Booker T. Washington: APUSH Historical Figures You Should Know

Booker T. Washington ist eine umstrittene und oft missverstandene Figur der amerikanischen Geschichte. Als Schwarzer und ehemaliger Sklave, der im Süden lebte, wurde er dafür kritisiert, ein „Apologet“ der Weißen im späten 19. und frühen 20. Wie sollten wir Washington in Erinnerung behalten? Und auf welche Themen der Booker T. Washington APUSH-Prüfung sollten Sie sich vorbereiten? Lesen Sie weiter, um das herauszufinden.

Wer war Booker T. Washington?

Booker T. Washington, oben abgebildet, im Jahr 1911. (Quelle)

Booker T. Washington war vieles: Er war ein öffentlicher Redner, der für seine Reden berühmt ist (dazu später mehr); er war ein Pädagoge, der eines der berühmtesten und frühesten schwarzen Colleges, das Tuskegee Institute, gründete; und er war ein großer Philanthrop, der dafür verantwortlich war, dass nach dem Bürgerkrieg und der Reconstruction große Mengen an Geld für schwarze Zwecke bereitgestellt wurden. All das ist ziemlich beeindruckend für einen Mann, der früher versklavt war.

Es war diese Mischung von Berufen, die Washington umstritten machte und vielleicht dazu führte, dass er als Figur in der Geschichte fehl am Platz war. Schauen wir uns jeden seiner Berufe einzeln an.

Booker T. Washington: Formerly Enslaved

Washington wurde am 5. April 1856 in Virginia geboren. Als schwarzer Junge im Süden vor dem Bürgerkrieg wurde er versklavt und musste als kleines Kind viele Arbeiten verrichten. Nach der Emanzipation setzte Washington seine Ausbildung fort und studierte schließlich an der Hampton University, einem College, das in Virginia für Freigelassene eingerichtet worden war.

Schon in jungen Jahren begann Washington, eine Auffassung von Bildung für Schwarze zu entwickeln, die Teil seines Vermächtnisses werden sollte. In seiner Autobiografie Up From Slavery heißt es: „In Hampton lernte ich nicht nur, dass es keine Schande ist, zu arbeiten, sondern ich lernte auch, die Arbeit zu lieben, nicht nur wegen ihres finanziellen Wertes, sondern um der Arbeit willen und wegen der Unabhängigkeit und des Selbstvertrauens, die die Fähigkeit mit sich bringt, etwas zu tun, was die Welt erledigt haben will.“ Mit dieser Betonung der manuellen Arbeit – und seiner Besessenheit von Sauberkeit – begann Booker T. Washington seine Philosophie der Erziehung zu formulieren, die ihn bei der Gründung seiner eigenen Schule leiten sollte.

Booker T. Washington: Universitätspräsident

Im Jahr 1881 gründete Washington das Tuskegee-Institut mit dem ausdrücklichen Ziel, schwarze Männer und Frauen in den häuslichen Künsten und in der Handarbeit auszubilden. Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass die Studenten, obwohl dies der Zweck der Schule war, sich auch mit komplexem Denken beschäftigten, das sich mit dem jeder Klasse an einer Ivy-League-Schule messen konnte. Da Washington, der Gründer der Schule, jedoch die Förderung der Rassen von innen heraus betonte – und nicht die Gleichstellung mit den Weißen – hielten einige Schwarze (insbesondere Schwarze, die mit anderen Colleges für schwarze Männer und Frauen verbunden waren) seinen Ansatz für segregationistisch.

Eine Geschichtsklasse am Tuskegee-Institut, 1902. (Quelle)

Einige seiner berühmtesten und öffentlichsten Kritiken kamen von W.E.B. DuBois, einem anderen bekannten schwarzen Mann und Pädagogen. In DuBois‘ Meisterwerk von 1903, The Souls of Black Folk, widmet er Washington ein ganzes Kapitel; die Schlussfolgerungen, zu denen er kommt, sind wenig schmeichelhaft:

„Mr. Washington vertritt im Denken der Neger die alte Haltung der Anpassung und Unterwerfung; aber die Anpassung zu einer so besonderen Zeit, dass sein Programm einzigartig ist. Wir befinden uns in einem Zeitalter ungewöhnlicher wirtschaftlicher Entwicklung, und Mr. Washingtons Programm nimmt natürlich einen wirtschaftlichen Charakter an und wird zu einem Evangelium der Arbeit und des Geldes in einem solchen Ausmaß, dass es die höheren Ziele des Lebens anscheinend fast völlig überschattet. Außerdem ist dies ein Zeitalter, in dem die fortgeschritteneren Rassen in engeren Kontakt mit den weniger entwickelten Rassen kommen und das Rassengefühl daher verstärkt wird; und Mr. Washingtons Programm akzeptiert praktisch die angebliche Unterlegenheit der Negerrassen.“

Für DuBois stellte Washington eine Duldung der Weißen dar, vor allem mit dem Ziel, das Geld weißer Industrieller aus dem Gilded Age zur Finanzierung von Tuskegee zu bekommen. (Washington war in diesem Bemühen erfolgreich.)

Booker T. Washington: Umstrittener Redner

Als Washington 1895 die berühmteste Rede seiner Karriere mit dem Titel „Der Atlanta-Kompromiss“ hielt, war sein Status als einflussreiche und umstrittene Figur in der schwarzen Gemeinschaft festgelegt. In dieser Rede spricht Washington zu einem überwiegend weißen Publikum, das aus Geschäftsleuten besteht. Seine Lösungen für die Beziehungen zwischen den Rassen waren auf dieses Publikum zugeschnitten:

„Denjenigen der weißen Rasse, die für den Wohlstand des Südens auf die Ankunft von Menschen fremder Geburt und fremder Sprache und Gewohnheiten hoffen, würde ich, wenn es mir erlaubt wäre, wiederholen, was ich zu meiner eigenen Rasse sage: „Schüttet euren Eimer dort ab, wo ihr seid.“ Schüttet ihn unter den acht Millionen Negern aus, deren Gewohnheiten ihr kennt, deren Treue und Liebe ihr in Tagen erprobt habt, in denen Verrat den Ruin eurer Feuerstellen bedeutete … Wenn ihr euren Eimer unter meinem Volk ausschüttet, ihnen helft und sie ermutigt, wie ihr es aus diesen Gründen tut, und wenn ihr sie mit Kopf, Hand und Herz erzieht, werdet ihr feststellen, dass sie euer überschüssiges Land kaufen, die Brachflächen auf euren Feldern zum Blühen bringen und eure Fabriken betreiben werden. Dabei könnt ihr sicher sein, dass ihr und eure Familien in Zukunft wie in der Vergangenheit von den geduldigsten, treuesten, gesetzestreuesten und rücksichtslosesten Menschen umgeben sein werden, die die Welt je gesehen hat. Wie wir in der Vergangenheit unsere Treue zu Ihnen bewiesen haben, indem wir Ihre Kinder pflegten, am Krankenbett Ihrer Mütter und Väter wachten und ihnen oft mit tränenverschleierten Augen zu ihren Gräbern folgten, so werden wir Ihnen auch in Zukunft auf unsere bescheidene Art mit einer Hingabe zur Seite stehen, an die kein Fremder herankommt, und bereit sein, unser Leben, wenn nötig, zur Verteidigung des Ihrigen hinzugeben, indem wir unser industrielles, kommerzielles, ziviles und religiöses Leben mit dem Ihrigen in einer Weise verflechten, die die Interessen beider Rassen zu einer einzigen machen soll. In allen Dingen, die rein sozial sind, können wir so getrennt sein wie die Finger, aber eins wie die Hand in allen Dingen, die für den gegenseitigen Fortschritt wesentlich sind.“

In dieser Rede scheint es, als ob Washington für ein segregationistisches Programm plädiert, nicht für Gleichheit.

Aber hier ist die Fähigkeit der historischen Kontextualisierung noch wichtiger. Washington sprach vor einer Gruppe von Weißen aus dem Süden für eine Agenda, die den Status quo nicht umstoßen würde. Er erklärte jedoch, dass er Unternehmen und Farmen in schwarzem Besitz haben wolle und dass er zu diesem Zweck gerne die philanthropischen Dollars rassistischer Weißer annehmen würde.

Obwohl er die Integration nicht in dem Maße öffentlich befürwortete, wie es andere, wie DuBois, gerne getan hätten, lebte er in den Südstaaten, wo Lynchmorde die Art und Weise waren, wie „Gerechtigkeit“ gegen Schwarze ausgeübt wurde. Seine öffentliche Philosophie der Assimilation war eine politische Strategie für den Kontext, in dem er lebte.

Die meisten Historiker sind sich heute einig, dass Washington privat viel radikaler war, als er zugeben wollte. Während er in der Öffentlichkeit zum Beispiel mit Reden wie der oben zitierten um weiße Spenden für seine Sache warb, stellte er privat Schecks an Organisationen und Einzelpersonen aus, die aggressiver für Gleichberechtigung eintraten.

Was ist ein Beispiel für eine Booker T. Washington APUSH-Frage?

Die folgende Booker T. Washington APUSH-Frage ist dem McGraw-Hill Online-Quiz entnommen.

Welches Ereignis führte zu einem allgemeinen Anstieg der weißen Philanthropie zur Unterstützung der schwarzen Bildung im Süden?
A. die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Plessy, die eine Ära der Jim Crow Rassentrennung im Süden einleitete.
B. Booker T. Washingtons nationale Bekanntheit als lautstarker Verfechter der industriellen und landwirtschaftlichen Bildung, der Lehrerausbildung und der Rassenanpassung.
C. die sehr öffentliche Debatte zwischen Booker T. Washington und W.E.B. Du Bois über den richtigen Weg zur Rassengleichheit.
D. die nationale Diskussion über die Rolle des „talentierten Zehnten“.

Richtige Antwort: B.