yankees ehrten ihn, indem sie den 17. September zum „Bobby Richardson Day“ erklärten, womit Richardson der zehnte Yankee ist, der im Stadion mit einem besonderen Tag geehrt wird. „Ich habe das Glück, ein Yankee gewesen zu sein. Gott sei die Ehre“, sagte er zu den Fans.

VermächtnisBearbeiten

Richardson kam in seiner Karriere auf 1.432 Hits, einen Schlagdurchschnitt von .266, 34 Homeruns und 390 RBIs. In seiner 12-jährigen Major-League-Karriere erzielte er 643 Runs und stahl 73 Bases. Außerdem erzielte er 196 Doubles und 37 Triples. Defensiv erreichte er an der Second Base einen Allzeit-Fielding-Prozentsatz von .979, und in sechs Saisons gelangen ihm 100 oder mehr Double Plays.

Von 1961 bis 1965 gewann Richardson an der Second Base fünf Gold Gloves in Folge (erst Robinson Canó gewann 2010 als zweiter Second Baseman der Yankees einen Gold Glove), während er mit Shortstop und Mitbewohner Kubek eine Top-Double-Play-Kombination bildete. Zusammen mit dem leicht schlagenden, aber hervorragend fangenden Yankee Third Baseman Clete Boyer bildeten Richardson und Kubek in den frühen 1960er Jahren das wohl beste defensive Infield der Yankees im Baseball.

Richardson war auch für seine Fähigkeit bekannt, Kontakte zu machen. Er schlug nur 243 Mal aus, das sind weniger als 5 % seiner Einsätze. Als Leadoff-Hitter, der nur selten ein Spiel verpasste, führte Richardson dreimal die Liga bei den At Bats an. Nach dem Trade von Martin trug er für den Großteil seiner Karriere (1958-1966) die Uniformnummer 1. Während seiner Karriere (1964-1966) war er dreimal Ligaspitzenreiter bei den At Bats pro Strikeout. Als geschickter Bunker führte er 1962 und 1964 die Liga bei den Sacrifice Hits an.

Trotz der rohen Zahlen war Richardson ein schlechter Offensivspieler, wenn man ihn nach sabermetrischen Kriterien misst. Da er selten zu Fuß ging, lag sein Karriere-OBP bei .299, und da er wenig Power hatte, lag sein Karriere-Slugging-Prozentsatz bei nur .335. Von 1961 bis 1966 war er in jedem Jahr unter den fünf besten Spielern der American League, wenn es um die Anzahl der Outs ging, und führte die Liga in vier dieser sechs Jahre an. Wie Bill James bemerkte, „war Richardson, offen gesagt, ein schrecklicher Leadoff-Mann. Er kam selten auf die Base und fast nie in die Scoring-Position. Als Lead-Off für die Yankees von 1961, die 162 Spiele bestritten und 662 Mal schlugen, erzielte Richardson bei 237 Homeruns nur 80 Runs. 80. Acht-Null…Außerdem verbrauchte Richardson eine Zillion Outs, während er keine Runs erzielte.“ Nur einmal, im Jahr 1962, das Richardsons bestes Jahr war, lag sein OPS+ über 100, und sein Karriere-OPS+ betrug nur 77.

CoachingEdit

In den späten 1960er Jahren fragte Paul Dietzel Richardson, ob er Cheftrainer der University of South Carolina Gamecocks werden würde. Richardson lehnte zweimal ab, da er einen persönlichen Vertrag mit den Yankees hatte. Nachdem Dietzel ihn jedoch ein drittes Mal gefragt hatte, erhielt Richardson von den Yankees die Erlaubnis, den Job anzunehmen, und übernahm die Rolle 1970. Er warb oft für das Schlagtraining und fuhr den Mannschaftsbus zu Veranstaltungen. Richardson versuchte auch, die Rekrutierung für die Schule zu übernehmen, übertrug aber die Verantwortung an andere, nachdem er herausgefunden hatte, dass „ich die guten Spieler nicht ansprechen würde.“ Unter Richardson schrieb Larry Keith von Sports Illustrated: „South Carolina bunkert selten, macht oft Hits-and-Runs und ist immer auf der Suche nach dem großen Inning.“ Richardson führte die Gamecocks 1974 zu ihrer ersten Teilnahme am NCAA-Turnier (National Collegiate Athletic Association), was den Grundstein für das legte, was ein Jahr später, 1975, geschah, als South Carolina eine Bilanz von 51:6:1 vorweisen konnte und zum ersten Mal überhaupt die College World Series erreichte. Die Mannschaft schaffte es bis zum nationalen Meisterschaftsspiel gegen Texas, das sie mit 1:5 gegen die Longhorns verlor. Richardson verließ South Carolina nach der Saison 1976 und beendete seine Amtszeit mit einer Bilanz von 221-92-1 und drei Teilnahmen am NCAA-Turnier. Dennis Brunson von The Item sagte über Richardsons Verdienste: „Richardson hatte den Grundstein für ein Programm gelegt, das in neun der ersten 13 Jahre unter Raines an den Regionalmeisterschaften teilnahm und vier Mal im CWS spielte.“ In den 1980er Jahren war Richardson zwei Spielzeiten lang (1985-86) Baseballtrainer an der Coastal Carolina University in Conway, South Carolina, wo er eine Bilanz von 61-38 erzielte und das Team 1986 zur Meisterschaft der Big South Conference führte. Nach der Saison 1986 trat er als Cheftrainer von Coastal Carolina zurück, um Al Worthington als Baseballtrainer an der Liberty University zu ersetzen. „Ich kam als Sportdirektor unter einer anderen Verwaltung hierher, und Ron war der Meinung, dass ich als Sportdirektor zurücktreten und mich auf den Baseball konzentrieren sollte“, erklärte Richardson die Entscheidung zum Rücktritt, wobei Eaglin sagte, dass die beiden sich nicht über das Budget für die nächste Saison einig waren. Worthington, der inzwischen Sportdirektor von Liberty geworden war, diente als Pitching Coach unter Richardson, der die Flames in den nächsten vier Spielzeiten trainierte, bevor er 1990 in den Ruhestand ging.